引言：今非昔比

1.1 请将芯片插入大脑

"欢迎来到你的创业公司，"小小的灰色芯片用单调的声音说，"在将EasyBrainTM Start-Your-Own-StartupTM模块插入USB 5.0或者你的颅骨内更高级的插槽之前，制造商让我告知你一些关于面向21世纪的创业公司的安全特性、关键差别和软件安装需求。"

我们的确还没发达到这个程度，但是在这一章中，关于你的创业公司要面对的现实状况以及大部分是线上的世界，我希望为你们提供一些非常必要的、《未来的冲击》式的警示。理解并利用新规则与一味地墨守成规相比，其结果将是天壤之别。你的思维方式将决定你是矢志不移地在创业之路上前进，最终实现梦想，还是陷入无穷无尽的苦恼之中无法自拔。

当我在2005年写Micro-ISV: From Vision to Reality一书的时候，较大的新闻不过是一两个人如何自己创立公司，通过互联网直接向顾客兜售一些软件。如今，新经济的现实情况已经迫使共享软件和捐赠软件让位。Google，Download.com之类的网站，以及共享软件付款程序，意味着你可以直接把桌面软件销售给客户，而不用再花费重金为磁盘或者CD做包装，然后将它们摆在CompUSA 的货架上。

和上一本书相比发生了什么变化

读过我的Micro-ISV: From Vision to Reality的读者一定会想，本书和它相比有什么变化。其实变化不是很大——前一本书的每一部分、每一个链接都还是有

效的。只不过现在在新的层次上又出现了新的机会、工具以及由此带来的预期：就是我们常说的Web 2.0(或者3.0)。或者像我一样，把它称为"线上世界"。

发生了变化的是基于Web的软件，包括以Web为核心的桌面系统、社会化和移动的终端，它们已经进入全盛时期。像微软那样做事或者建设信息高速公路的时代已经远去，同样，你也再不可能复制一份David Heinemeier Hansson(Rails框架创始人)十分钟的Rails演示视频，贴上一些Google的关键词广告，然后坐等收钱。

在某种程度上，旧的模式依然是行得通的。但本书要探讨的，同时也是新生的大事件，其实是创业公司定义、推广和营销他们以互联网和社区为中心的价值体系的新路。你不相信么？这儿有几个词汇/应用程序，它们在我写及时本书的时候，还都没有显现出自身的重要价值，甚至根本还不存在呢：

Adobe AIR Microsoft Silverlight

Amazon Web Services Salesforce.com

Apple iPhone StackOverflow.com

Drupal Twitter.com

Facebook Wikipedia.org

Joomla WordPress

Micro VC

我说过，软件创业公司的世界已经发生了翻天覆地的变化——我们这本书要说的，就是这些深刻的变化。

CompUSA成百上千的连锁店货架上摆满盒装软件的时代已经一去不复返了，同样一起消逝的是，随便四个人拿着一份写着"Web 2.0"或者"社会化媒体"之类字眼的商业计划书就轻松套到风险投资的好日子。

1.2 网络新经济的现实情况和你的创业公司

IT之外的世界同样也发生了变化，比较温和的说法是，由于全球经济目前公认地处于衰退时期，金融危机一波又一波地发生，发达国家的人和企业的购买习惯和态度也被迫发生着改变。

我们并不想在本书里讨论实体经济中的种种灾难。首先，就像Neil Davidson在本章稍后的部分指出的一样，你对改变这种现状做不了什么。其次，如果你集中精力做一些力所能及的事情，或许胜算会大一些。

如果你想在"创建成功创业公司"的游戏中立于不败之地，就要知己知彼，"衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴"，吸收每一点相关的知识，搜索每一个你遇到的问题。

这也意味着要去了解你要从事的行业的历史。我知道，这个肯定没有近期的Rails Envy 播客好玩，但这是你必须知道的东西。

软件创业公司简史

对于那些不是从及时天就身处这个行业中的人，可以给你们介绍一下软件创业公司的简史，好让大家明白我们是怎么走到今天的。这个行业的开创出于偶然，其发展不断地改变着这个世界，并且今天仍在不断的进化当中。

在最开始(1976年以前)，软件并不是用来出售的商品。一小群计算机科学家围在哑终端周围等待读取打孔卡片上的结果，等待纸带在线轴上一点点转动，软件只是在学术和科研领域共享信息的另一种方式。软件作为整套服务和文档的一部分来销售，而且最常见的情况是随IBM等公司的硬件一起销售。

