的西安比中国其他任何地方都富考古学上的魅力。的兵马俑距市区仅有一小时车程。丝绸之路也在城中留下了很多痕迹。城中居住着很多少数民族，在唐朝称长安时也同样多元化。对页高雅的仕女俑即产自长安，人物服装结合了唐与粟特两种元素。长安非常大，直到近十年西安才扩建得超出了其唐代边界。西安人口超过一千万，无疑是中国西北大的城市。 西安人祝酒时经常提醒来客，此地曾经是十朝古都。其中七朝寿命短暂，疆域有限，另外三朝则实现了大一统：西汉(公元前202一公元9年)、隋朝(581—618年)、唐朝(618—907年)。长安既是政治中心，也是丝路西行的出发点。玄奘便是这些西行者中的一员。出发前，玄奘造访了住着很多粟特人的西市。相比于中国其他地方，在这里他能够得到好的建议。 这座内陆城市也是由海路西行之人的起点。这些航海者先由陆路(当时黄河不能通航)到达长江上的港口或直接到达海边，再乘船沿着公元1500年之前世界上繁忙的航线航行，从中国沿海可抵达东南亚、印度、阿拉伯世界以及东非海岸。 公元后的个千年是丝绸之路的鼎盛时期，在此期间各方来客经海路或陆路来到长安。从220年汉朝灭亡起，到589年隋朝一统中国为止，中国一直未曾统一。许多地方由游牧民族掌权的朝代统治。在北方，北魏(386－－557年)的统治时间长。北魏之后是北齐(550－－577年)和北周(557—581年)。 的西安有很多过去的遗迹。中国法律规定，若工地挖出古物，必须通知考古部门。这样的事情在西安常有发生。考古学家每年都能发掘出几百座汉唐墓葬。在西安北郊有一块北周高官用的墓地。关于陆路迁徙的新证据来自近发现的几座粟特墓葬。这些人在六世纪末七世纪初来到长安和其他中国北方城市。 两座粟特墓葬自其被发现伊始就引起了强烈关注，它们是2000年发掘的安伽墓和2004年发掘的史君墓。2005年秋，西安的考古学家还发掘了一位葬于长安的印度人的墓葬。据墓志，墓主名为李诞，婆罗门种，该词仅表示此人来自印度，并不一定是高种姓。在宁夏固原、山西太原等地也发现了粟特墓葬。 这些墓葬展示了来到中国的移民(主要是粟特人)是如何被改造和适应汉人文化习俗的。粟特地区的传统葬俗是将死者遗体曝露于外，之后再将骸骨放人纳骨器或建于地上的祆教墓室那吾斯中。西安出土的粟特墓葬则采用汉人的斜坡墓道洞式墓，其中通常还有一方中文墓志简要概括逝者生平。 这些墓葬也保留了鲜明的粟特元素。围屏石榻或者像小房子一样的石椁取代了汉式的棺材。在有些墓葬中，死者的遗骨被放置在围屏石榻上或石椁里，另外一些墓葬则不是这样。后者中特别值得注意的是安伽墓。与纳骨器一样，石椁外部有雕饰。与此相对，围屏石榻只有面向内的部分有雕饰，好像一个"表里颠倒"的纳骨器。与纳骨器不同，围屏石榻上刻有死者在世时的生活场景，传统粟特纳骨器上从来没有这样的画面。这些生活场景极为真实，明显参考了死者的生活经历，所描绘的可能是现世也可能是来世。 被评为2001年中国十大考古发现之一的安伽墓是发掘前没被扰动过的粟特墓葬。大部分中国的墓葬都被盗墓贼打开过，有的还被打开过好几次。安伽墓8.1米长的斜坡墓道尽头是墓门。(见彩图15)门外是死者墓志。墓志采用典型的汉式形制，志文刻在低矮的方形基座上，上加墓志盖，基座与墓志盖均为石制。按汉式葬俗，安伽的遗骨应该放在棺床上的棺材里，但是死者遗骨却散在墓门周围的地上。没人说得出这是为什么，祆教或汉人的习俗都不允许这样的葬法。墓志周围的一切，包括墙壁，都有烟熏的痕迹，似乎有人曾经在此处生过火。 据墓志，安伽祖上来自安国(今乌兹别克斯坦布哈拉)，后迁至凉州(今甘肃武威)。此处是长安与敦煌之间的重镇，玄奘也曾在此停留。安伽生于537年，其父为粟特人，其母可能为凉州的汉人。墓志说其父曾任两官，其中一任所在地为四川。这不太可能，因为四川与武威相距甚远。这些官职可能是由于其子安伽的成功而追封的。安伽确实很成功。他先在同州(今陕西大荔，在西安以北)做萨宝，后来做到了萨宝可及的高官阶。(p181－184)