第四章 大湖览胜

我们再一次踏上乌干达铁路出发了。尽管这条铁路从蒙巴萨通往内罗毕那一段沿线的乡村很有意思，景色也很优美，但从内罗毕前往维多利亚湖这一路上的风景，却还是稍胜一筹。其中首屈一指的，就是东非大裂谷。那是地球表面上一道古怪的断层；据地质学家所绘，东非大裂谷在陆地和海洋上横亘4000英里，将非洲与巴勒斯坦隔开来，然后继续延伸，南端直达坦噶尼喀湖，乌干达铁路则在其中最令人惊叹的地方，穿过了这条大裂谷。东非高原的海拔逐渐上升，一路上全是起伏不定的森林，长达60英里，最终达到了海拔6000多英尺的高度。然后，高原陡然下落，几乎是出其不意地急转直下，海拔下降了2000多英尺。这道由岩石和森林构成的险恶崖壁，有如直尺一般，径向远处延伸，一眼望不到头；它就是“基库尤断崖”。随着火车在断崖上沿着倾斜而蜿蜒的轨道往下驶去，一幅宏伟壮丽的全景图，便展现在了我们的眼前。远远望去，下方就是宽广辽阔的东非大裂谷；它沐浴在阳光之下，一直延伸到远方那朦朦胧胧、紫色茵蕴的地平线。原本平坦的谷底，突兀地耸立着许多奇形怪状的火山和火山口。远方隐隐约约地显现出对面那道褐蓝色的山脉来。我们凝视着下方的平原，宛如坐在高空气球上，还以为森林只是一片片绿草，而高大巍峨的树木则只是矮小的荆棘呢。

又过了1个小时左右，奈瓦沙湖便映入了我们的眼帘。这片水域，面积大约是10平方英里；湖中还有一个没在水中的火山口，其边沿则形成了一座模样古怪、呈新月形的小岛。湖水含盐量很高，当地居民没法饮用，却给无数野生禽类、许多河马提供了栖息之所。政府设立的畜牧场，就位于奈瓦沙。在各种不同畜群里，我们可以看到本地绵羊、半纯种英国羊、四分之三纯种羊，等等。品种改良的结果，令人惊讶。本地绵羊本来毛茸茸的，因而在没有经验的人看来，它们更像是山羊，而不是绵羊呢。与苏塞克斯 羊或者澳大利亚羊杂交之后繁殖出来的绵羊，身上的毛便变得卷曲蓬松，变成我们熟悉的样子了。而再杂交一次之后繁殖出来的绵羊，外表便与纯种英国绵羊几乎没有什么分别，却更适应非洲的炎炎烈日和气候了。牛的情况也是如此。杂交后繁殖的及时代品种，就没有了非洲公牛背上的那种肉峰。到了第二代，就变成一种还算可以的英国短角牛了。设立这个畜牧场，带有双重目的：首先，是找出最适应本地环境的牲畜品种；其次，就是给殖民者和本地土著饲养的牲畜提供一种不断扩大的品质血统，从而让他们饲养的牲畜价值可以提高2倍或3倍。那些负责此项工作的人的激情和热忱，令人觉得耳目一新。然而，他们目前的工作，却因资金不足和必须防范“东海岸热”这两个方面而受到了制约。前一种困难，是可以解决的；但后一个方面，却不那么容易应对了。

“东海岸热”这种疾病，还是1年半以前越过德属东非的边境 蔓延过来的；自那以后，尽管我们在捉襟见肘的情况下采取了种种预防措施，可此病还是逐渐而缓慢地在整个保护国境内蔓延开来了。一头牛染上这种疾病之后，30天后就会死亡。在此期间，它走到哪里，哪里成群的扁虱就会受到感染。扁虱体内的毒性，可以保持1年之久。在这段时间内，倘若其他的牛经过这里，扁虱就会爬到牛的身上，从而将此种疾病传染给其他牛。而每头新染上此病的牛，又会到处乱走，将病毒传给新的扁虱，而扁虱反过来再将病毒传染给新的牛，依此类推，直到所有的牛全都死去。其中的每一个环节，都会让新感染的地区变得人心惶惶，而新感染的牛群则会一头一头地减少，再把那种邪恶的病毒传染给贪婪的扁虱。

因此，我们在这里便可以看到，大自然的两大原则在同时发生作用：健康、多产的纯种羊和纯种牛，在整个地区的生命周期正不断延长；而四面八方感染了“东海岸热”的牛，则带来了死亡的预兆。这两种情况在每一个地方出现之后，这个地方随即就会变成一个新的中心，或是生机勃勃，或是死亡毁灭。这两种过程，都是从容不迫地朝着无限倍增的方向前进着。面对着步步迫近的牲畜死亡，土著是无可奈何。要是任由疾病肆虐的话，邪必毁正，直到牛群灭绝，此种疾病因没有寄主而自行消亡才会罢手。不过，来自农业局那栋铁皮房子里的白人是拥一种有推理能力的两足动物，此时他们便开始进行干预了；比如说，他们发现，放养绵羊可以净化地面，因为扁虱叮咬绵羊、释放毒素之后，并不会让绵羊染上“东海岸热”，而且它们本身此后就不会再携带病毒了；他们修建了数百英里的铁丝围网，将整个乡村分隔成了一片一片，就像战舰上有舱壁隔开一样；他们把受到了病毒感染的地区隔离起来；他们杀掉了那些疑似感染了病毒的牛；他们有条不紊地寻找着，并且比以前更有希望找到有效的预防措施和治疗药物；他们一方面在对疾病这种诅咒进行遏制，另一方面又在加快福音的传播速度。因此，在各个方面的人看来，他们这样做，无疑就是在履行一种相当重要的职责。