三 拯救雪碧

2004年10月

肯德尔和蔡斯认为百事需要一位同类朋友。2004年的夏天，他们开始寻找小狗，多次到诺城(弗吉尼亚州)动物保护协会收容所寻访。蔡斯还在因特网上寻找合适的小狗。

当他们告诉我这个计划时，我认为这不是一朝一夕就可以办成的事，并没有把这件事放在心上。然而他们是认真的，我开始忧虑了，担心百事的幸福生活会因其他小狗的到来而改变，尤其是一只无法知道其过去、性格已经形成的小狗。如果它野性难驯怎么办？如果百事感到失落或嫉妒怎么办？我能想象得到，不得不将刚从收容所带回家的小狗送回去的情景。我无法容忍这个念头。我为什么会这么想呢？

虽然百事和其他小狗相处十分融洽，但它只在房子外面同它们玩耍。我记得有一次，房子里来了只小狗--我的兄弟罗布带着他的狗从福罗里达州来看望我们--百事变得紧张而冷漠。它及时次在房子里显得不安--那时它还是只小狗。劳伦也有这种担心。

几年前对养第二只狗持保留态度的肯德尔，现在迫不及待地改变了立场。而坚信小狗会给家庭带来欢乐的我，在收养第二只狗的问题上却退缩了。

最终，我极不情愿地拜访了当地收容所，蔡斯也和我一起去了。以前我从未到过那儿。看到许多小狗小猫被关在小笼子里，等待收养它们的家庭，我觉得一阵难过。我不知道这些小动物是否有思想，身处不认识的陌生人和动物之中，它们一定害怕得要命。当它们还是小狗小猫时，就以收容所为家了。如果在这个大家庭中的一只小狗不见了，它们会认为朋友出了什么事呢？我能想象得到那种痛苦。要是它们能说话，能告诉我们来自何方就好了。

请不要误会。照顾这些走失的小生灵的人，是在为上帝工作。他们的确是在这么做。他们尽量帮助并保护这些小动物，希望每只小动物都能找到一个家。许多小狗小猫都是在大街上被捡到的。收容所的员工每天都会过来看护这些小动物，他们是社区里最善良、最富有同情心的人。想象一下整天面对这些走失的宠物，会是什么感受？我可做不到。

让人悲伤的是，大多数小动物都无法与以前的家庭团聚，还有些仍得不到收养。我猜许多小动物都死掉了，但我不想知道，也不想问。然而这些念头在我头脑中不停闪现，于是没过多久，我就对蔡斯说想离开了。

蔡斯在马里兰动物保护协会(MCHS)网站上发现了一只小狗。根据记录，这只狗是2004年9月19日被带到收容所的。它的照片和其他走失小狗的照片一起在网站上。上面说他三到六岁，身上有白和棕褐两种颜色，长耳垂毛混种狗，十分友善。肯德尔叫我过来看屏幕上的它，她说这是她见过的最漂亮的小狗。

我只扫了一眼，并没有仔细看。我重申并不急于收养第二只狗，坦白地说，我感到厌烦。虽然收容所之行让我对这些小狗充满了同情，我还是跟肯德尔说了对百事的担忧。其实，我是在避免与第二只狗产生感情。而且收养后如果情况不好怎么办？

该小狗在动物保护协会"促收养父母计划"中。肯德尔联系了促收养父母联系人--苏珊妮和托马斯·盖洛普，被告之她是第二个咨询小狗信息的人。这个消息让肯德尔紧张不安。当天，肯德尔和蔡斯就驱车前往马里兰，拜访盖洛普和小狗。他们一到那里就爱上了这只小狗。肯德尔已经为它取好了名字--雪碧。她为百事找到了新伙伴--雪碧，它的毛色漂亮极了。

盖洛普夫妇很喜欢肯德尔，并说她是收养雪碧的及时人选。

盖洛普夫妇需要与我们家庭的其他成员会面，并观察我们与小狗的互动。我还是不大情愿，但肯德尔的态度十分坚决。于是，接下来的一两天里，我、肯德尔和蔡斯--当然还有百事--坐上汽车开始了一段我从未预料到的旅程。

这段旅途让人记忆犹新。我们乘坐怀特渡船横过波拖马可河，从弗吉尼亚到了马里兰。我知道渡船的存在，但从来没有乘坐过。这不像是最安全的渡河方式。这是横跨弗吉尼亚到马里兰的最古老的渡船。

我把车开上渡船，这是个钢铁打造的驳船，往返船费是六美元。驳船由一个笨重、发出很大噪音的引擎发动，一根钢缆将驳船从河的一边牵引到对面。所有这一切都显得古怪，我怀疑我们是否真的能到达马里兰。肯德尔已经坐过几次了，接下来的几周还会继续往返。我记得尽头处有间小吃店，如果是一个人旅行，我可能在那里逗留。但是肯德尔不让我吃垃圾食品。

在狭窄蜿蜒的双车道上行驶了很长时间之后，我们穿越了马里兰普尔斯维尔。途中经过了许多农场，都是些老旧的房子，零星地散落在公路旁。10月初大自然的颜色已经开始变化。我不知道离我们住所不远的地方，就在河的对面，竟然有这么大的一个郊区。

终于快到目的地了，这里公路错综复杂，遍地是开发区，每条道路都差不多。我好像转错弯了。当我们到达正确的街道后，肯德尔指出了房子的所在。这里环境优美，房子大约有10年的历史，还保持得很好。盖洛普夫妇的家就在路的尽头。

驶进车道时，我开始紧张，因为我不想收养第二只小狗。不过我已经走了这么远的路--约一小时的路程--还是看看好了。