20世纪70年代见证了计算机是如何从一个房间那么大，缩小到冰箱那么大，之后又继续缩小到你可以把它放在一张桌子上，而不必担心它会把桌面压塌。也就是那个时候，电脑主机制造商开始有意将软件作为商品出售，而不再随机附赠。于是，电子爱好者(就是常说的DIY爱好者)开始自己组装微机，自己编写软件，并在俱乐部中相互交换。大公司也开始考虑单独销售软件，而不是一味地随机赠送了。

这些自己动手攒出来的计算机可能和自己组装"希斯套件"的FM收音机属于一个路子，不同的就是——计算机有软件，它们可以真正地完成一些类似计算工薪税之类的任务。软件到底是怎么来的？虽然实际的情况可能比较复杂，但我们的故事现在大体上到了一个三岔路口。处在比较高的一条路上的是Richard Stallman和其他一些人，他们认为软件应该是自由的——自由修改，自由拥有，自由地做任何你想做的事情。我们称这条路指向的是"开放源代码"。

还有另外一条路——之前提到的及时条路上的人会称这条路为"下坡路"。一切始于一个发现自己软件被盗版之后气急败坏的程序员。他写了一封公开信说："谁能够受得了付出了专业的劳动，却得不到回报？什么样的业余爱好者愿意花上整整三个人年的时间编程、排除所有bug、写文档，然后免费产品？"这位愤怒的程序员就是22岁的比尔?盖茨，那时他正在努力让自己的创业公司的产品Altair BASIC能够赚钱。

对，就是比尔?盖茨。很多程序员在自己的软件被盗版之后只能打落牙齿往肚里咽，但比尔?盖茨不是——他在新墨西哥州阿尔伯克基市的新创业公司起了个更好听的名字，搬到华盛顿州的雷蒙德，成长为叫做"微软"的软件巨人。到了2008年，这个公司已有90 000名员工，全球的年收入为604.2亿美元。

整个20世纪80年代和90年代，甚至直到2008年6月27日比尔?盖茨宣告退居幕后，一直都是"比尔时代"，在这段时间里，个人电脑从爱好者的工具变成了驱动世界的机器。这一时代先由DOS主宰，然后是Windows，然后是作为开发工具的Windows，然后是开发人员，然后是由开发人员创造出的成千上万的创业公司，这些公司的商业软件在各地的计算机商店中销售。

"比尔时代"同样也是"史蒂夫时代"——史蒂夫?乔布斯，他的苹果公司从一个为当地零售店供应50台个人电脑的创业公司，发展为32 000名雇员、324.8亿美元销售额、2008年最令人崇拜的公司。史蒂夫的公司更酷、更时尚、更能引领潮流，不过这对比尔来说也不算什么，毕竟他的公司在现在的市场上占到了90%的份额。但在广告方面，却很让微软伤自尊。(见图1-1。)

图1-1 PC和Mac

既然这是个简史，那么我就省略掉很多内容，比如Steve Wozniak，美国司法部对微软的反垄断诉讼，两个公司不同的商业操作，各自的优势，等等。最重要的是比尔和史蒂夫创造了一个世界——这个世界上的无数张桌面上摆放着一台台微型计算机。如果你想创建自己的软件公司，你最可能做的，就是去编写一个Windows或者Mac的桌面应用程序。

随后，互联网出现了，还有万维网(World Wide Web)，以及马克?安德森。安德森在1993年上大学的时候和其他人共同编写了及时个流行的网页浏览器Mosaic。之后联合硅谷一个叫做Jim Clark的企业家创建了创业公司"网景通讯"，致力于将Tim Berners-Lee在1989年创造出的万维网发扬光大。随后的6年时间里，网景与微软展开大战，最终铩羽而归。这期间，网络从Netscape浏览器中一个小玩意一样的新闻页面，发展到2008年拥有630亿个网页、14亿网民，仅在美国就在Web上流通着成百上千亿美元的商品、服务和软件。

安德森和克拉克在1994年10月开创的事业在20世纪末以.com公司的蓬勃发展达到了顶峰。那是一个公司纷纷上市的时代，互联网的百万富翁在硅谷的280高速公路上飚车，网络"马甲"一统"超级碗"的广告，.com创业公司甚至打入流行文化，上升到主流经济的核心舞台上。

