沐府的丫鬟白芍提着裙角在抄手游廊里快速奔走，左右打着灯笼的小婢正有条不紊地点亮府中夜灯，一路点到茯苓园，值夜的大丫头白芷一见这架势，忙推开门迎出来：“可是要叫小小姐起来？”白芍急忙点头：“快些，来了三位公公。”白芷不敢耽搁，三两步踏入内闺，将床上正酣睡的少女扶了起来：“小小姐，快醒醒，宫里来人了，老爷让你快些准备！”沐莲正做着梦，悠悠远远地便听到有人唤她，尚来不及分辨，身体便已先于意识坐了起来，双臂伸展，唯有一双长睫轻颤，还在似睡非睡间挣扎。白芷二人就着她展臂的姿势帮她裹胸更衣，手上极熟，像做了无数遍。待折腾了不到一炷香的时间，一捧热帕子捂在脸上，沐莲终于醒了过来。外面有人敲了敲窗棂，第二波来催的婢子声音里透着惶恐：“快！宫里又来人了！”闻言，沐莲忙接过递来的药箱，发也没来得及束便跑了出去。宫中派来接人的马车就等在府外，赶车的宫人围着街道急得团团转圈，只听到“吱呀”一声朱门被推开，门上那“天下及时医”的御赐牌匾也被里面铺出来的光照的一亮。宫人顿时松了口气。“沐老太医，您可来了！”说着忙掀开车帘，将垫脚放在车下，等两个人踩上去，顺势扶上一把：“小公子，您小心。”少年闻言点头道了声谢，三两步跨进车内，等车夫挽出的鞭花响在夜空下，才转向里面的老者。“祖父，这是谁病了？今夜宫中当值的不该是孟太医吗？”少年约十四五岁，身量不高，一双眼睛在灯下又黑又亮，嘴唇微微抿起来，能在右颊看到一洼梨涡，再配上披散在肩头的发，跟个女娃娃似的。可不就是个女娃！沐老太医有些无奈地指了指自己身前的坐凳，等她坐下后便开始板着脸训斥，语气虽严厉，却并未真的生气：“你看你，毛毛躁躁的，也不知道把头发梳好，万一被人瞧见了，可如何是好？”说着将手拢在她发上，三两下便在头顶绾成了个漂亮的髻，用木簪固定，看上去有些雌雄莫辨。少年听了，忙吐吐舌尖，抱着沐老太医的腰就开始撒娇：“祖父，放心吧，没人看得出来的，我下次不敢了……”这少年，正是女扮男装的沐莲。沐家世代太医出身，悬壶济世数百年而未断，当年圣祖皇帝钦赐“天下及时医”的牌匾以示褒奖，从此这个医号也就慢慢流传下来，被天下医者视为较高荣誉。而到了沐潼沐老太医这一代，他的儿子在一场意外中不幸身亡，继承人只剩沐莲一个女孩子。若是沐家后继无人则要归还牌匾，家族数百年的传承将毁于一旦。但偏偏，女子是不被允许成为御用太医的。因此沐莲从小便以男装示人，除了祖父沐潼与最亲近的几个丫头，谁也不曾知道。马车速度极快，四驾车厢下轱辘压在路面上，在寂静的夜里声音极大。风吹开窗帘，几点流萤被抛在身后，沐莲将头伸出去，远远地能看到皇宫成片恢宏的灯火。“还毛毛躁躁的，”沐老太医将窗帘拉下，敲着沐莲的额头仔细嘱咐，“这次病的是八皇子，孟太医他们已经看过了，只不过几服药下去都没什么起色，一会儿万事要小心，不该说的不该看的，万不要惹事。”“放心吧祖父，我门儿清着呢！”见沐老太医开始瞪眼，沐莲忙吐吐舌，表情严肃起来：“知道啦，师、父！”陛下体谅沐老太医年事已高，准他驱车入宫，因而马车一路驶入未作停留，直至祈合宫方才停下。沐莲扶着祖父下车，见天际还是一片薄蒙蒙的青黑，才不过夏末，就已经有了白露。两个人跟着内侍一进殿，便见床下跪着四五名太医，孟太医正在给八皇子施针，急得满头大汗。皇上背着手在床前走来走去，加上进进出出换水拿药的宫女与哭得死去活来的云贵妃，简直是一团乱麻。“沐爱卿，快来给老八看看！”一见他们进来，皇上忙免了两个人的礼数，床前数人迅速将路让开，沐莲接过药箱，便见自己的祖父在床边坐下，伸出两指搭在八皇子脉上。