王世杰是现代史上的重要人物。他早年留学英、 法，1920年获巴黎大学法学博士学位。翌年初回国任 北京大学教授、法律系主任。南京国民政府成立后， 1929年3月，他被任命为武汉大学校长。1933年4月经 胡适(另说为顾孟余)举荐，出任政府教育部长 。不料抗战爆发后，他刚刚结束各大学的内迁工作， 开始对战时教育实施规划与调整，1937年12月行政院 改组，他竟遭到国民党元老派的反对，被解除了教育 部长职务。

他这次被解除职务，显然是从政道路上的严重挫 折。然而挫折也带来了机遇。次年5月，朱家骅出任 中央党部秘书长，他又接替朱家骅的职位，任军事委 员会参事室主任，从此很快获得的信任，成为 在外交事务上的核心幕僚。不久，又兼任国民 党宣传部长，三青团干事长，在政学系中举足轻重。

军委会参事室是在的授意下，由熊式辉规 划设立的，下设政治、经济、外交、教育文化四个小 组，其中以外交为首要。名义上是"较高幕僚组织" ，号称"智囊团"，实际上只是一个清议机构，地位 尊而不要。参事的工作只是"沟通下情，向当局建议 "，平时连按时办公都不用。他以一介书生，凭借一 职清要的地位，能够获得的信任，成为 的入幕之宾，主要是靠心思细密，了解国际形势，熟 悉欧洲的政治与政情。以张忠绂的说法，王世杰"虽 非素习国际外交者"，但是自执掌参事室后，经常" 不耻下问"，"就他所知的情报"与下属商量讨论， 不久便进入角色，对国际形势有了深入了解，可以就 时局变化随时向提供意见，纠正在对外 发言上的不当。1942年10月，顾维钧在回国述职时， 拜访了所有中枢政要，发现王世杰对国际局势的了解 ，"远胜过其他政府首脑"。1940年以后，对 外发言的文稿，大部分都是由王世杰起草的。

从《王世杰日记》中看，他早在任教育部长时， 便关心政府的外交事务，对外交部的工作极为不满， 认为外交部头脑僵化，不知进取，"对于一切问题， 均缺乏准备，其行动均缺乏自动精神"。，因循守旧 于北洋政府时代，经常在国防较高会议上与外交部长 王宠惠发生争执。据王宠惠说，他做外交部长时遇到 的较大困难，并非来自"较高当局"，而是"来自于 王世杰"。在每周的外交例会上，他每次就外交问题 发表意见，"一定要遭到王世杰的评论与批评"。后 来甚至发展到"外交部处理的任何一项问题"，王世 杰都看不顺眼，"都要向委员长提出建议"。因此当 王世杰获得的信任，介入政府的外交事务后， 政府的外交路线也发生变化，逐渐脱离了"职业外交 "的轨道，出现"学者外交"的倾向。

这种所谓"学者化"的外交，首先表现在用人上 。

王世杰认为中国自清末以来，在外交上之所以屡 屡失败，割地赔款，受尽了屈辱，主要是外交人才严 重落后，从事外交事务者，不是"媚外"便是"昧外 "；这种状况延续下来，使外交部现任官员和驻外使 节中，除了郭泰祺和顾维钧之外，"思想细密者甚少 "，很难积极进取，使外交局面有所改观。这也使西 方国家对中国政府长期缺乏了解，以至于在西安事变 之前，美国一直认为只是一般的军阀，中美关 系也始终较为疏远。他接任参事室主任后，便一再介 入外交部的人事安排，利用各种机会向推荐人 才。当时他最看重的外交人才，有胡适、郭泰祺、周 鲠生、钱端升、罗家伦、杭立武等人。郭泰祺出任外 交部长、胡适出任驻美大使、杭立武担任对英外交联 络人，他都起了关键作用。

依照钱昌照的说法，派胡适去英、美"做 国际宣传"，主要是为了保全胡适的名誉，免遭孙科 、居正等人的挞伐，但是1938年7月，王正廷因为在 对美借款上遭人欺诈，"耗费巨款，毫无成效"，遭 到了国内各方的指责，王世杰立刻抓住这个机会，通 过周鲠生，在"向提供外交方略时""力言关 于对美外交，应调整使节"，建议由胡适接任驻美大 使。理由是，今天的外交官已经与以往不同，不再需 要那种擅于辞令、虚与委蛇的宫廷式人物，经过民主 政治的洗礼，20世纪的外交家应当平易近人、受当地 人民爱戴，所以好由知名学者担任，而胡适"正是 这种理想人物"。为了让胡适顺利接任驻美大使，他 还几次请陈布雷出面，要催促孔祥熙，将王正 廷"毅然撤回，勿使再误国事"，将"胡适使美一事 在一星期内发表"。同时草拟了一份节略，"规划对 美外交工作"，准备请阅后，"交由外交部电 达新任美使胡适之"。

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