时期，调皮捣蛋的少年罗汉辍学在家，与生产队饲养员杜少年一起放牛。因生活贫困养不起更多的牛，生产队长麻叔请来了公社兽医站的老董同志为双脊，大小鲁西三头小公牛施行阉割手术。术后，罗汉、杜大爷与三头牛朝夕相处，历经煎熬，大小鲁西终于康复了。但桀骜不训的双脊却因术中大出血，术后感染，在经历了数天的折磨后而不幸死去……

中国当代著名作家莫言，以其独特的创作技巧，在中国文坛享有盛誉，至今他已发表的长篇小说近十部，中短篇小说上百篇。他的小说以其斑斓的色彩，新奇的感觉，丰厚而独特的意象，推出一个类似于马尔克斯的马孔多小镇的高密县东北乡的艺术世界，以至有的评论家评论说，莫言就是中国的加西亚·马尔克斯。对乡村生活的记忆是莫言许多文学作品的素材和背景。