朝堂，何尝不是战场

说起白居易所在的朝堂不得不提起的就是牛李党争。白居易历仕德、顺、宪、穆、敬、文、武七个皇帝，牛李党争却历经了德、顺、宪、穆、敬、文、武、宣八个皇帝。直到白居易去世多年，大唐王朝的牛李党争都没有结束，可见，这场牛李党争对于大唐王朝来说，有着怎样的影响力。

白居易与两党派的中心人物也有着千丝万缕的联系，虽然他一直力图不参与任何一派，却还是难以避免地被卷入其中。科考复试案之后，李宗闵和李德裕的仇恨加深，加上这时双方都已经形成相对固定的利益集团，因此两个党派的争斗也正式拉开了的帷幕。

先说，白居易的至交好友元稹。因为在穆宗皇帝还没有登基之前，就经常听到自己的妃嫔及左右侍从诵唱元稹的诗歌，因此对元稹十分熟悉，只是一直未曾相见。

穆宗登基之后，元稹的爱慕者、作为宦官的荆南监军崔潭峻把元稹写的《连昌宫词》等百余篇诗歌献给穆宗，穆宗看见元稹的诗歌大喜，便忙问：“爱卿啊，朕还是太子的时候，就知道这个才子啊！只是不知道此人现在何处。”

荆南监军崔潭峻马上答道：“陛下，此人远在天边，近在眼前啊！元稹正在京城，现为南宫散郎。”

穆宗听了之后，马上下诏调元稹为祠部郎中、知制诰。因为元稹是宦官举荐，又是被穆宗破格录用的，但并未经相府裁夺，因此当时的宰相裴度对此颇为不满。但是诏书已下，裴度也没有办法。其实，裴度和元稹都是出自裴垍门下，但却因为权力的相争，走到了对立面。同样颇受裴垍恩惠的白居易则彻底夹在了两人的争斗之中，左右为难。

元稹被穆宗提拔后，备受皇帝宠幸。穆宗认为元稹的文章之美可与古人相比并，一时之间，元稹的名声大震。后元稹为了迎合唐穆宗作《长庆宫辞》数十百篇，京师竞相传唱，轰动一时。

唐穆宗看了《长庆宫辞》之后，对元稹更加器重，马上把元稹召入翰林，授中书舍人、承旨学士。朝中的宦官们因为崔潭峻十分看重元稹，于是争相与元稹交好。当时颇受穆宗宠爱的知枢密魏弘简与元稹最为交好，在魏弘简的提拔下，穆宗越发看中元稹了。元稹也俨然成了朝廷的新贵，有一举夺相之势。

因重考案被贬为河东节度使的裴度看到元稹得势非常不满，他本就看不起宦官干政，见元稹与宦官们串通一气，便再三上疏，言辞激烈地说道：“陛下，元稹此人与宦官魏弘简相互勾结，意图扰乱朝政，您一定不能偏听偏信啊！你一定不能重用元稹，否则整个朝堂将陷入一片混乱之中啊！”

唐穆宗看了裴度的奏折，十分不以为然，但是他顾及朝内外的舆论，还是罢免了元稹的朝内职务，授以工部侍郎。他虽然罢免了元稹，但是内心还是十分喜欢元稹的。因此，公元822年，唐穆宗再次提拔元稹为平章事。

因为元稹亲近宦官，下诏之日，朝野的官员都对他此次晋升十分轻视，觉得此人趋炎附势，实乃奸臣。但是，元稹却不以为然，他一心想要在仕途上有所突破，早已经顾不了那么多了。他的好友白居易看到好友现今的情况，也不知如何是好。

他们二人本来情意深厚，无话不谈。但是，这次回京之后，元稹与宦官关系密切，白居易本来多次劝道，但是元稹早已经被滔天的富贵迷了眼睛，对于白居易的劝告，总是充耳不闻，有时候甚至颇为不耐烦。

时间一长，白居易就沉默了。他怎么也不愿意为了这些事情和自己的好友彻底决裂。元稹自从得势后，对白居易也是颇为维护，千方百计地想要把好友白居易拉到自己的战营。但是无奈白居易始终处在中立状态，不愿意参与朝廷的党派之争。元稹也不愿意为了这些事情，与好友决裂。只是彼此之间还是有一些隔阂，再也不像当初一样，推心置腹，无话不谈。

公元822年，李逢吉被唐穆宗封为宰相。李逢吉为人奸诈狡猾，为了稳固自己的宰相地位，他玩弄权术，使整个朝堂都陷入了一片纷争之中。因为李逢吉与李吉甫、李德裕父子不和，因此他大力扶植那些科举入仕的进士，打击李吉甫、李德裕父子。

他先是使用诡计，让朝廷颇有实权的李绅与裴度身边的小诸葛韩愈相争，然后顺利罢去了李绅的翰林学士之位。之后，又利用元稹手下的宾客于方在元稹和裴度之间制造了一起事端，最终导致元稹和裴度双双罢相。

元稹被贬为同州刺史，裴度则被贬为仆射。有些谏官看见唐穆宗对裴度的惩罚要比元稹严重，便上疏唐穆宗，说对裴度的处罚太重，对元稹的处罚太轻，不足以服众。但是，唐穆宗本就怜惜元稹，因此对此充耳不闻，只是象征性地削去了元稹的长春宫使。

元稹离京之时，朝堂之中去送别的人少之又少，只有白居易顾念彼此的情意，依旧去送行。看到好友白居易来为自己送行，元稹感动不已。