59.王牌

多年以后，科比回忆起2004年的夏天时，谈到了自己当时的想法:“沙克走后那段时间，我所面对的挑战前所未有，很多人质疑我，觉得沙克走了我将一事无成。沙克本人也说过类似的话，说我是第二个‘便士’哈达威。这对我的打击很大，我当时就想，‘为了去赢总冠军，我也牺牲了很多，但别以为我不行，别忘了，我自己也能统治比赛。’所以，我不仅决定留下，还要去争取总冠军，去拿MVP、得分王，以及能取得的所有荣誉。正是有这样的信念，我给自己定下目标，要在湖人继续奋斗。”

在职业生涯的第九个年头，科比 布莱恩特终于坐稳了湖人队的头把交椅。这一年，他26岁，荏苒之间，此时的湖人队已物是人非。王朝解体，给球队带来了裂变。费舍尔没有续约，与金州勇士队签下一纸6年3700万美元的合同;佩顿执行球员选项并且明确表示会留在湖人，但不久就和里克 福克斯被交易到凯尔特人队，换来查基 阿特金斯、克里斯 米姆和朱梅因 琼斯，福克斯因此心灰意懒，干脆选择退役，此后在娱乐圈风生水起;为了弥补奥尼尔离开的空缺，弗拉德 迪瓦茨再次回到阵中，当年杰里 韦斯特正是拿迪瓦茨作为筹码，从黄蜂队换来科比的，米奇希望这位老将可以为湖人队献出的余热;加上新秀沙沙 武贾西奇和自由球员特里 布朗，曾经的“OK王朝”中，只有德文 乔治还在与科比并肩作战。科比身边已再也没有奥尼尔这样的超级巨星为他挡风遮雨，面对不可预知的重建期，湖人队的未来变得扑朔迷离。

可以想象，科比的身上背负着巨大的压力。在夏天决定留守湖人队之前，杰里 韦斯特和科比进行了一次电话长谈，这座科比人生中最重要的“老灯塔”为他分析利弊，指引方向，让科比对前路有了更的判断。而与此同时，杰里 巴斯也没有站出来，面对舆论一边倒地抨击科比特立独行，赶走“鲨鱼”，他不止一次告诉媒体；“菲尔和沙克的离开是我的决定，科比与此没有责任。”

整个夏天，湖人队在人事的变更中忙乱地度过。为了能够尽快度过震荡期，当务之急，还需要为球队找一名主教练。科比和管理层都偏向杜克大学的名帅“老K”迈克 沙舍夫斯基，希望他能够出山助阵，但这位在大学功勋卓著的主帅根本无意加盟职业联赛。无奈，只能另请高明。米奇 库普切克为此伤透脑筋，最终将人选锁定在55岁的鲁迪 汤姆贾诺维奇身上，他曾带领休斯敦火箭队在1993年和1994年蝉联总冠军，还曾在2000年带领美国队夺得悉尼奥运会的冠军。2003年，汤姆贾诺维奇因罹患膀胱癌而离开赛场，赋闲休养。整整一年时间，医生才允许他重新工作。他那句“永远不要低估一颗冠军的心”激励了无数为梦想拼搏的人，目前来看，从年龄到履历，他似乎是这支湖人队最合适的人选。当米奇捧着5年3000万的合约找到汤姆贾诺维奇时，不甘寂寞的老帅毫不犹豫地答应了。

万事俱备，看起来，一切并没有想象中那么糟。在季前赛开始前，再次传来利好消息，“鹰郡事件”的拉锯战终于尘埃落定，原告与科比达成了庭外和解，撤销了诉讼，法庭因此宣判科比无罪。历时一年，科比终于走出“鹰郡事件”的阴影，不用再为此往复奔波了。

新赛季的江湖，风云变幻，除了“鲨鱼”东游之外，还发生了几笔左右格局的交易。休斯敦火箭队送走了球队当家史蒂夫 弗朗西斯、“老猫”莫布里和卡托，换来了两届得分王特雷西 麦克格雷迪和朱万 霍华德等人，姚麦组合横空出世。史蒂夫 纳什与小牛队的续约陷入僵局，太阳队趁机挖角，得到这位飘逸的组织大师，在德安东尼的执教下，与拉马尔 斯塔德迈尔、肖恩 马里昂、昆汀 理查德森、乔 约翰逊以及莱昂德罗 巴博萨等人一起谱写了一段炮轰传奇。

揭幕战，湖人队主场对阵掘金队，科比得到25分，取得开门红。不过马上就迎来了尴尬的两连败。此后便陷入了赢两场输两场的怪圈。尽管独揽大权的科比释放出强大且的个人能力，但战绩却略显尴尬。

