视觉文化是20世纪末和21世纪初才出现的一门新兴学科，其要义在于视觉文化产品的传播与解读方式。
本书从艺术批评的角度出发，视艺术现象为一完整的文化世界，包括作为创造主体的艺术家、作为艺术本体的作品、作为作品生存环境的美术史和跨文化语境、作为被观照对象的外在现实和内在自省，以及艺术批评本身。这种完整性，见于观念与形式的统台。
段炼，1960年生于成都，1978年起在国内外研习文学与美术，获硕士及博士学位。曾先后执教于四川大学和纽约州立大学等，现任教于加拿大康科迪亚大学。出版有《艺术与精神分析》、《世纪末的艺术反思》、《跨文化美术批评》、《外看风景》、《触摸艺术》等多部译著、专著和文集
引言 从摄影与电影进人当代视觉艺术
及时章 艺术家的主体观念
作者的复活：艺术再现中作者的介入
作者的意向：堂·巴兰雕塑的目的
作者的态度：柏汀斯基的"恶之花"
作者的语言：艺术家对观念语言的探索
第二章 视觉艺术的形式语言
具象形式：观念边缘的写实绘画
抽象形式：莫迪利阿尼的人物变形
表现形式：桥社的表现主义绘画性
象征形式：纳比画派的寓意风景
第三章 修辞语言与审美语言
修辞语言：从形式到观念
修辞语言：杰姆·戴恩的象征符号
审美语言：法国风景画的历史观
审美语言：龚贤山水画的意境
第四章 批评家的历史意识
今日眼光：阿特米希娅的情色与暴力
回望过去：被重新炒作的德拉普尔
重返往昔：拉斐尔前派的骑士梦幻
旧题新说：迪索的小资艺术与私人空间
第五章 文化影响与艺术比较
浮世彩绘：日本江户时期的版画
东渡扶桑：潇湘八景与浮世春宫
海外画踪：纽约和东京的南宋山水画
西风东渐：日本早期西洋画与中国现代绘画
第六章 批评家的批评意识
批评的自省：当代美术批评的反思
从自省出发：批评的缺陷与人性的弱点
直率的批评：反对当代美术的堕落
批评与探究：语言的枯竭与观念的痴肥
