《四库全书》是我国现存较大的一部官修丛书，是清乾隆皇帝诏谕编修的我国乃至世界较大的文化工程。全书分经、史、子、集四部，收书3503种，79309卷，存目书籍6793种，93551卷，分装36000余册，约10亿字，清乾隆以前的中国重要典籍，许多都收载其中。由于编纂人员都是当时的著名学者，因而代表了当时学术的较高水平。乾隆编修此书的初衷虽是“寓禁于征”，但客观上整理、保存了一大批重要典籍，开创了中国书目学，确立了汉学在社会文化中的主导地位，具有无与伦比的文献价值、史料价值、文物价值与版本价值。本次出版的《四库全书精编》，所选之文，趣味清源，神采焕发，无一语不耐人寻味，无一篇不睿人智慧，数千年道术学艺文章之精华，几尽荟萃于斯。
乾隆三十八年(1773年)二月，《四库全书》正式开始编修，以纪昀、陆锡熊、孙士毅为总纂官，陆费墀为总校官，下设纂修官、分校官及监造官等400余人。名人学士，如戴震(汉学大师)，邵晋涵(史学大师)及姚鼐、朱筠等亦参与进来。同时，征募了抄写人员近4000人，鸿才硕学荟萃一堂，艺林翰海，盛况空前，历时10载。至1782年，编纂初成；1793年始全部完成。耗资巨大，是“康乾盛世”在文化史上的具体体现。
乾隆三十八年(1773后)三月，《四库全书》馆设立不久，总裁们考虑到这部书囊括古今，数量必将繁多，便提出分色装潢经、史、子、集书衣的建议。书成后它们各依春、夏、秋、冬四季，分四色装潢，即经部绿色，史部红色，子部月白色，集部灰黑色，以便检阅。因《四库全书总目》卷帙繁多，翻阅不易，乾隆帝谕令编一部只记载书名、卷数、年代、作者姓名，便于学者“由书目而寻提要，由提要而得全书”的目录性图书。乾隆三十九年(1774年)，总纂官纪昀、陆锡熊等人遵照乾隆帝的谕令，将抄入《四库全书》的书籍，依照经史子集四部分类，逐一登载。有需要特别加以说明的问题，则略记数语。此书于乾隆四十六年告竣，共20卷。它实际上是《四库全书总目》的简编本。
中国古典文化典籍的分类，始于西汉刘向的《七略》。到了西晋荀勖，创立了四部分类法，即经、史、子、集四大部门。隋唐以后的皇家图书馆及秘书省、翰林院等重要典藏图书之所，都是按照经、史、子、集分四库贮藏图书的，名为“四库书”。清乾隆开“四库全书馆”，使成编时，名为《四库全书》。因为有了《四库全书》的编纂，清乾隆以前的很多重要典籍才得以较完整地存世。
《四库全书》誊缮七部，分藏于紫禁城内的文渊阁、盛京(今沈阳)宫内的文溯阁、北京圆明园的文源河北承德避暑山庄的文津阁，此为北四阁，又称为内廷四阁，仅供皇室阅览。另三部藏于扬州的文汇阁、镇江的文宗阁、杭州的文澜阁，即浙江三阁，又称南三阁，南三阁允许文人入阁阅览。
中国近代，由于战乱不断，七部《四库全书》中完整保存下来的仅存三部。文汇阁、文宗阁藏本毁于及时次鸦片战争时期；文源阁藏本被英法联军焚毁；文澜阁所藏亦多散失，后经补抄基本得全，然已非原书。1948年，国民党政府撤离大陆，前往台湾，将故宫博物院的一些珍贵藏品运往台湾时，将《四库全书》中最为珍贵的藏本文渊阁《四库全书》带到台湾，文渊阁《四库全书》现存藏于台北故宫博物院内。由于《四库全书》由乾隆敕编，为了维护清王朝统治的需要，名为“稽古右文”，实则“寓禁于征”，大量搜罗、查禁、删改、销毁书籍。根据流传至今的几种禁毁书目和有关档案记载，全毁于2400多种，抽毁书400多种，铲毁、烧毁书版七、八万块。同时大兴“文字狱”，《四库全书》开馆后10年内竟发生了48起“文字狱”。
本书特点
善本：是指那些具有历史文物性、学术资料性和艺术代表性，或在其中某一方面有特殊价值的书本。一般来说，刊刻年代较早或经过精心校勘而错误较少的版本可称为善本。
孤本：某书的某一刻本或手稿。拓本在世间只有一份流传的为孤本。
秘本：私人收藏者秘藏于家室，置之高阁，不准许外人见阅的版本为秘本。
禁毁本：前代或当世之因遭禁被毁，侥幸私存下来的版本为禁毁本。在古代，保存这种禁毁本十分危险，一旦被当局发现，必遭大祸，因而其流传极其艰难。弥足珍贵。
绣像本：书中间有插图的版本为绣像本。这类绣像本书因其生动的表现形式而倍受欢迎，但因绘刻工艺复杂，价格昂贵而成品较少，因而现存的十分珍贵。
石印本：精选坚硬宽大而表面平滑的石头经打磨、雕刻制成石版，再用药墨将文字写在特制药纸上，将药纸上的字迹移置到石版上，然后滚刷油墨印成的书为石印本。
手抄本：根据底本抄写而成的书本。其中有一种影抄本，是把透明纸覆在底本上面，按其原有字体、行款照样摹写的书本。
残本：在流传过程中因种种原因(如运输、转卖、转抄、争执等)而残缺不全的书本为残本。
