中国是世界农业的起源中心之一。中国农业在其发展过程中有一系列发明创造，形成独特的生产结构、地区分布和技术体系，在农艺水平和单位面积产量等方面居于古代世界的前列，它的技术成就对世界农业的发展产生了巨大的影响。
李根蟠，男，1940年生，广东新会人。1963年毕业于中山大学历史系，先后在中国农业科学院、中国社会科学院经济研究所工作。研究员，博士生导师，曾任《中国经济史研究》主编，现任中国农业历史学会副会长。长期从事中国经济史研究，尤以农业史、民族经济史用力较勤。著有《中国原始社会经济研究》、《中国南方少数民族原始农业形态》、《中国农业科学技术史稿》(以上合著)、《中国农业史》(独著)等6本专著和100多篇论文。1994年被授予国家有突出贡献中青年专家称号。近年关注生态环境史与农史研究的结合，主持国家社会科学基金重点课题"中国古代农业、农村与农民研究"。
引言
及时章 自成一体的农业起源
一考古发现所展示的原始农业面貌
二关于中国农业起源的若干问题
第二章 悠悠千古话沟洫——虞、夏、商、西周、春秋农业
一青铜农具与耒耜
二以农田沟洫为特征的农业体系
三五谷、六畜及其他
第三章 铁器牛耕谱新篇——战国、秦汉、魏晋南北朝农业
一在传统农具领域发生的革命
二大规模农田灌溉工程的兴建和农区的扩展
三精耕细作农业技术体系的形成
四农业生产多方位的发展
五从华夷杂处到农牧分区
第四章 在经济重心转移中凯歌前进——隋、唐、宋、元农业
一农业优势的南北易位
二传统农具发展的峰巅
三梯山围水，争寸夺尺
四南方水田精耕细作技术体系的形成和
传统农学的新发展
五农业结构的历史性变化
第五章 在人口膨胀压力下继续发展——明、清农业
一垦殖活动的纵深发展和农牧区的变迁
二新作物、新组合
三发展与局限：农具、农艺与农学
结束语
后记
