中国现代地质学之父丁文江，曾于1913年到太行山考察，他在记述这次考察的《太行山里的旅行》一文中，由对太行八陉的疑问，进而讨论了太行山的范围。他指出，如果按太行八陉的说法，那么从黄河北岸起，一直到河北的昌平(今属北京)，都是太行山。但丁文江认为："太行山的范围似乎不应如是的广大，因为从河南的济源、沁阳，到河北的阜平，山脉是南北行的，这是所谓真正的太行山。从阜平起，山脉转向了东北，所以绕到北平的北面，再向东连到榆关，这一段地质的构造极其复杂，与太行本身不同。我的朋友翁泳霓(即翁文灏，与丁文江齐名的另一位中国地质学家)先生把它叫作燕山。如是则八陉里面的军都陉、飞狐陉和蒲阴陉都在燕山，而不在太行。"

丁文江、翁文灏先生根据山脉走向和地质结构的不同，认为阜平以北不是太行山，而应属燕山的看法，似乎略显偏颇。首先同一山脉的走向并不总是一成不变，受地质构造影响，在不同地段常常有所变化。即使是丁先生提到的河南济源、沁阳，太行山在那里的走向并非南北方向，而是近东西方向；而如果把阜平以北的东北走向的山脉划入燕山，那么它和军都陉以东的近东西走向的燕山也并不一致：其次，同一山脉的地质结构，虽大体一致，但在不同段落也会表现出差异。这是因为山脉的地层、岩石构成可能跨及很古老的地质年代，例如，太行山最老的岩石年龄可达20多亿年，但现在我们看到的太行山脉，它的形成年代相对于组成山脉的岩层来说，是非常年轻的，它主要是一二百万年以来新构造运动的结果。新构造运动中地壳的断裂、山脉的隆起，是可以跨越或穿切更老的不同地质体的。这好比一件打满不同年代不同质料补丁的衣服，当你把它撕裂时，近期的裂口容易沿着原来补丁的边缘发生，但也可以撕破原来的补丁。作者认为，要确定同一山脉的范围，一是看山脉主脉的自然延伸，当有走向明显交叉相切的大山脉出现时，则应该是另一山脉了；二是看山脉地质结构的基本一致，同时不排除有局部的变化；三是不同的山脉之间，应当有与山脉主脉走向平行的大河流或大的盆地将其分隔开。按照这个思路，作者提出狭义的太行…和广义的太行山系的概念。

太行山系南起中条山，其南界在黄河的风陵渡附近，向东经王屋山，然后就是狭义的太行山，它的主脊沿着山两与河南、山两与河北的省界往东北方向连绵，至涞源、灵丘、蔚县一带。由此向东北转入河北以至北京境内，接踵而来的是太行山系的小五台山、军都山，太行山的北界当在军都山东北端的白河。由中条山至军都山，也可看成是太行山系的主脉；主脉西边还有一些支脉，这就是太行山系的太岳山、系舟山、五台山、恒山。

太岳山、系舟山、五台山与狭义的太行山之间，没有平行主山脉的大河流相隔，其间虽也有盆地，但都是海拔较高的山间盆地。太行山系真正的西界，应该是山两中部纵贯南北的雁列式断陷盆地带，它包括运城盆地、临汾盆地、太原盆地和忻定盆地。山西的地势，以这个盆地带为轴线，习惯上称之为"左手太行，右手吕梁"是有道理的。

太行山系的北端，与燕山相连，这里也是中国近南北走向的大兴安岭-太行山山系，与近东西走向的阴山-燕山山系的交叉处，就像两列不同走向的波浪在此汇聚，使山岭的走向复杂化。燕山在军都山东侧经兴隆、遵化、昌黎一带，由碣石山入渤海。

……