补本：对前代前人的著作有所增补，加以已意而写成的书。
续书：对前代前人的著作内容做继续的描写，以延续原著的意思为主旨。
保留本：因为某种私人目的而专门保留起来的书，一般是传家世代收藏保留，视为至宝。
《四库全书精编》宣纸线装书优点
一、《四库全书精编》限量发行300套，本书采用享有“纸寿千年”美誉的玉版宣纸及徽墨印刷，以丝线、广胶、耿娟、锦丝装帧，以绿、红、蓝、灰四色装裱经、史、子、集四部封面。
二、手工宣纸采用特殊防腐技术，防蛀、防霉，能久存近千年，故有“纸寿千年”之说，便于图书收藏。
三、古式线装，工艺精美，古雅大方，赏心悦目，品位非常，宣纸书为竖版，易翻折，份量轻。
四、手工宣纸色泽自然，帘纹细密，韧性柔软；吸墨性好，印出的书行格疏朗，字体端庄，字迹清晰，印纸莹洁，墨色清纯，不反光，看久亦不觉累眼。
五、宣纸书的中国历史悠久，对中华文明发展、传播、保存发挥过巨大作用。书法家、画家，书法爱好者，至今仍钟情于宣纸。
六、国人收藏宣纸线装书，彰形学问之渊博，藏书之品位，书斋之古雅，身份之尊荣；送宣纸线装书给国际友人，则可让其领略中华文明之博大精深，以为中华文物而珍之、赏之、藏之！
七、手工宣纸制作工艺繁杂(38道工序)，原料有限(嫩毛竹，龙须草，檀树皮)，手工操作，产地局限，产量小；封面用绫绢和耿绢需要的工艺复杂，要求极高、产量有限；手工印刷，手工装订，费时费力，进度极慢，故无法普及。唯其如此，更显珍贵！
经部：易类、书类、诗类、礼类、春秋类、孝经类、五经总义类、四书类、乐类、小学类。
史部：正史类、编年类、记事本末类、别史类、杂史类、诏令奏议类、传记类、史钞类、载记类、时令类、地理类、职官类、政书类、目录类、史评类。
子部：儒家类、兵家类、法家类、农家类、医家类、天文算法类、术数类、艺术类、谱录类、杂家类、类书类、小说家类、释家类、道家类。
集部：楚辞类、别集类、总集类、诗文评类、词曲类。
本套《四库全书精编》包括：经部20辑4函，史部300辑50函，子部166辑33函，集部120辑21函。
经部
《易经》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《大学》、《中庸》、《孟子》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》
史部
《国语》、《史记》、《汉书》、《晋书》、《宋书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》、《史通》、《战国策》、《后汉书》、《三国志》 《南齐书》、《北齐书》、《旧唐书》、 《新唐书》、《列女传》 《越绝书》、《水经注》 《岛夷志略》、《旧五代史》、《新五代史》、《吴越春秋》、《风俗通义》、《华阳国志》、《建康实录》、《贞观政要》、《资治通鉴》、《天工开物》、《东周列国志》
子部
儒家
《荀子》、《说苑》、《帝范》、《政训》、《潜书》、《新序》、《盐铁论》、《潜夫论》、《近思录》、《郁离子》、《传习录》、《呻吟语》《孔子家语》、《温公家范》、《袁氏世范》
兵家
《孙子兵法》、《吴子》、《司马法》、《尉缭子》、《孙膑兵法》、《六韬》、《三略》、《握奇经》、《素书》、《将苑》、《李卫公问对》、《虎钤经》、《守城录》 《练兵实纪》 《纪效新书》《何博士备论》
法家
《管子》、《商君书》、《韩非子》
农家
《齐民要术》、《农桑辑要》
医家
《黄帝内经》、《神农本草经》、《黄帝八十一难经》、《洗冤集录》
数理天文类、《周髀算经》…………
集部
《楚辞》、《诗品》、《曲品》、《南戏》、《花间集》、《柳永词》、《晏殊词》、《东坡词》、《秦观词》、《放翁词》、《姜夔词》、《贺铸词》、《周密词》、《蒋捷词》、《张炎词》、《文心雕龙》、《沧浪诗话》、《唐宋传奇》、《李白诗集》、《杜甫诗集》、《王维诗集》、《岑参诗集》、《高适诗集》、《孟郊诗集》、《姚合诗集》、《李贺诗集》、《杜牧诗集》、《范仲淹词》、《晏几道词》、《周邦彦词》、《张元干词》、《张孝详词》、《辛稼轩词》、《吴文英词》、《高观国词》、《刘克庄词》、《绝妙好词》、《白朴杂剧》、《明清杂剧》、《欧阳修词》、《明十六家小品文》、《汉魏六朝文》、《白居易诗集》、《孟浩然诗集》、《王昌龄诗集》、《刘禹锡诗集》、《柳宗元诗集》、《李商隐诗集》、《温庭筠诗集》、《全元散曲词》、《关汉卿杂剧》、《马致远杂剧》、《郑光祖杂剧》、《王实甫杂剧》、《高文秀杂剧》、《李文蔚杂剧》、《贾仲明杂剧》。
