楔子]节选

1946年初夏。一个被群山环抱的县城街头，不大。巷窄，主街呈井字结构。商铺鳞次栉比。人们快步走过，面容激动，眼睛里多有期待与喜悦。墙壁上贴着"抗战胜利"、"蒋委员长万岁"等标语口号，因为风雨侵蚀，多有泛旧。仁和巷口涌出一群人，嘈杂声起，"打死这个狗汉奸！"民众拖出一个中年人，妇女儿童皆伸手作打。中年人鼻青脸肿，上下挣扎着，声嘶力竭地叫嚷："我不是汉奸，我是做地下工作的！"

巷口，两名路过的国民党军人停下脚步，其中一个年轻的叫道，"这不是321团的范大麻子吗？打浏阳那阵反了水。他不是汉奸天底下就没有汉奸了。"两人交换眼神。吉普车响，以凶蛮之势冲至巷口，下来两只油光发亮的皮鞋，是一位着中山装的青年男子。男子捋着小分头，望着闹哄哄的人群，傲慢地从公文包中拿出一纸文书，拖长声调，"省政府令，现已查清范衣白乃国民政府特别派遣员，实为抗日英雄，着予颁发抗日救国忠勇勋章，通报嘉奖。"众人茫然，讪讪松手。

人群外围，檐下，一个梳大波浪头的抽烟女子轻声讥道，"他在地下抗日？老娘还床上抗日哩。"有人笑。一个先前恨不得生啖其肉的短发妇人喊道，"你说他不是汉奸就不是汉奸了？" 男子阴沉下脸，疾步冲到妇人面前，戟指骂道，"竟敢不相信党和政府？你想干什么？哪个单位的？姓甚名谁？你是不是共党奸细？"女人慌张了，结结巴巴地退到人群后面。众人脸色数换，惊疑、迟滞、仿佛明白过来了。

一个大眼睛的旗袍少妇弯腰去搀扶范大麻子，"同志，委屈你了。"范大麻子愤怒地搡开她，拍胸大吼，"听见没？老子是抗日英雄！打啊，再动手打啊。你他妈的打我就是打政府！老子比岳飞还冤枉啊。"无巧不巧，范大麻子一口浓痰就吐在一个年轻士兵的脸上。年轻士兵皱眉……

初夏]节选

天高云淡。

"那块闪闪发亮的银锭"在一丛丛树影后渐露妩媚。水极清，映得出日光云影，好像整个世界都在其中，又因为染了草色，更显几分清静幽凉。水声潺潺，两只斑鸠歇在滩头芦苇里咕咕有声。河两边石块上有数位洗衣妇人，或蹲或立，露出两截藕白胳膊与腰间一小块月牙状的白。不知其中哪位妇人，在槌衣声中唱道，"小妹妹唱歌郎奏琴，郎呀咱们俩是一条心。爱呀爱呀郎呀，咱们俩是一条心。家山呀北望，泪呀泪沾襟……"细细的嗓音被风一扯，是说不尽的甜美动人，让人舌底发躁，就想大叫。

"周璇的《天涯歌女》！"蒋白手拍马鞍，眼里冒出光，转头去瞧刘无果，"营长，这一路上你紧赶慢赶，老家藏着相好的对不对啊。这么水灵灵的姑娘，若没有一个两个的，就是犯罪。要是有哇，人家就是王宝钏。营长。你多久没回乡了？"

"八年。这要不是部队换防，骑快马离南坪不过数日脚程，还不知道哪年哪月能回来啊。"刘无果没接上半荏，心思还在那些灰暗的记忆中。

蒋白提马缰，与刘无果赶了个并头，"营长，你可千万别学薛平贵。瞅瞅你这里的姑娘，这小妹妹唱歌郎奏琴的，太滋润了。"

刘无果眯眼，"啥？"

蒋白压低声音，"人家寒窑守了他十八年，这死小子还怀疑人家贞节有亏。这也罢了。把人家接走，只让人家享了十八天清福，还死因不明。"

刘无果一愣，"你说我是薛平贵？我老家藏着老相好？"

"插上四面护背旗，再套上一身锁子甲，哎，你还别说，真不是有一点像。"蒋白错开马头，放声歌唱，是陕西的信天游。"大雁雁回来又开了春，妹妹我心里想起个人……白花花的大腿，水灵灵的逼，这么好的地方留不住你。"

刘无果一鞭抽在蒋白的马屁股上，"臭小子，三天不打，上房揭瓦。"

两人都没再提草舍里的事，你一言我一语，策马疾奔。

这城方才看着近，这般疾行还用了小半个时辰才来到它脚下。城生得牢固。底层为条石横砌，往上竖砌，再上斜砌，是标准的"丁顺"砌法。基座之上，皆由尺许宽的青砖层层垒起。因为时间久远，砖面风化多有斑驳粗砺，墙缝里又生有青苔褐藓，临近城门的砖墙上更有密密麻麻的纵横深痕。城门拱形，上有碑额篆书阴文"南坪"两字，字体横平竖直，笔势舒展，一片平和润雅之象。

墙顶足有六七米，容得了数名壮汉一字排开。淡蓝天幕下，一些列成方阵操练的民兵随着教官"立正、昂头、挺胸、收腹"的口号声在城楼上踢腿甩大步，步伐虽不能说是整齐划一，也算是有点威武气象。四面又有角楼遥相望，楼上各置一面巨鼓，但凡事态紧急，渔阳鼓鼙动地而来。

