从第l届现代奥林匹克运动会举办至今，随着竞技运动水平的不断提高、运动项目的不断增多、运动内容的日益丰富和观众欣赏水平的提高，奥运会各个运动项目都在不断地更加追求健与美、力量与技术的紧密结合，而且不断地发展变化。

为了奥运会的前途与发展，国际奥委会2002年在墨西哥举行的国际奥委会特别大会上对以前参赛项目"只进不出"的政策，进行了根本性的改革。将奥运会的比赛项目控制在28个大项，301个小项，参赛运动员为l0500人以内。每届奥运会之后，都会对参赛大项从"33个指标"入手进行重新评估，其中包括电视收视率、观众喜爱程度、奥运会门票销售和全球普及率等，在世界上开展不够普及、奖牌由少数国家垄断的项目都面临被驱逐出奥运会的危险。现任国际奥委会主席罗格先生在2005年6月15日接受《柏林日报》采访时宣称，奥运会项目应该有所改变，出于全球利益的考虑，奥运会项目的改革是必须的，奥运会项目的变更有利于奥运会未来的发展。

根据广大奥运观众的需求，我们从2005年开始组织了体育界的有关人士，就夏季奥运会、冬季奥运会和残疾人奥运会的比赛项目和规则进行了综合梳理，结集成册，目的是使读者对奥林匹克运动有更深的了解，对奥运会各个项目的具体情况、各个比赛项目的规则有个大致的把握，以期能够取得传播奥运知识、增强奥运意识、弘扬奥运精神的社会作用。