本书是著名德语作家、世界文学巨匠斯蒂芬·茨威格出色的传记作品之一，成书于1932年。该书主人公玛丽·安托内特原是奥地利公主，奥地利女王特蕾西亚小的女儿。15岁时，她缔结政治婚姻，嫁给了当时的法国王储、后来成为法国国王的路易十六。路易十六性格犹疑、懦弱且由于生理缺陷无法尽到夫妻间的义务。玛丽·安托瓦内特为了排解内心的苦闷，每日骄奢淫逸、纸醉金迷、挥霍，被称为"赤字王后"。后来，法国大革命爆发，她和路易十六出逃未遂。1792年8月10日，巴黎人民起义，推翻了君主制。她和国王一起被囚于当普尔监狱。次年10月，经革命法庭审判，玛丽·安托内特被判处死刑。