当所有媒体的注意力还集中在Web 1.0的依靠风险投资的硅谷公司创业模式的时候，一群年轻人开始在比尔和史蒂夫的世界中出售自己编写的软件，并且跳过软件分销商和零售店，直接把它们卖给个人和公司用户。共享软件和捐赠软件也不断成长，已不再是最初仅仅通过BBS推广、装在塑料袋里售卖的那种教会捐赠品义卖式的销售。现在，像芝加哥的Elfring Fonts和澳大利亚昆士兰的NovaMind这样的一人公司，也一样可以在网上切入全球的市场。

.com的泡沫已经破灭。在旧金山热闹的"南区市场"(South-of-Market，SoMa)地区，可能星期三的时候还有一个创业公司，30多个人在屋子里疯跑，电话铃声此起彼伏，等到周四再去的时候已经人去楼空，断水断电——就剩下一排靠墙的Herman Miller牌的椅子，边上摞着一堆电脑主机和显示器。

创业公司和风险投资的游戏套路就是，投资，炒作，上市，然后变成互联网新贵，但这一切都在2000年3月终结了。相关报告显示，.com泡沫的破灭让技术类公司的市值在2000年3月到2002年10月间蒸发掉了5万亿美元。只有少数例外，比如eBay、Amazon、Google，主流媒体为大大小小的创业公司写下一份份讣告。

但是就像很多报纸上的报道一样——让我们姑且回到报纸还没有为自己写讣告的时代——这里还有更多的故事。当电视节目里的播音员用机械的语调报道着关于纳斯达克下跌的"末日"故事的时候，却有三件事情在悄然发生着。Google——特别是Google AdWords——让软件公司寻找客户的任务变得越来越容易。创造一种软件和开创一个创业公司的成本因为分布式的公司形式(不需要租用巨大的办公场所)和虚拟化(不需要海量的服务器空间)而大大节约了。并且越来越好的开源工

具(不需要巨额的授权使用费)大大削减了制作软件的费用，甚至降到不到几年前的十分之一。

，也是最重要的，网络不断地成长，而且到今天还在继续成长——并不断地改变着这个世界。

这些小型的、自筹资金的创业公司在同样也是创业者的Erik Sink 2004年9月出版的著作Exploring Micro-ISVs中赢得了自己的名分和声音。现实的情况让一切成为可能，独立的程序员可以创造大部分桌面的和消费者导向的软件，并将这些软件集成到一套商业操作中，共享知识和理念。"Joel软件商业论坛"之类的论坛、书籍和博客文章，将这些知识在全球的程序员社区中传播，而这个时候，.com大爆发时代的投资者们正躲在帕洛阿尔托的沙丘路，舔舐着那个时代给自己留下的伤口。

如果要为现在这种软件创业公司的时代找一个标志性的起点的话，我觉得应该是2005年种子阶段投资公司以及Y Combinator孵化器工厂的成立。Paul Graham也是一位互联网百万富翁，他认为成功地建立创业公司的成本已经降低到了一定的程度，现在，是足够的创意和支持，而不是上百万美元的私募资金推动了Y Combinator项目的开展——这个目前还在进行中的项目，在三个月的集中训练里，可以向创业者提供业内专家的指导，并提供从5000到20 000美元不等的资金支持。他还断言，这个项目能够将20个左右的程序员成功地转变成一家软件公司。

Y Combinator的毕业生仅仅是撼动了现存秩序的创业公司浪潮中的一小部分弄潮儿，但他们代表了现在创业公司的真实情况，和之前的软件公司形成了鲜明的对比。他们的工作方式是在线的：从共享文档到支付，到和在线的好友协同工作，再到针对在线内容和问题的各种各样的商业活动。

三个最显著的、让今天的——以及本书后面将要提到的——创业公司显得与众不同的特点就是："在线"；与过去相比大大削减的启动资金；以及多少家这样的创业公司都在关注着24个月、12个月、6个月甚至1个月前还没有浮现出的机遇和挑战。对于那些有志于公司创业的人来说，现在正赶上了好时候。

1.3 那么，什么是创业公司？我为什么要成为其中的一员

我们先来说说创业公司不是什么。它不是一个为其他公司编写代码的企业，不论你是作为咨询师、签约程序员、自由工作者还是定制程序员；它也不是小型的IT咨询公司，有自己的代码库——具有知识产权的或者开放源代码的——然后为每个客户根据需要定制程序；也不是给某个大公司打工的一个部门、一个分支或者一个团队，按照别人的授意去扮演一个创业公司并且做一些看起来很酷的东西。

