1919年，一个14岁的黄皮肤女孩初登银幕，从此在星光璀璨的欧美影坛独放光芒。她曾与道格拉斯 范朋克等合作，也是玛琳 黛德丽的闺中密友。她的出现，甚至开启了美国亚裔演员短暂的黄金时代，然而生前却备受冷遇和排挤，去世后仍长期遭到误解。她就是位勇闯好莱坞的华裔演员黄柳霜。

在美国排华风潮的风口浪尖，面对社会体制和普通民众的敌意，以及接演角色的种种限制，一个出身卑微的洗衣工女儿，如何蜕变为好莱坞传奇？《黄柳霜(从洗衣工女儿到好莱坞传奇)》围绕黄柳霜生平、作品，逐一道来她如何凭借智慧，塑造出优雅独立的摩登女郎形象：她极其重视衣着发型的设计，游走于古典和现代之间，至今仍是时尚界的东方缪斯；她通过学习多国语言、公开发表言论、与影迷互动、与学者对话、积极参与慈善及援华事业来经营公众形象。为了揭开偏见的面纱，作者郝吉思苦心搜寻文献资料、访问相关亲属，足迹遍及世界各地，终以详实的细节、严谨的文风呈现出黄柳霜比电影更精彩的人生。