上海人民美术出版社主要出版美术和摄影类画册、画辑、史论技法、期刊、连环画、图片、挂历、生活图书、旅游读物和资料工具书籍。设有连环画、年画、宣传画、美术、摄影4个编辑室，1个创作室。以出版通俗的美术读物为主，兼及古今中外的优秀美术作品和史论，并编辑出版美术、摄影期刊、丛刊。每年出版图书400多种。

上海人民美术出版社建社五十多年来，始终恪守"传播知识、积累文化"的宗旨，凭借自身雄厚的实力已出版各类图书1.8万余种，总印数达60亿册（张），先后在国际和国内获得各种优秀图书奖二百多项。其中大型画册《中国美术全集》（16册）、《中国美术史》、《中国历代艺术》（绘画卷下）、《世界绘画珍藏大系》（20卷）、《上海、故宫、辽宁、南京四大博物馆藏画》、《四高僧画集》、《唐宋元明清画选》、《中国陶瓷全集》等，在海内外享有很高声誉，深受广大读者欢迎。在通俗读物方面，上海人民美术出版社的年画、宣传画、连环画之多，影响之大，可称为中国美术出版之最。如宣传画《毛主席万岁》等，以其精美的画面，赢得了亿万群众的喜爱，单张印数达数千万；连环画《三国演义》、《铁道游击队》、《山乡巨变》、《渡江侦察记》、《孙悟空三打白骨精》、《白毛女》、《白光》等，更为广大读者喜闻乐见，出版至今几十年来盛销不衰。

上海人民美术出版社出版的堪称一流的近现代著名画家个人专集有：《吴昌硕作品集》、《陈洪绶》、《石涛画集》、《丰子恺画集》、《齐白石作品集》、《徐悲鸿作品集》 、《张大千作品集》、《刘海粟作品集》 、《林凤眠作品集》 、《朱屺瞻画集》、《朱宣咸作品选》、《黄宾虹作品集》《潘天寿作品集》、《颜文梁画集》 、《江寒汀画集》、 《蒋兆和画集》、《程十发作品选》、《陈逸飞》、《沈柔坚画集》、《伦勃朗作品选》、《巴尔蒂斯》等，具有一流的美术学术地位，深受国内外读者的赞赏。在整理和积累民族优秀艺术遗产、传播科学文化知识方面，出版了一批质量较高装帧考究、印刷精美的图书。如《上海博物馆藏画》和《永乐宫壁画》，在1959年莱比锡国际书籍艺术展览会上，分别获得金质和银质奖章。相继出版的《南京博物院藏画》、《故宫博物院藏画》、《上海博物馆藏明清摺扇书画集》等高级画册，在编辑出版的期刊、丛刊方面有《艺苑掇英》、《美术丛刊》、《实用美术》、《版画艺术》和《新美术》，以及《动画大王》、《上海连环画报》等，适合不同对象的阅读欣赏要求。另外，该社还先后同南斯拉夫、日本合作出版过图书和画册。