在历史上，喜欢把别人归类的习惯给人类带来了不少苦难。整个族群被屠戮或被奴役，原因只在他们的肤色或眼睛的形状。
本书是一本关于历史的书，但这里所谓的历史是一种和我们日常生活离不开的历史。我们大部分人不是自命为西班牙裔人就是中国人，不是白人就是黑人……也许我们和这种种分类都有点关系……有些人认为，一个族群的侵略性、宗教性和发明能力不可能是后天学习的结果，一定是和遗传基因有关的。但遗传学的研究告诉我们，这并不是实情。不同族群之间的关系太密切了，他们只在最表面的地方有差别。基因研究还证实，所有人类都彼此相连，无论是强盛的汉人、在各地殖民的欧洲人、散布全球的犹太人，还是猎捕羚羊的布什人，全部都是同一人类家庭的成员。
本书探索世界广大区域的基因故事，现代人类从最初出现到现在的历史，也追踪了语言的起源和分化，告诉我们人类如何变成今天我们看到的不同的种族和民族。
在历史上，喜欢把别人归类的习惯给人类带来了不少苦难。整个族群被屠戮或被奴役，原因只在他们的肤色或眼睛的形状。 《人类基因的历史地图》是奥尔森这类热爱科学的人改写的一部人类历史。在这部历史中，他通过基因告诉我们，无论西班牙人还是中国人，无论白人黑人，只是在表面的地方有差别。基因研究还证实，人们之间的联系极其密切，并且几乎可以肯定有着同一个祖先。
史蒂夫·奥尔森(Steven Olson)，美国白宫科学与技术政策办公室工作人员，曾参与美国国家科学院多项关于利用DNA比对以及追踪不同物种演化关系的研究计划，并担任撰稿人。著有《塑造未来与生物科技》。同时，作为一位有着二十余年科学记者职业经历的作家，他经常为《科学
导言 人种舞台
一、非洲
第1章 演进的终结——人类的非洲起源
第2章 个人与群组——现代人的分化
第3章 非洲人的出走与现代人在基因上的统一
二、中东
第4章 遭遇——中东的现代人类和尼安德特人
第5章 农业、文明及族裔的出现
第6章 上帝的子民——犹太人遗传史
三、亚洲与澳洲
第7章 大迁移——到亚洲及以外地区
第8章 本是同根生——语言与基因
四、欧洲
第9章 欧洲人到底是何许人
第10章 移民与欧洲的前途
五、美洲
第11章 定居美洲
第12章 知识的重担——美洲原住民和人类基因组多样性计划
六、世界
第13章 种族的结束——夏威夷和人种的混杂
致谢
第1章 演进的终结——人类的非洲起源
我是一个非洲人。我之所以为我，全赖界定我们乡土面貌的丘陵、河谷、山脉，森林中的旷野、沙漠、树木、花卉，海洋以及更迭的季节。
——节录自南非现任总统姆
贝基在1996年5月8日南非共和国宪法通过时发表的谈话
去年秋天是非洲南部百余年来最多雨的一个秋季，博茨瓦纳的东北部的灌木丛生意盎然。犀鸟和伯劳鸟在相思树丛中滑翔，丛林中的矮树花朵盛开，果实累累。在这一带出没的花豹已数月不见踪影，昨晚却在我们营地附近约100码的地方留下足印。
十几名布什人(Bushmen)无精打采地走过矮树丛，他们正顺着地上的足迹追赶着一只两小时前路过此地的小羚羊，不过他们并不是在认真地打猎。一个名叫克索马(Xoma这是他名字的英译，但事实上他名字的开头是一个复杂咋舌音，念起来很费力)的年轻人看到一根熟悉的藤蔓。他拿起当做挖掘工具用的棍子戳了几下，就从土里掘出一块约有一个橘子大小的块茎，顺手交给站在一旁的妇人。妇人接过块茎，塞进搭在肩上的皮毯内，然后快步赶上其他男人，和他们一起抽烟。
布什人自称lu/`hoansi，亦称为！Kung San。最近几十年来，他们的生活改变了很多。克索马和他的家人现在住在用木头和洋铁皮搭建的长期居所之内，再也不住族人过去新成立狩猎营时习惯搭建的茅屋了。布什人的小孩现在在学校里学习博茨瓦纳的国语，而不是他们祖先惯用的以复杂咋舌音为主的语言。他们现在穿衬衫和裤子，不是用猎物皮毛制成的皮衣。现在，克索马这个年龄的男人都离开丛林，到博茨瓦纳别的地方或邻近的南非工作。
……
