这是一部紧紧围绕重要事件和关键人物讲述晚清政局的历史读物。作者笔下的北京胜迹，皇宫御苑、王府宅邸、街头巷尾，都曾经是风华绝代的历史亡灵活动的舞台。作者用极富感染力的细节叙述，再现了慈禧太后、光绪皇帝与李鸿章等亲王重臣、康梁等维新人士在历史关头的艰难抉择和复杂多变的内心世界，为那个时代勾勒出鲜活的形象，不止是消闲破闷的京华掌故，更浸透着史学行家的功夫，发旧思而生新意。
姜鸣，1957年生于上海，1984年毕业于复旦大学。做过工人、大学教师、证券公司高管。现任上海国盛(集团)副总裁，上海工艺美术职业学院院长。
主要著作：《龙旗飘扬的舰队――国近代海军兴衰史》(1990、2002、2014)《国近代海军史事日志》(1995，增补本即出)《被调整的目光》(1996)《天公不语对枯棋》(2006)。
自序
新版说明
难与运相争
奕诉其人
半生名节
贤良寺 李鸿章
秋风宝剑孤臣泪
访李鸿章墓地
失鹤零丁
寻访两代帝师翁同稣故居
清流 淮戚
关于张佩纶二三事
昔时金阶白玉堂
漫游军机处
坤宁宫前
关于故宫室内装潢陈设及其他
哀蝉落叶
宁寿宫凭吊珍妃
莫谈时事逞英雄
康有为"公车上书"的真相
阅世空有后死身
访宣南重话"戊戌政变"
落尽天桃又秾李
从八大胡同想到赛金花
人言是丹青
一詹天佑铜像前的遐想
万仞宫墙
孔庙 孔学
随处欢席
吃"仿膳"
岁月山河
站在圆明园废墟前
祈天忧人
关于"丁戊奇荒"
四年寻觅，重考大克鼎的出土时间
西堤漫步
说"塔"
图片征引书目
