本书是著名历史学家吴晗的经典历史人物传记。全书写定于1948年，当时作者思想自由，文思活泼，语言生动，正当盛年。通过梳理、考订、辨析各类翔实的历史资料，作者用通俗浅显的语言将明太祖朱元璋这个复杂多面的帝王细致入微地展现了出来——历经艰辛磨难、乞讨度日的小流氓和英勇睿智、气度恢宏的统帅，勤政爱民、夙兴夜寐的开国之君和猜忌心极重、杀戮成性的孤独老人，矛盾地统一于他的身上。在真实呈现历史场景的同时，也还原了一个被历史迷雾遮蔽着的活生生的人。
吴晗(1909-1969)，原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人。著名历史学家、社会活动家、现代明史研究的开拓者和奠基者之一。先后任教于云南大学、西南联大、清华大学，曾任清华大学校务委员会副主任、历史系主任等职务。1949年后，历任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部委员、北京市历史学会会长等职。1960年写成新编历史剧《海瑞罢官》，并因此于1969年10月被迫害致死。代表作有《朱元璋传》《明史简述》《读史札记》《历史的镜子》等，其中《朱元璋传》，先后四易其稿，投入了毕生精力，是明史研究的经典之作。
及时章小流氓(〇〇一)
一小沙弥(〇〇三)
二游方僧(〇〇九)
三逼上梁山(〇一五)
第二章红军大帅(〇三三)
一小亲兵(〇三五)
二小军官(〇三七)
三大元帅、大丞相(〇四五)
第三章从吴国公到吴王(〇五九)
一鄱阳湖决战(〇六一)
二取东吴(〇七〇)
三南征北伐(〇七六)
第四章大皇帝的统治术(〇九五)
一大明帝国和明教(〇九七)
二农民被出卖了(一〇二)
三新官僚养成所(一〇九)
四皇权的轮子—军队(一一八)
五皇权的轮子—新官僚机构(一二二)
六建都和国防(一二七)
七大一统和分化政策(一三二)
第五章恐怖政治(一四五)
一大屠杀(一四七)
二文字狱(一五八)
三特务网(一六五)
四皇权的极峰(一七〇)
第六章家庭生活(一八五)
一马皇后(一八七)
二皇子皇孙(一九〇)
三教养和性格(一九五)
四晚年的悲哀(二〇二)
附录朱元璋年表(二一五)
