及时回 颜按院奉旨上任 襄阳王兴心害人

诗曰：

清晨早起一炉香，谢天谢地谢三光。

国有贤臣扶社稷，家无逆子恼爷娘。

惟求处处田禾熟，但愿人人寿命长。

八方宁静干戈息，我遇贫时亦无妨。

话说襄阳王赵珏——赵千岁，乃天子之皇叔。因何谋反?皆因上辈有不白之冤由。

宋太祖乾德皇帝，乃兄弟三人：赵匡胤、赵光义、赵光美。惟宋室乃弟受兄业，烛影摇红，太宗即位。久后，光美应即太宗之位。不想宁夏国作乱，光美奉旨前去征伐，得胜回朝。太宗与群臣曰："朕三弟日后即位，比孤强盛百倍，可称马上皇帝。"内有老臣赵普谏奏："自夏传子，家天下，子袭父业，焉有弟受兄业之理?一误不可再误。"人人皆有私心，愿得传于子，不愿传于弟。得胜之人，并不犒赏，加级进禄。光美见驾，请旨犒赏。天子震怒："待等尔登基后，由尔传旨。今且得由朕。"光美含羞回府，悬梁自尽。

赵珏乃光美之子，抱恨前仇，在京招军买马。有九卿共议，王苞老大人奏闻万岁降旨，将赵珏封为外藩，留守襄阳坐镇，以免反意。不想更得其手，招聚四方勇士，宠幸镇八方王官雷英，设摆铜网阵，招聚山林盗寇，海岛水贼。暗约君山飞叉太保钟雄，挡住洞庭湖水路八百里。黑狼山金面神栾肖，黑煞帅葛明，花面太岁葛亮等，挡住旱路。水路有洪泽湖高家堰，镇湖蛟吴泽。水旱路塞断太宗的气脉，南北不能通商，东西不能畅行。并有王府招来群寇：金鞭将盛子川，三手将曹得玉，赛玄坛崔平，小灵官张保、李虎、夏侯雄，金枪将王善，银枪将王保。并有邓家堡群寇：青脸虎李集，双枪将祖茂，铜背猿猴姚锁，赛白猿杜亮，飞天夜叉柴温，插翅彪王录，一枝花苗天禄，柳叶杨春，神火将军韩奇，神偷皇甫轩，出洞虎王晏桂，小魔王郭进，钻云燕申虎，过度流星灵光，小瘟蝗徐畅，赛方朔方雕，圣手秀士冯渊，小诸葛沈中元，神手大圣邓车，辅佐王爷，共成大事。

焉能知晓，京都拿来金面神栾肖，破了黑狼山；灭了高家堰，拿来吴泽，解往京都，供招王爷谋反之事。天子诏九卿共议，开封府府尹龙图阁大学士包公，跪奏彻水拿鱼之法，天子旨准，派来代天巡守天使钦差颜按院大人，察办荆襄九郡。在金殿讨下开封府一文一武：文臣主簿先生公孙策，武将御前带刀四品右护卫锦毛鼠白玉堂，赐上方宝剑，先斩后奏，路上民词。是日请训出都，浩浩荡荡，扑奔襄阳而来。一路无话。