就本书对创业公司的定义来说，创业公司应该包括一到八个员工，大部分是程序员出身，共同创建一个代码库，并将它提供给这个世界，尤其是网络的世界。代码库可以通过网络访问，但同样也可以变成Windows PC或者Mac上面的可执行程序，下载到诸如Microsoft Xbox的游戏控制台或者像苹果的iPhone之类的智能手机上来运行。

最开始这样的企业可能靠自筹资金，但是在早期可能会有来自亲戚朋友，或者天使投资和风险投资者，或者以上三者共同的支持。如果一定要说创业公司和microISV(独立软件开发商)有什么区别的话，那就是资金和规模。如果是一个程序员自己出资建立的软件和公司，那就是microISV；三个程序员和一个网页设计师一起从亲朋好友和天使投资人那里筹来了20万美元开发一个网络应用程序，这个就可以叫做创业公司。

但是为什么要离开相对安稳的公司生活和咨询企业，偏偏要去冒险闯世界，搞什么创业公司呢？这个问题的答案仁者见仁，智者见智——要知道创业公司世界里最不缺少的就是特立独行。

一个创业公司的目标可以是为了赚钱——我们在本书里也会就相关的问题作出讨论——但不会仅仅为了钱。鉴于当前互联网应用程序的成本已经如此之低，凭借创业公司来赚钱的想法基本上可以抛到脑后去了。你的激励因素可能是你对编程的热爱，或者对于创建一些能够和他人共享、帮助他人解决问题的事物的愿望。

但如果一定要我猜一下你的动机的话，我想你最首要的想法肯定是想赌一把，看看能不能淘到一桶像样的、能改变你命运的金子，同样还有种强烈的愿望，不愿意那些连编程和设计都不懂的人指手画脚，告诉你该做什么、该怎么做。

好样的！我也是从这样的心路走过来的，这也是这个行业形成以来，在这个行业中的所有人或多或少都会有的共同的出发点。有些人可能会说你没法用钱买来快乐，但是没有钱保障你不会快乐。

现在我要说的是本书及时个关键的问题：什么样的创业公司对你才有意义？

1.4 创业公司的风格——选择你喜欢的

在你做决定之前，我先简单地总结一下现存的、我所了解的五种类型的创业公司。

1.4.1 传统型

方向：这种屡试不爽的创业公司方式让硅谷现在根本不像办公楼，而是一座巨大的果园。雇用一群职业经理人或者CEO，加上一些经验丰富的高管人员，再找几个超级领袖级别的程序员，和风险投资搞好关系，让它们帮你打通硅谷里里外外的关节，及时轮风险投资就搞它个八百万美元。请来一个专业的公关团队让你的公司出现在TechCrunch 上面，程序员(好是海外的)负责实际的编程工作，然后一个专门负责客户调查的咨询公司会告诉你客户最需要的是什么。好把全部人马都集中在Palo Alto、Mountain View或者Sunnyvale的同一栋办公大楼里，然后一起摸爬滚打。别担心最初几个月(甚至几年)的收益或者利润状况。你只要负责改变世界、被收购、上市发行，或者在18个月内销声匿迹就可以了。

关键要素：以前曾经有过类似经验的CEO(好是成功的经验)；行业内具有声望的高管团队(他们能够切实执行CEO疯狂的想法)；最重要的，足够多的风险投资。

正方：这几乎就是互联网行业内各个巨头的成长模式——eBay，Amazon，PayPal，Google，YouTube，Skype都是极其成功的例子。

反方：这同样也是AltaVista.com，Boo.com ，Freeinternet.com，Inktomi和其他一些网站采用的模式。谁能告诉我现在这些公司在哪儿呢？还不是全都欠了一屁股的债，或者干脆已经消失了？

底线：过去是怎么干的，现在就怎么干——如果你是正确的人选(如果你真的是，你可能也没有必要读本书了)。以风险投资为核心，是创业公司在二十世纪八九十年代的方式。幸运的是，我们现在有了另外的选择。

1.4.2 MicroISV

方向：找一两个经验丰富、厌倦了替人打工的程序员，找到一个目前未满足的商业需求，或者更有可能的是用户需求，然后白天做正职，在晚上、周末或者逃过家庭聚会的时候做自己的这份事业。不要引入外界的资金。绝大多数情况下你的工作要和Windows、Mac或者现在比较流行的iPhone打交道。

