十三世纪蒙古贵族入主中原，建立元朝，定都北京，皇帝祖先被称为“黄金家族”，所遗留下的家谱档册、世袭谱册称作“金册”，均珍藏于皇宫之中，历代皇帝皆如此。《元朝秘史》即是经过文人史官多次的增加修改而成的“金册”，它主要记载了成吉思汗历代祖先的事迹和家谱档册，内容极其广泛，涉及蒙古古代游牧社会生产、生活的各个方面，以时间上讲，从蒙古民族图腾、成吉思汗的远祖，一直写到成吉思汗的儿子——窝阔台汗在位时期。从地域角度，横跨蒙古高原。全书大致从内容上分为三部分，一是成吉思汗先祖的谱系，蒙古各氏族部落的源流；二是成吉思汗本人的生平事迹；三是窝阔台汗一朝的史实。它是蒙古民族现存早的历史文学长卷。也是蒙古族创世纪式的回忆、想象和记录。成吉思汗及其子孙创世纪的成功，使这个民族爆发出作为伟大民族的充分自信，从而用秘史的形式追述自己的来源和纪录自己精神历程。 这是一部内涵丰富厚重，充满草原强者气息的书。它以人物传奇和民族崛起，包容着大量社会变迁史、文化风俗史、宗教信仰史和审美精神史的资料，保存了蒙古族及中亚诸民族神话、传说、宗教信念和仪式、故事、寓言、诗歌、格言、谚语的资料。从而以几乎是百科全书的方式，成为非常值得重视的世界人类狩猎游牧文化的一座高峰。