至襄阳，文武官员俱各免见。上院衙投递手本，单叫襄阳太守轿前回话。大人见金辉，单问襄阳王之事，金太守一一回明，方才告辞。当颜巡按人城之时，襄阳城军民人等纷纷瞧看。不料，黑妖狐带领小义士艾虎，也在人丛之内偷瞧，智化因在暗地保护金大人上任，巧遇小义士艾虎活瓦盗刀，追杀赛方朔方雕，病太岁张华泄机，智爷探知襄阳王府内铜网阵之虚实，放走病太岁。师徒会在一处，正问艾虎君州的来历，听店中人员言道："按院大人到省。"师徒在人丛中，矮身而瞧。但见开道锣鸣，龙旗牌棍，金锁提炉，彩亭内供奉万岁圣旨，上方宝剑，如君亲临。金牌后边厢，大人的大轿，轿前的引马，乃系御前四品带刀右护卫。看他戴一顶粉绫包六瓣壮帽，上绣三色串枝莲，花朵烂漫，银抹额二龙斗宝，两朵素绒桃，顶门上秃秃地乱颤。穿一件粉绫色箭袖袍，周身宽片锦边，五彩丝鸾带束腰，套玉环佩。内衬葱心绿夹衬袄。青缎压云根薄底鹰脑窄腰快靴。天青色的跨马服，锦簇花团。胁下佩带一口轧把峭尖雁翎势钢刀，绿沙鱼皮鞘。金什件，金吞口，兰挽手绒绳飘摆，悬于左胁。看品貌，真是面如美玉，白中透亮，亮中透紫，紫中透光，光中透润，润中单透出一种粉爱爱的颜色，如同是出水的桃花，吹弹得破。黑真真两道眉，斜人天仓；二眸子皂白分明，黑若点漆，自如粉淀，神情足满。鼻如玉柱，口赛涂朱，牙排碎玉，大耳垂轮，细腰窄臂，双肩抱拢，庄严气概，有若天神。跨下一匹白马，鞍鞯鲜明，项带双踢胸，乃大人的官座(五爷与大人是生死弟兄，故此要这个威严)。他右手拿定打马藤鞭，进襄阳城旁若无人，哼哼地冷笑，把襄阳看作弹丸之地。智爷与艾虎言道："看你五叔多大威严，今非昔比，福随貌转。"艾虎道："师傅你教我的，不是常说`将相本无种，男儿当自强`么?"智爷暗喜："此子日后必成大器。"观看轿马车辆等，俱都人上院衙。顷刻间，文武官员拥拥塞塞入上院投递手本。

智爷与艾虎回店用晚饭。智爷只身奔上院衙与五弟送信，言讲襄阳王府铜网阵之事。不想至上院衙，轿马围门不能往里带信。自思无非听张华所言，倘若不实，岂不是妄说，不如自己今夜晚亲身至王府探探虚实，明日再来送信。想罢，自己转身回店，晚间派艾虎至金知府署内，保护金大人，不时防备刺客。艾虎去后，自己等二鼓之半，将灯移在前窗台，换夜行衣靠时，怕外边人看见，故将灯移在窗台上，脱去长大衣襟，头上戴软包巾，绢帕拧头斜拉，茨菇叶三叉通口。夜行衣靠寸排骨头纽，周身纽盘纽扣，俱已扣齐。青缎裤，青缎袜，大叶搬尖头鱼鳞鞭，倒纳千层底。青绑腿青护膝，青绉绢束腰，勒系百宝囊内装应用的物件，钢铁家伙，千里火筒，飞抓百练索。将刀由沙鱼皮鞘内抽出，插入牛皮软鞘之中。皮鞘上有罗汉股装丝条，胸前双系蝴蝶扣，脊背后走穗飘垂，伸手掖于胁下，为的是蹿房越脊利落。拾掇妥帖，将灯吹灭，移于案上。起单窗观看外面无人，将双门倒带，由窗棂纸伸手将插关儿拉上(怕有店中人前来看破，故此将门倒带不露痕迹)，越身出店墙之外，直奔王府，探看铜网的虚实。

若问铜网如何摆法，且听下回分解。

……

且说五爷见印信丢失，暗暗叫苦。回头一看，贼人由后窗棂进来，撒下硫光火，虽是遍地的火光，有烟有火，绝不能烧什么物件，也不烫手，乃夜行人的诡计。五爷返身而出言道：

"大人，印信丢失，谅他去之不远，待小弟追赶下去，将印信夺回。"大人道："五弟，印信丢失不要了，只要有五弟在，印信丢失不妨。"五爷哪里肯听，早就踊身蹿上房去，一看东西厢房北山墙，有一黑影一晃。五爷用飞蝗石子打去，卜的一声响亮，虽然打在身上，此人并未坠落下去。五爷纵在东房之上，赶上前去就是一刀，只听见哧的一声，原来不是个真人(也是夜行人用计)，乃是江鱼皮做成的，有四肢，一个头颅。无用时将其折叠起来，赛一个包袱；若要用时，腿上有个窟窿，用气将其吹鼓，用螺丝拧住，不能走气。脑后有皮套一个，挂于墙壁之上，被风一摆，来回地乱晃。其名叫做映身。五爷上当，刀剁皮人。转向扑奔正西。大人连叫："不可追赶。"

