《中经》，与《本经》相对而言。《庄子》分内篇、外篇、杂篇。《韩非子》有内、外储说，《鬼谷子》有《本经》、《中经》。《本经》是讲内在修炼，《中经》则主要是说外在御世的策略和技巧。陶弘景注：“谓由中以经外，发于心本，以弥缝于物者也，故曰《中经》。” 制人而不被人所制，乃《鬼谷子》讨论中心问题之一。如何在与人打交道过程中考察对方、利用对方、控制对方即本篇中心议题。本篇为此提出了见形为容、象体为貌，闻声知音，解仇斗郄，缀去，却语，摄心与守义等七术。

见形为容、象体为貌。本篇认为，由人之外在形貌、行动、表情、言语，即可探知此人内心世界，可了解此人心性品质，提出就像用卦爻可以占测事物吉凶一样，去观察人之“影响、形容、象貌”，去考察对方。不过，在考察时须注意，若遇到那种目不斜视，耳不旁听之人，则须小心。此类人开口前贤遗训，闭口仁义道德，表情平静端庄，使人无法从外貌形象探知其内心世界，他们往往城府很深，精于权术，去探测他，反而往往被他看破，进而反受其控制。对待这类人，应“隐匿塞郄”，隐藏真实意图，堵塞好己方的漏洞，离他而去。

闻声知音。人在社会群体中，语言是最主要的交流工具，所以要结交他人为己所用，首先就是要注意自己的语言是否能够迎合对方，让对方视为知己。本篇用五音相配来作比喻说明。商、角不能合，徵、羽不相配，音不合则逆于耳。故策士们须注意训练自己的语言，使它像宫声一样合于人意。如此须在谈话中，观察别人表情，揣摩别人心理，明白对方希望给他讲些什么，知悉对方喜欢听何种言辞。在得悉这些情况之后，再顺从他的愿望去游说，对方听到话语合其心意，就会视自己为知心人，与自己结交。

解仇斗郄。此为收买利用他人为己所用之政治斗争权术。解仇斗郄术要视对方与自身力量的对比情况而采取不同的方法。那些比自己力量弱小的人，我们凭借自身的力量与威势去对他们施加压力与影响，使对方迫于压力而归附于我，为我所用。而对那些比自己力量强大的势力，要利用他们彼此之间的矛盾，促使势力强大者之间发生斗争，然后对胜利的一方给予高度的赞扬，使他们被胜利冲昏头脑，对局势不能作出清醒的判断，只知一味地穷追猛打，将失败一方置于死地。我们再反过来对失败者表示同情，宣扬他们的失败侮辱了祖宗，刺激他们鼓起干劲，与胜者一方殊死搏斗，直到双方势力消耗降低到不如我们自身实力，能够被我们所掌控时为止。此时我们再出面调停争斗，用拉拢、威胁、分化等手段使双方均为我所用。

缀去术。此术言当我们身边之人将要离开时，怎样收买其心，使之人走心在，而为我所用。如遇有身边之人要离我而去时，要讲一些友谊长存，十分思念之语，使他对我怀有留念之情。尤其对贞信之人，因其讲信义、重然诺，愿意为朋友两肋插刀，在其离去之时要称赞其德行，激励其意志，鼓励他到新的环境中继续努力。我们这样说，对方心中必存感激，实际上他的心已被拢住，即使到了新环境中，也会继续为我们服务，将来还是有机会能再回到我们身边。此策乃为当时形势之反映。

却语术。此术原指善于抓住别人话语中的短处，加以利用，实可泛指抓住对方所有的短处，以此来要挟对方，威胁利用对方，让其为我们卖命。欲抓住别人短处，须首先从其语言中寻找机会。将对方之言暗自记在心里，寻找机会，告知其话语触犯了何种忌讳或法规，分析由此带来的严重后果，使对方胆战心惊，恐惧害怕，此时我们可以向其保障自己将保密，让其放心。以此作为把柄来要挟对方，使其时时听从，为我所用。

摄心术。此术对人实施征服其内心的方法，让其为我服务。本篇所言仅举两例作例证。其一，对那些有一技之长，醉心于学习技艺道术之人，用摄心之术。这些人依仗其一技之长，往往看不起外行。如要驾驭他，让其为我所用，则务必使自己变成内行。要对其所从事行业的专业知识与技能进行广泛学习与了解，在此基础上，称赞其技艺的长处在什么地方，指出其创新之处以及价值所在，同时也要指出其不足之处，帮其分析原因，帮助其完善技艺，使其博得更大的名声。这样必然会让他对我们所拥有的专业知识与精湛的技能感到惊讶，并发自内心地佩服我们，同时，也感激我们对他的帮助，愿意快乐地为我服务。其二，对那些沉迷于酒色不能自拔之人，我们就尽量先满足其酒色之需，使其沉迷而濒于死亡，然后告诫他这样下去是死路一条，并帮助他摆脱困境，重新做人。

如此他必然感激我们，成为我们的死党。

守义术。所谓“守义”之术，即自己谨守仁义，探取对方内心，再迎合他。刺探其内心，得悉其内心之真实意图，然后可以从外控制其内心想法，让对方因有事求于我，而委曲于我。圣人之所以善于使用“ 守义”之术，因为此术确实能使家庭与国家转危为安，救亡图存。但是使用守义之术，需要注意区别小人，不可贸然用之。因为小人以利与人结交，不是用仁义而用旁门左道来迎合对方的内心，可以导致国破家亡。非贤能智慧的人，不能用义来守家，不能用道来治国。所以使用守义之术需要针对对象有所选择。

知人、用人，在春秋战国时期，不同的思想派别有不同的主张。儒家主张以德感化，让臣民为君主自觉地尽心尽力；道家主张顺人之性；法家主张严刑峻法，让人畏惧害怕而不敢违背自己的意志。纵横家则主张使用权术来达到自己的目的，显示出纵横学特点。

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