苜蓿中含有多种生物活性成分，其根、茎、叶中含有一定量的苜蓿皂苷、苜蓿黄酮、苜蓿多糖。从苜蓿中提取的具有独特生物学活性的物质，化学结构复杂。苜蓿多糖是由糖中羟基或非糖类化合物的羟基以缩醛链(苷链)脱水缩合而成的环状缩醛物，含有鼠李糖、半乳糖醛酸、葡萄糖、甘露糖和另一种未知单糖。它不含淀粉、鞣质和蛋白质，是一种酸性多糖，是品质的植物多糖，其含量在1%左右。苜蓿黄酮类化合物有80多种，主要类型有异黄酮类、异黄烷、黄酮及其苷类、黄酮醇及其苷类、紫檀烷、查耳酮、二氢黄酮、二氢异黄酮类等。苜蓿皂苷是由糖中羟基和非糖类化合物的羟基以缩醛链(苷链)脱水缩合而成的环状缩醛物，其结构为五环三萜类烯类化合物。

2.功能

(1)促生长功能苜蓿中含有多种营养物质及生长因子，其中的黄酮类化合物具有双向调节雌性激素及抗肿瘤、降低胆固醇等作用；且其中抗菌成分多，抗菌谱广泛，是一种良好的植物性免疫促进剂；同时，还可直接影响胃肠道微生物的主要消化酶活性；苜蓿皂苷是固醇或三萜类化合物的低聚配糖体的总称，它作为一种天然活性物质，可改进动物的营养代谢、提高机体免疫力、改善消化道环境、改善肉质和改善消化功能，具有促生长、提高饲料报酬、降低脂肪沉积、提高生产性能等作用。另外，可溶性非淀粉多糖作为一种抗营养物质，通过增加食糜黏度、妨碍消化酶与营养物质的接触而降低消化利用率，从而对肉仔鸡的生产性能产生负面影响。但是，适宜的添加剂量能促进肉仔鸡的生长，促进营养物质的代谢合成。

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