2004年11月12日，湖人队做客奥兰多，面对新科状元德怀特 霍华德，科比31投14中砍下41分，此外还有7个篮板和8次助攻。不过湖人队还是以113:122输掉了比赛。这场比赛的第三节还剩2分30秒的时候，科比在左侧三分线外持球，一步突破到篮下，迎着霍华德高高跃起，几乎骑在霍华德的肩膀上，完成了一记侧身单手劈扣。这个扣篮荣膺2004年度NBA扣篮，也成为霍华德职业生涯印象最为深刻的记忆。剩余的赛季，这位菜鸟状元一直被大家嘲笑，有一次他去商场，有个人来索要签名，结果德怀特发现这个人的T恤上印的正是那个隔扣的镜头。不过，霍华德也承认，正是这次悲惨的教训激励着他更强悍地去防守，他将这记扣篮做成生日蛋糕，借以鼓励自己，在之后的几年里，他送出无数精彩的封盖，成为了联盟里具统治力的防守者。

该为这支重建中的湖人队打造一个怎样的体系，一直是汤姆贾诺维奇面对的紧要问题，在接手球队之后，他很快发现，除了科比，其他人都难堪大任。于是，在新体系没有建立起来之前，科比需要更加的发挥——就像1994年的大梦奥拉朱旺一样。但科比显然和“大梦”不同，“大梦”是一个的领袖，而科比的骨子里便是一个刺客，他是一个犀利的攻击终结者，在他的视野里，排在及时的永远是篮筐，如果硬让他去成为组织者，便压抑了他的本性，让他在比赛中无所适从。即便在取胜的场次里，也难免有很多问题。11月17日主场对阵快船队的比赛里，科比出场45分钟16投9中得到23分，贡献赛季较高的5次抢断，并有6个篮板、11次助攻，湖人队以103:89在主场取得胜利。此后又在战胜公牛队的比赛里砍下29分、7次助攻和10个篮板，不过却有9次失误。

开赛以来，球队的管理层一直在劝说卡尔 马龙再打一年，如果马龙能够归队，那么会为科比卸下不少担子。“邮差”一直在养伤，续约的问题迟迟没有进展，不过，从他的态度来看，没有拒绝就意味着这件事还有谈下去的意义。不过好景不长，正当湖人们满心期盼着“邮差”的回归时，意外发生了。

2004年11月24日，湖人主场迎战雄鹿的比赛中，前来观战的瓦妮莎在球场偶遇“邮差”马龙。当天，马龙头戴牛仔帽，身穿牛仔装，脚蹬马丁靴。瓦妮莎开着玩笑问道:“嘿，牛仔，你来捕猎的?”马龙调侃着回答道:“我正在狩猎墨西哥甜心。”

这件事不知怎的，传到科比的耳朵里，众所周知，瓦妮莎有着拉丁血统，马龙的这句玩笑明显带着调戏的味道，朋友妻，不可欺，科比十分气愤，与马龙争吵起来，随后宣布与马龙断绝私人往来。硬派的马龙哪里受过这样的气，几天之后，干脆宣布退役。可以想象，等着“抱大腿”的巴斯和库普切克听到这个消息的时候，表情一定格外难看。

无孔不入的媒体总算找到大新闻，很快便爆出“科比逼马龙退役”的话题，于是一时间舆论一边倒地对科比口诛笔伐，将科比包装成一个自私自利、心胸狭隘、卑鄙夺权的形象。而此时“禅师”《一季》的出版更是推波助澜，人们从书中找到佐证——这些年来，科比一直是一个“不可调教”的顽劣之徒。

刚刚从“性侵案”阴影中走出的科比再一次陷入危机之中，相比之下，去年场外的风波不过是私事而已，但这一次，逼走鲨鱼、不服管教、气退马龙……众多事件联系在一起，把科比推到了不仁不义的风口浪尖，尽管湖人队一再强调重建是管理层的决定，但拆散球队的黑锅在很长一段时间还是扣在了科比的身上，他甚至没有办法反驳，能做的，就是在球场上用战绩说话。但在一支连体系都还未确定的球队，这谈何容易。2004年11月26日对阵国王，科比出场45分钟，再度砍下40分，还贡献7个篮板和8次助攻。但湖人队以106:109主场失利。11月份，球队打出9胜7负的战绩。看起来并不出色，但实际上，以当时湖人队的情况看，成绩要比想象中好得多。

进入12月，球队的战绩依然没有飞越，让科比显得有些挣扎，很多场比赛他试着改变自己，但效果却并不理想。12月8日，湖人队主场对阵太阳队，科比在45分钟里得到20分、14个篮板和11次助攻的“三双”。不过，球队遗憾地以110:113告负。24小时之后，他的好友麦迪在马刺队头上上演了35秒13分的“麦迪时刻”。

12月15日，湖人队做客西雅图，科比在一个封盖中，将雷 阿伦摁倒在地上，随后送给阿伦一个怒视。这让雷 阿伦感到十分不爽。赛后，雷 阿伦表示，科比太想证明，在没有奥尼尔的帮助下，自己也能赢球。不过他应该知道，要有帮手才能赢得更多比赛。而科比在接受采访时曾表示:“别把我和那个家伙相提并论。”

过了三天，科比与阿里纳斯展开了一场飙分大战，科比拿到36分、10个篮板和赛季较高的14次助攻，而对面的“大将军”则用37分、6个篮板、7次助攻，在加时赛中带走胜利。值得一提的是，赛季开始还不到两个月，这已是科比的第四次“三双”。