"营长，记得有一年你对我说三国东吴首都，史书中那个偌大建业城的城墙竟是竹篱笆。没想到你老家还有这样一座军事要塞，真是大手笔。"

刘无果四下打量，吐出一个字，"匪。"

"啥？"

"川蜀本天府之国。崇祯年八大王入川，杀戮惨酷；后满清入关，四野荼毒，举城尽为瓦砾。匪事渐起，先人故有此遗泽。蒋白啊，这城还有个故事，以后再与你细强说来。"刘无果扬鞭勒马道，"打小我就在这城墙边玩耍，这墙内机关、暗道就跟自己的掌纹一样熟悉。你信不信，给我三千壮士，我也能守出一个涿州。"

蒋白接嘴，"那是。别说是五万奉军来攻，就算是十万只鬼子，营长也定能让他们有来无回。"

刘无果瞪去一眼，"啥子龙门阵，摆得比我还牛皮哄哄？"

"那就寸步难进。寸步难进。"蒋白斜睨，鼻中哼笑，嘴里哼曲，"他大马得骑，他勋章得戴，他光耀门庭……"

两人下马牵缰进了古城。

街窄，路面皆青色条石，虽已坑洼，更见风霜。商铺多木柱青瓦，绸缎铺、茶行、竹编行、油行、药铺鳞次栉比，偶有数棵大树自木梁斗拱间挤出，洒下一地阴凉。底下搁着几把油光发亮的竹椅。几个老者坐在椅子上呼噜呼噜抽着旱烟袋。一口口乡音夹杂在已然西斜的阳光中扑面而来，就拽动了刘无果的魂。间或有人指指点点，几个胆大的孩子凑到马前，好奇地去摸马的尾鬓，嘀咕这马咋这样高大。马打响鼻，一甩笼套，把一个小孩子吓得一屁股坐地上了。

蒋白乐道，"这可是从鬼子那缴获的东洋马，脾气暴躁着呢。"

拐过一株古意森然的柏树，过十字街，进井子巷，街边一扇木门吱呀开了，连滚带爬出来一个戴瓜皮帽的黄脸后生。

黄脸后生一脸羞恼，先忙不迭地捡起瓜皮帽，再捶胸顿足，指着门楣上"桃园"两字，骂了几声狐媚子开窑子却还挑客人高矮胖瘦，真是龌龊啊龌龊。俯身摸起石块砸进院内。门里窜出短装打扮的数人，口中呼喝，为首一人叼着烟斗，作势要打。黄脸后生扭头就跑，跑得急，撞在马鞍上，手捂着额头，胸脯挺出一个仰角，正要破口大骂，瞧见马边之人身上的服饰，这个仰角马上折成锐角了，"哎呀呀，祖宗，小人有眼不识泰山，长官见谅个恕。"

瘦骨嶙峋的黄脸后生半文半白，嘴角垂落两撇鼠须，形容倒与还没熬出道的浙江师爷颇有几分神似。

蒋白瞪眼，"瞎了狗眼。滚。"

黄脸后生垂颈应声诺诺。

刘无果却是一惊，"狗子？"黄脸后生倏然停步，慢慢抬头，瞳仁骤缩，原本缩在衣领里的脖子像蜕皮的蛇一样慢慢伸出，口中疑疑惑惑，"石头？"

刘无果上前劈肩就是一拳，惊喜地叫道，"狗子，果然是你啊！"

黄脸后生差点被这一掌捶到地上，龇牙咧嘴叫了声妈，眼泪呛出几颗。这眼泪把他吓了一跳，几秒钟后回过神来，立刻双膝跪地，一把抱住刘无果的腿，放声号陶，"石头哥，可把你盼回来了。"

刘无果吃了一惊，"狗子，就算咱哥俩八年没见，你也不必这样喜极而泣吧。"

狗子抽抽咽咽，起身左右张望，说道，"哥，这里不是说话的地方"。

三人踅至风火墙下的偏僻处。狗子立住身，"哥，你接到我的信了？"

刘无果与蒋白交换了下目光，蹙眉，"什么信？"

狗子哆嗦道，"我这三个月起码给你写了四封信，你都没收到？"

不知为何，蒋白看这黄皮后生早就不爽，斜眼乜道，"部队换防频繁，邮件跟不上也属正常。有事你说。"

"那是，那是。"狗子赔笑，眼巴巴地望着刘无果，双膝又要软下去。

刘无果哭笑不得，"狗子你什么时候变成了面条了？"

"宅里出大事了。老爷……老爷没了。"狗子那双青筋毕露、鸡爪似的手抖个不停，目光闪烁不定。

刘无果一怔，再愣，一把揪住狗子衣领，"你说什么？"

狗子的头深深地埋入刘无果双臂间，口中嚎道，"老爷，老爷没了。"

狗子的声音不大，却如擂鼓捶钟，轰得刘无果心头一滞，"你再说一遍。别说瞎话，狗子，我知道你的德性，是不是与哥耍着玩的？"

狗子抹泪，"哥，你打死我也不敢说这样的瞎话。"

刘无果的脸由红变白，再转青，眼梢挑起，双手捏紧，唇角轻轻歙动，"我，哥，没，了？"

狗子不敢接嘴。

蒋白心里好像被利刃切去一块，蓦然一空。这些年浴血沙场之余，他曾听刘无果数次谈起他大哥，心中早把这位素昧相识者当成兄长，不仅是兄长，更是一种对生的信仰。

"我哥在，我死不了，他还等着我回去看他呢。"