作为一个独立的主题，贸易便利化对于世界贸易组织来说是一个相对较新的话题。它是在1996年12月的新加坡部长会议上被提到组织日程上的，用于指导货物贸易理事会去"进行探索和分析工作……旨在简化贸易程序以估计出世界贸易组织原则在这领域的范围"。2001年，多哈回合第四届部长会议上通过了《多哈部长宣言》，贸易便利化被列入新一轮多边贸易谈判的议程。《多哈部长宣言》指出，应该认识到进一步加速货物的移动、发送和清关的重要性，以及有必要在该领域提高技术援助和能力建设的支持。2002年，货物贸易理事会召开了四次会议，继续分析和解释该议题；2003年9月第五届坎昆部长级会议上，各方就包括贸易便利化在内的"新加坡议题"展开了激烈的争论，对究竟达成什么样的模式也存在重大分歧。2004年8月1在日内瓦召开的世界贸易组织总理事会会议上，达成了《多哈回合贸易谈判框架协议》，明确了贸易便利化的谈判模式。模式确立了工作计划的基础，谈判小组于2004年11月15日召开了及时次会议，会议上通过了这些计划。此后经常会举行一些详细的谈判，谈判案文不断被精简、澄清和改进，直到2013年12月在印尼巴厘岛举行的世界贸易组织第九届部长级会议上通过了《巴厘一揽子协定》。《巴厘一揽子协定》也被称为多哈回合谈判的"早期收获"，包括了《贸易便利化协定》在内的10份文件，涵盖了简化海关及口岸通关程序、允许发展中国家在粮食安全问题上具有更多选择权、协助最不发达国家发展贸易等内容。

贸易便利化并没有通常使用的定义。虽然各类组织和机构对贸易便利化内涵的界定不统一，其外延也呈多样化，但基本主旨是一致的，即贸易便利化旨在为国际贸易活动创造一种协调、透明和可预见的环境。它以国际公认的标准和惯例为基础，涉及各种手续和程序的简化、 基础设施和设备的标准化以及改进对各种适用法律和规定的协调。前美国贸易代表罗伯特·佐利克曾将其描述为"基本上是市场准入程序的一个扩展，降低交易成本并增加运输的时效性"。世界贸易组织(WTO)(1998年)和联合国贸易与发展会议(UNCTAD)(2001年)都认为，贸易便利化是指国际贸易程序(包括国际货物贸易流动所需要的收集、提供、沟通及处理数据的活动、做法和手续)的简化和协调。经济合作与发展组织(OECD)(2001年)对贸易便利化的表述是：国际货物从卖方流动到买方并向另一方支付所需要的程序及相关信息流动的简化和标准化。联合国欧洲经济委员会(UN/ECE)(2002年)将贸易便利化定义为：用的和一体化的方法减少贸易交易过程的复杂性和成本，在国际可接受的规范、准则及做法的基础上，保障所有贸易活动在有效、透明和可预见的方式下进行。亚太经济合作组织(2002年)的定义是：贸易便利化一般是指使用新技术和其他措施，简化和协调与贸易有关的程序和行政障碍，降低成本，推动货物和服务更好地流通。 资料来源：百度百科。

联合国贸易与发展会议(UNCTAD)估计，平均每个海关交易涉及20~30个不同的团体、40个文件、200个数据元素(其中的30个至少被重复30次)，而60%~70%的数据至少要被重新输入一次。随着全球化过程中关税的降低，办理与海关手续相符合的成本在许多情况下要超过税收成本。在及时生产和交付的现代商业环境中，交易商需要快速和可预测的货物放行。一项由亚太经济合作组织(APEC)的研究估计，贸易便利化方案将为APEC成员产生相当于实际国内生产总值026%的收益，比预期降低关税的收益多出将近1倍，而对于区域内的发展中国家而言，进口价格也会节省1%~2%。

分析人士指出，许多中小型企业作为一个整体创造了高达60%的国内生产总值，却在国际贸易中不是很活跃，其中的原因就在于这些繁文缛节而非关税壁垒。对于出口数量不多的企业而言，行政壁垒过高使得国外市场对其不具备吸引力。

估计显示，贸易便利化协定可以将企业的成本减少3500亿~10000亿美元，并且每年可以增加世界贸易出口330亿~1000亿美元，并增加全球国民生产总值670亿美元(世界银行，经合组织，2011年)。赫夫鲍尔和肖特指出，作为显著贸易便利化的结果，在双边贸易中预计将增加9500亿美元，预示着增加大约4400亿美元的国内生产总值。对于发展中国家而言，在双边贸易中预计将增加10000亿美元，预示着5200亿美元国内生产总值的增长。总体而言，从一个深远意义的贸易便利化协定中的潜在贸易扩张，可以转化为每年增长9600亿美元的国内生产总值(Hufbauer and Schott，2013)。

作为多哈回合谈判报告系列的一部分，本报告旨在跟踪多哈发展回合2013年度谈判进展，重点是贸易便利化专题在各领域的谈判情况。本报告由上海对外经贸大学WTO学院和上海海关学院的教师共同完成，参加本报告撰写的教师及任务分工如下：王茜(及时章)、蔡会明(第二章)、童话(第三章)、应品广(第四章)、江清云(第五章)，张磊负责的统稿和校对工作。此外，上海对外经贸大学WTO学院2013级硕士研究生亦对本书及时章的写作有贡献，海关学院管理系胡蓉副教授对第三章写作亦有贡献。著作权由各章作者享有，文责亦由各章作者自负。

本报告是世界贸易组织教席项目(WTO Chairs Programme，简称WCP)的阶段性成果，该项目旨在通过在全球范围内选拔院校设立WTO教席并与之长期合作，支持和促进发展中国家和欠发达国家内大学和研究机构与贸易相关的学术活动，通过课程设计、教学、培训、科研和相关信息的普及、公开的学术讨论等方式，提高学生、研究人员、政策制定者和民众对于多边贸易体制的理解和认识。经过与全球70多个国家大学的激烈竞争，2009年11月，上海对外经贸大学顺利地入选全球14所"世界贸易组织教席项目"院校，也是中国一所入选的院校，张磊教授同时被任命为世界贸易组织教席主持人。2013年，上海对外经贸大学教席项目成功通过考核，秘书处指定张磊教授继续担任第二期教席主持人。

本书的顺利出版要归功于很多人的热心帮助和艰苦努力。感谢上海高校智库国际经贸治理与中国改革开放联合研究中心对本书写作提供的资助，感谢商务部世界贸易组织司对世界贸易组织教席计划的无私支持。还要感谢上海对外经贸大学的领导和各部门同事对于WTO研究教育学院承担WCP项目以及其他各项工作的热心扶持和大力支持。

要感谢法律出版社的编辑、校对、排版、美编等工作人员对于本书的出版给予的鼎力支持，他们承担了大量繁重的文字校对和排版工作，正是他们热心无私的帮助才使得本书得以顺利出版，在此对他们的付出表示深深的感谢。

编者虽力求精益求精，但多哈回合谈判属于前沿研究领域，其中涉及的议题和各国观点、立场甚多，且很多问题尚在讨论过程中，鉴于学养之限,书中难免存在错误、遗漏和缺憾，望能就教于学界前辈、同仁。