起源于今伊拉克南部的两河流域文明和中国、埃及文明可称古代世界最早兴起的三大文明。约公元前3000年，从外部迁移到伊拉克南部干旱无雨地区的苏美尔人开始利用河水灌溉农田并在生产中发明世界上最早的文字——楔形文字，从而创造出一批人类最早的城市国家和灿烂的苏美尔文明。在苏美尔人的影响下，两河流域本地的塞姆语民族加入了文明历史的舞台并先后和苏美尔人并肩建立了灿烂的两河流域文明。随后，苏美尔人消融于塞姆人之中。本书从考古、文字、历史、文学、经济和法律等几方面讲述两河流域文明的伟大成就，使国内读者对一个不熟悉的古代外国文明有一个感性和理性的基本认识。
以苏美尔文明为基础和代表的两河流域文明是人类文明发展的一个重要地区和阶段，它对后来的古典文明、伊斯兰文明和西方及近现代文明的发展起到了开创和奠基作用。了解苏美尔文明对了解和认识人类历史的发展过程中的古代阶段，对奴隶社会文明的进步和衰退有重大的知识和哲学意义，对了解和认识我国历史各个时期的社会和生产发展的性质有借鉴和比较作用，值得一读。
吴宇虹，东北师范大学世界古典文明史研究所教授，博士生导师；中国世界古代史研究会副会长。
及时章 苏美尔人的故乡及文明的发现/1
及时节 苏美尔人的故乡/2
第二节 古老文明的重新发现
两河流域考古发掘和神秘楔形文字的破译/7
第二章 苏美尔--楔形文字文明世界的开创者/23
及时节 苏美尔楔形文字的发明、字体简化和演变/24
第二节 古代西亚诸文明的母亲
各国通用的苏美尔楔形文字/31
第三节 楔形文字不朽的书写载体/38
第三章 苏美尔人的精神和物质--诸神、庙宇和祭祀中心城市/45
及时节 苏美尔人的众神体系/46
第二节 苏美尔人的祭祀建筑/53
第四章 苏美尔人的国家、国王和政治理念/65
及时节 乌鲁克大邦帝君德服天下
-苏美尔文明大邦对周围地区的引领/66
第二节 苏美尔帝国的伟大而神圣的君王舒勒吉/78
第三节 苏美尔城邦最早的公民大会和长老会/87
第四节 苏美尔国家和社会保护弱势公民的公平和公正理念/96
第五章 苏美尔的农林渔经济生活 /105
及时节 发达的农业和农业技术/106
第二节 两河的春洪和人工灌溉对苏美尔两季农业的重大意义/109
谌??发达的渔业/111
第四节 环境恶化和农田盐碱化导致苏美文明的灭亡/114
第六章 苏美尔人的学校、家庭和社会阶级/121
及时节 楔文学校、老师和学生/122
第二节 家庭、母亲和孩子/127
第三节 锄和犁的比拼
在社会生产中贫贱胜过高贵：平民对贵族的胜利/133
第七章 苏美尔城邦的战争、灾难、重建和挽歌/139
及时节 苏美尔人的战争与和平观念/140
第二节 拉旮什和温马的争霸/144
第三节 尼普尔的毁灭之挽歌和重建之颂德/149
第八章 苏美尔的文学、艺术和知识/163
及时节 苏美尔的智慧文学/165
第二节 赞美诗和祈祷文/182
第三节 苏美尔人开创的艺术和技术/188
参考书目/212
作者名单/213
出版后记/215