关键要素：扎实的技术功底和一些基本的图形设计技能，这样才不至于当你的网站上线的时候，被人家指指点点地嘲笑。另外要预备好在自己的公司里担任很多个头衔——程序员、系统管理员、营销副总裁、博客作者、销售员等。

正方：你可以凭借着为别人编写软件把MicroISV的规模做到三到五倍那么大。你甚至可能有机会把你的公司卖掉，或者，如果你非常非常勤奋的话，你的公司有可能会变成一个成功的软件制造商，就像Fog Creek公司的Joel Spolsky和Michael Pryor一样 。

反方：依靠自身的努力获得成功——就是一边做一个养家糊口的工作，一边又要创建自己的MicroISV，有时候真的比登天都难——对正常人来说很难。如果你碰巧选对了正确的创意，如果你能够真的执行下去，如果你能从实验室里面的傻博士变成叱咤市场的大人物，如果你日复一日地耕耘你的市场，如果你不断地改进你的应用程序，并且耐心地解答客户发来的5000封电子邮件，每个邮件都有个500字的问题，你或许会成功的。但是缺少资金，又永远有做不完的事情，以及，说实话，创业过程中的孤独感会让你陷入困境，你每周花费60小时做出来的东西却在为别人服

务——甚至比这还惨。

底线：我曾经是一个MicroISV，独自完成了MasterList Professional这款软件，结果是发现自己对于要做的所有事情一无所知，我必须要写一本书来学习那些程序员职能之外的事情。2008年底的时候，我把我的microISV卖给了一个很聪明的程序员，因为他就是想做一个microISV。而我开始运营一个Web应用，StartupToDo，我希望可以借此吸引到天使投资，并且找到合适的合伙人，做成真正的创业公司。

如果你去看一看像Joel on Software的软件商务论坛或者共享软件职业联盟这样的博客和论坛，或者去参加美国软件业大会或欧洲软件大会这类会议，你会发现独立软件开发商正在将个人创业这一梦想带入现实。如果进一步观察，你会发现像Fog Creek、Brisworks和IDV Solutions这样的公司，已经成功跨越了独立软件开发商的阶段，开始招纳几十人甚至几百人加入他们的队伍。这很不简单，或许这并不适用于每个人，但的确已经有成功的先例了。

1.4.3 额外项目

方向：这种创业公司类型大多始自一个虽然不起眼却常常让人坐立难安的"痛点"，它或许是横亘于你和现存的程序或Web应用软件之间的一道鸿沟；或许是一个必需却常被人忽视的特性；抑或是想要看看自己到底能做些什么的一份渴望；再加上一个有空闲却没有兴趣(或至少没有所需的足够技能)将一份额外项目打造成成熟的创业公司的程序员。

关键要素：创建工具，库文件，或者网站，坚持在服务器上更新，让尽量多的人去使用，不断进步。

正方：额外项目对于打造的简历大有好处，它让你和其他程序员或者开发人员相比有更多值得炫耀的东西。同样它也可以成为另外一种创业公司的起点，因此可以把它看作是创业公司的一种雏形。

举个例子，Blog Action Day(blogactionday.org)是澳大利亚的Web设计师Collis Ta`eed于2007年创立的，主要关注全世界的博客作者在某24小时关于一个重要话题的看法。在2008年10月15日，12 800个博客——其中包括了排名前100位的博客中的17个——发表了关于贫困问题的文章，据估计读者数量达到了1340万。"Blog Action Day是一个非盈利性的组织，有一群博客志愿者对它进行维护，Envato的团队贡献了很多的时间和资源。网站最开始的想法是，`如果……会发生什么`，之后的一切就由事态的发展来决定了。"

反方：不是很多。相当不错的VPS——虚拟专用服务器——的价格已经越来越便宜了，这样的一个服务器，只要有足够的时间和带宽，可以运行你的各种额外项目。不过你的额外项目是否真的是一个额外项目，还是一个缺失了很多元素的创业公司——通常是营销、品牌等非技术的元素？

底线：额外项目是为你的编程水平建立声誉的绝佳途径，搞出一些好玩的新东西，或者涉足那些人们常常必须解决的事情，另外还能让你的简历看起来与众不同。不用为了勉强去做自己不喜欢的事情而感到痛苦，如果路子走得对，人们会愿意购买你创造出来的东西，因此还会有所回报(收入)。

1.4.4 开源项目

方向：开源项目一般都是在这样的情形下产生的：一个软件公司被竞争对手打得一败涂地只剩下一