五爷哪里肯听。出上院衙往西追赶，见一人在前施展夜行术。细看肩头上高耸耸背定印匣。五爷赶上前去，一刀正中腿上，哎哟一声，红光崩现，满地乱滚。五爷磕膝盖点往后腰，先拔贼人背后之刀，抛弃远方。解贼人的丝绦，四马倒攒蹄，寒鸭子浮水势，将贼捆好。解胸前麻花扣，将印匣解将下来，双手捧定，在耳边先一摇，只听见桄啷啷地乱响，就知道印信在里面。五爷暗暗欢喜。猛然抬头一看，前边还有一个夜行人。五爷意欲追赶那人，自思印已到手，便宜那厮去罢。

后边厢灯火齐明，原是上院衙官人赶到。本是公孙先生至马棚救火，一浸而灭。先生进里边见大人，诉言其事。大人命先生派官人追赶白护卫，故此前来。远远问道："前边什么人？"五老爷答道："是吾追贼人，不上半里之遥。将贼拿获。尔等来得甚巧，将他抬至上院衙，以备大人审讯。"众人答言："五老爷先请，我等随后就到。"

五爷提印匣按原路而归，仍是蹿房起脊，不由大门而入。至大人屋中，见公孙先生在旁解劝。大人呆愣愣发怔。五爷捧定印匣说道："大人印信丢失，小弟追出上院衙，不上半里之遥，将贼捉获，将印信得回，请大人过目。"将印信放于桌案之上。大人欢喜非常，言道："到底是我五弟呀，到底是我五弟。倘若印所门户已坏，就将印匣暂放先生屋内。"先生点头，不肯去收。自忖道："印已到贼人之手，不知印信可在里面？倘若不在，糊里糊涂将印收讫。倘若用印之时，里面无印信，岂不是交接不清，一人之罪么？"故此问五爷说："是怎样将印信得回？"五爷道："行不到半里之遥，一刀将贼砍倒，将印信得回。"先生道："就是这样得回？"五爷说："正是。"先生说："印信已到贼人之手，没有什么差错？"五爷冷笑道："先生若怕有什么舛错，当着大人面前，大家一观，也省得日后有交接不清之患。"大人道："先生收起去。虽然印信丢失片刻的光景，依然追回，还有什么舛错？"

大人论的是个人，即五爷不会办错事；先生论的是公事，五爷得了印匣之时，晃了两晃，知道印依然在内。他本就是狂傲的性情，哪时也没让过人，先生一问就觉得气哼哼地冷笑，暗道："先生，咱在一处当差，念书的人实属厉害。既然这样，更得当着大人面前看明方好。"于是便对公孙策先生说道："先生不肯收印，小弟虽把印信得回，不知里面印信在与不在，在大人面前务必看明方好。"先生无奈，将包袱打开偷看，就知道事情不好，印匣上锁头不在了。说："不必打开看了。"五爷按住印匣一定要看。大人言道："就打开看看何妨？"将印匣盖打开一看，那一颗黄澄澄的大印踪迹不见，只有一块黑脏脏的铅饼子在内。大人看见一急，将包袱望上一搭，吩咐收起去。料着五爷未看见，岂不想夜行人眼快，早已看见，言道："他们盗印的原是三人，小弟捉着一人，走脱一人。印匣既是空的，印信必在那人身上。谅那厮去之不远，待小弟将他捉获回来，自然就有了大人的印信。"大人用手一揪，死也不放，叫道："五弟呀，五弟！想你我当初在镇上相会，你也无官，我也无官，事到如今，你身居护卫，我特旨出都。丢了国家印信，不至于死，无非罢职丢官，你我回到原籍，野鹤闲云，浪迹萍踪，游山玩水，乐伴渔樵，清闲自在，无忧无虑，胜似在朝内为官。朝臣待漏，伴君如伴虎。一点不到，自家性命难保。五弟不至于不明此理。印信丢失不要了。"大人揪住五老爷死也不放，并有那边主管玉墨挡住，也是苦苦地将五爷解劝。五爷干着急不能出去，又不敢和大人动粗鲁，只好坐在那里低着头哼哼地生气。

