及时章渴望黄金的人 "为什么我们不能像那些有钱人一样享受我们应 得的那一份美好事物呢？" 巴比伦战车工匠班希尔十分沮丧。他坐在自家的 矮墙上， 忧伤地凝视着自己一贫如洗的家，还有院子里那个露 天作坊， 作坊里放着一辆尚未完工的战车。

班希尔的妻子在门外走来走去，不时地向他投去 偷偷的一 瞥。这使他想起家里的粮袋已几近空竭，这时候也许 应该赶快 继续他的工作，敲敲打打，削凿车身，给它的每一个 部件抛光、 上色，绷紧车轮上的皮革车带，将战车制作完成，准 备交货，以 便尽快在富裕的买主手里拿到货款。

尽管这样想着，班希尔那肥胖而健壮的身躯却依 然麻木地 坐在矮墙上。他迟钝的大脑正努力思考着一个他怎么 也找不 到答案的问题。幼发拉底河山谷里常有的炽热阳光无 情地照 射着，班希尔头上大颗的汗珠顺着眉毛流下来，不知 不觉落到 他毛茸茸的胸膛上。

在离班希尔家房子较远的地方，耸立着国王宫殿 的高大围 墙。略近一点的湛蓝天空下，是贝尔神庙金碧辉煌的 塔楼。班 希尔简陋穷困的家正好在这些宏大建筑投下的阴影里 。这大 片阴影里还坐落着其他一些贫民的房屋，有些甚至还 不如他的 家。巴比伦就是这样：城墙内，富丽堂皇与肮脏污秽 共存，腰 缠万贯与穷困潦倒同生，他们就这样毫无章法、乱糟 糟地挤在 同一个城邦之中。

班希尔扭头看了看，就在他身后，富人们的马车 喧嚣着驶 过街巷，旁边挤着穿草鞋的商贩和赤脚的乞丐。此时 ，一大队 运水的奴隶经过，即便是富人们，也不得不钻进贫民 区，以便避 开他们，给他们让出道路。队伍里的每个奴隶都背着 一羊皮袋 的水，前去灌溉空中花园，为国王的事业辛苦地劳作 。

班希尔满腹心事，他全神贯注地思索着自己的问 题，对眼 前这种混乱嘈杂的境况并没有太留意。忽然，一阵熟 悉的里拉 琴声把他从冥想中唤了回来，他回头看到了一张和善 的笑脸， 那是他的好朋友——音乐家科比。

"愿神灵慷慨赐福于你，我亲爱的朋友。"科比 斟酌着字句， 向班希尔热情致意，"但是，看起来诸神好像已经十 分慷慨地将 福荫恩赐给你了，使你不再经受劳作之苦。我为你的 幸运而感 到欢欣，并与你一起分享这快乐。我愿你钱袋鼓胀， 生意兴旺。

在今晚贵族宴会结束前，能否借我两个锡克尔？我保 证会归 还，你不用担心钱财会一去不返。" 班希尔神情忧郁地回答科比："如果我真有两个 锡克尔， 我也不会把它借给任何人，即使是你，我最亲爱的朋 友。因为 它是我的财产，是我全部的财产。谁都不会把自己全 部的财产 借给别人的，即使是他好的朋友。" "什么？"科比满脸惊诧地大叫起来，"你口袋 里一个锡克尔 都没有，竟然还像个雕像一样坐在墙上？为什么不赶 紧去做完 那辆战车？除此之外，你还能用什么来满足你那高贵 的欲望？ 这一点也不像你，你那无穷的力量都去了哪里？是有 什么事情 使你痛苦吗？还是上天给你带来了烦恼？" "这必定是上天对我降下的惩罚。"班希尔接受 了朋友的这 个说法，"事情是由一个梦开始的，一个毫无意义的 梦。在梦里 我是一个富有的人，腰间的皮带上挂着一个漂亮的钱 袋，钱袋 里满满的装着钱币。我大方地将锡克尔随意施舍给乞 丐，用银 币给我的妻子买华丽的衣饰，也为我自己买一切渴望 的东西。

大把的金子让我对未来充满信心，我无忧无虑地挥霍 着这些钱 财。我的内心充满了满足感！我再也不是你所认识的 那个拼 命工作的朋友。你也肯定认不出我的妻子了，她脸上 的皱纹都 舒展开来，整个人洋溢着幸福，她又变回了我们刚结 婚时那个 有着迷人笑容的少女。" "多么令人愉快的梦境啊！"科比说，"但这么 美好的梦怎么 反而让你像个雕像一样，呆在墙头闷闷不乐呢？" "是啊，这究竟是为什么呢？因为当我醒来的时 候，才想起 来我的钱袋其实空空荡荡。我感到很不甘心。让我们 一起来 谈谈这件事吧，就跟水手们所说的一样，我们两个现 在同在一 条船。小的时候，我们俩一同去祭司那里学习知识； 少年的时 候，我们俩分享着彼此的快乐；长大了，我们俩也一 直是亲密伙 伴。我们满足于自己的天性，也满足于长时间的工作 和自由支 配我们的收入。我们这些年来赚过不少钱，但是要想 体会拥有 财富给我们带来的快乐，呸，那也就是做做梦罢了！ 难道我们 只是沉默的羔羊吗？我们生活在世界上最富裕的城市 里，旅人 们都说没有哪里比得上我们的巴比伦。这个城市遍地 财富，但 是身处其中的我们却一无所有。而你，我最亲爱的朋 友，在劳 碌半生之后，却拿着个空空的钱袋来跟我说，`在今 晚贵族宴会 结束前，能否借我两个锡克尔？`这叫我怎么回答？ 我能说`这 是我的钱袋，我很乐意跟你分享`？不，我得承认我 的钱袋跟你 的一样空空如也。这究竟是为什么？为什么我们不能 赚到更 多的钱，而仅仅只能满足温饱？" "再想想我们的孩子吧。"班希尔继续说着，" 他们难道不会 步他们父亲们的后尘吗？他们和他们的家人，他们的 儿子和儿 子的家人，难道也得像我们一样，生活在遍地金银的 城市里，却 只满足于每天喝着发酸的羊奶和稀粥？" "在以前我们认识的这些日子里，我从未听你说 过这样的 话，班希尔。"听完班希尔的这番话，科比感到很疑 惑。

"那是因为在那些年里我从未想过这些问题。从 清晨到天 黑，我忙碌于制造出比其他所有工匠都好的战车，我 虔诚地期 盼着有24小时诸神能够看到我在辛勤劳动，从而赐予我 大笔的财 富。但神明们从没有这么做过。，我终于意识到 ，他们永 远都不会这么做。因此，我心中充满了悲伤。我希望 变成富 人，我希望拥有土地和牲畜，拥有锦衣华服和装得满 满的钱袋。

我愿意为此竭尽全力，用我掌握的所有技能，用我所 有的聪明 才智。我也深深希望我的劳动能得到应有的回报。这 究竟是 为什么？我再问你一遍！为什么我们不能像那些有钱 人一样 享受我们应得的那一份美好事物呢？" "但愿我知道答案！"科比回答道，"在这件事 上，我比你好 不了多少。我弹琴赚来的钱很快就会花光，我必须常 常精打细 算才能保障家人不会挨饿。同样，我深深渴望能拥有 一把足够 大的里拉琴，它能演奏出华美的乐章，将我心中的情 感尽数抒 发。有了那样的乐器，我又何愁不能弹出连国王都没 听过的美 妙乐曲呢？"P1－4