大人和五老爷说起私话来了，讲论当初三吃鱼的故事。公孙先生一听大人与五老爷说起私话来了，转身出得房外，看见外头有许多人对面站定。公孙先生至前一问，原来是观看盗印之贼。

看此人夜行衣靠，腿上血痕，黄澄澄的脸面，倒捆四肢，是个浑人。吩咐官人："搭在我屋里去。"先生跟走至屋中，取止痛散与他敷上，便问："朋友，我看你堂堂一表人才，为何作出这样事来，岂不把自己的性命饶上？若肯改邪归正，我保你在大宋为官。"贼言："我今前来盗印，万死犹轻，焉有做官之理，休来哄我。"先生道："我们开封府，众校尉与护卫等，哪一个不是夜行人？何况你有说词。"贼言："我说什么？"先生道："你们来几个？"回答："两个。"先生说："少时见大人，你说他盗印，你巡风，本要将他拿住以作进见之功，不料他已跑远。"贼人说："此言错矣。我现背定印匣，怎么说是他盗印哩？"先生笑道："你好糊涂，他早已拿着印报功去了，你的印匣是空的。此人陷害于你，你还不省悟！"贼言："此话当真？""焉能与你撒谎？""哈哈哈哈，好邓车，原来是兴心害我。先生若肯引荐于我，愿与大人牵马随镫，泄王府之机，说印信的来历。"先生道："兄弟，你先把话对我说明，我好在大人面前与你禀报。"贼言："我乃襄阳王府与王爷换帖弟兄，姓申，名虎，匪号人称钻云雁。皆因是昨天大人手下不知是谁，前去至王府探阵，杀府内一人。我们那里有一个镇八方王官雷英出主意，叫王爷差派人来盗印。就是神手大圣邓车叫我与他巡风，命我马棚放火，他去盗印，事毕树林相会，将印匣叫我背定，见王爷报功。我只当是一番美意，不想插刀死狗娘养的害得我好苦！"先生问："得印回去放在什么地方？"申虎道："雷英的主意，放在冲霄楼三天；以作打鱼的香饵；第四天抛弃君山后身逆水寒潭。此处水汹涌，鹅毛沉底，就是神仙也不能捞上来。"先生随问，早记在心中。说大人已经睡觉，明天再见。叫官人与申虎解开绦子，上了锁子，交知府衙门收监。

申虎次日方知是诓他的清供，也就无法了。先生交申虎去后，细写清供，入内见大人。大人劝五老爷将今比古，好容易有点回嗔作喜模样。不想先生把口供一递，大人一瞧，恶狠狠瞪了先生一眼。先生也觉无趣，喏喏而退。

大人颇知五爷盼性情，他若不知印的下落还好；他若一知下落，破着性命也要去找寻回来。

此时五爷倒不是满脸愁容了，反倒笑嘻嘻地言道："夜已深了，请大人安歇睡觉吧。"大人泪汪汪地言道："我安歇倒是一宗小事，只怕吾弟要追印去。"五爷道："小弟谨遵大人言语，焉敢前往！"大人道："去也在你，不去也在你。你若要一走，随后我就寻了自尽。纵然将印得回，若想见吾一面，势比登天还难。那时节，只怕你悔之晚矣！天已不早，你也往外面歇息去吧。"五爷告辞，这才是：满怀心腹事，尽在不言中。任凭大人说破舌尖，自己的主意已定，回到屋中，更换衣巾，上王府找印。

若问白玉堂的生死，且听下回分解。