四周静得有些骇人，偶尔穿过庭院的风声，像不知名的怪物隐匿在黑暗中发出的低沉的嘶鸣。所有的人都怔在了原地。心头的震撼如惊涛骇浪，冲得如懿微微踉跄一步，下意识地捂住了自己微张的嘴，将那几乎要喷涌而出的惊呼死死扼住。

齐鲁冷汗涔涔，大着胆子禀告："皇上，按典籍记载，妇人产下的不只婴孩，还有大量水泡样秽物。孩子全身被水泡般的胎膜束缚，呈现乌青色，手脚不得伸展，唤为鬼胎。这鬼胎便是生下，也活不过片刻。"

皇帝吓得双手一颤，几乎是本能地把手松开。幸而王钦牢牢接住了襁褓，他也是一脸惧怕，双手哆嗦着不知该如何处置。

皇后一时也看清了，惊得低呼一声，紧紧攥住了皇帝龙袍的袖子。如懿不知道自己的脸色是否亦如皇后一般难看，她只觉得自己的心突突地用力跳着，仿佛承受不住眼前所见似的。她与皇室羁绊多年，虽也知道后宫孕育子嗣往往艰难，孩子多有夭折，可是大清开国百年，从未有过这样的骇事！

里头隐约响起女人昏迷醒来后疲倦的声音："孩子，我的孩子呢？"

皇帝的身体剧烈一震，像受了什么无法承受的力量似的，死灰般的面庞上唯有一双惊恐而哀伤的眸子，那双眸子里的哀伤因为触及孩子的面容而如遇见寒雪的青瓦间的冷霜，转瞬被覆盖不见，只余下刺骨寒冷的惊恐与嫌恶。

女人的声音在里头再度响起，带着期盼与希望："把孩子抱来我看看……"

一片静寂，没有人敢回答。

皇后迅疾反应过来，带着冷冽的决绝。她转首，发髻间一点银凤垂珠的流苏簪闪过一丝寒星般的光芒，划破深蓝至墨黑的天际，转瞬不见。她的语气没有任何柔软与迟疑，决绝道："皇上，不能留。"

皇帝微微一怔，茫然地点点头，皇后看着王钦："你去安排，告诉所有人，玫贵人生下的是个死胎，死胎不祥，立即埋了它！"

如懿实在有些不忍，低声道："皇上，这孩子……齐太医，能不能想法子治一治……"

齐鲁摇头道："娘胎里带来的天生不足，非人力可治。"

皇帝看着襁褓，一时也有些动摇。皇后立刻转过脸来，照着如懿的脸便是一耳光。那耳光来得太快，如懿亦不敢躲，生生受了一巴掌，只觉得脸上热辣辣的。皇后看着她，那双眼睛如养在清水寒冰里的一双黑鹅卵石，看着清透乌黑，却有让人浑身一凛的彻骨寒意："娴妃，你做错什么事说错什么话本宫都不会怪你。但是这一巴掌，你要好好记住，这个孩子是不祥的孽障妖胎。你若再容旁人知道，流传出去伤害圣誉与大清的祥瑞，本宫就是杀了你也不为过。"

脸上的伤痛一点一点逼到肌理深处，痛得久了，没有挨打的另一边脸孔反而有一种奇异的冰冷的触觉，仿佛是滴水檐下的冰柱一点一点化下水来滑在面颊上，冰得人汗毛倒竖，凛冽刺骨。她明白那孩子是救不得了，也不敢捂着脸，只得屈膝欠身："臣妾失言，请皇后娘娘恕罪。"

皇后神色缓和些，示意她起来。皇帝定了定心神，仿佛找到了主心的一缕神魂，极力平静着问："既然如此，皇后的意思是……"

皇后微微欠身，语气恭和而安稳："皇上，玫贵人不幸，此次无福为皇上绵延后嗣，还请皇上节哀。但愿玫贵人来日有福，还能为皇家开枝散叶，再续香火。"皇后瞟了一眼王钦怀中的孩子："王钦，这件事不许再有其他人知道。至于已经知道的人，除了本宫、皇上、娴妃和齐太医，就是你了。"

王钦悚然一凛，立即答应道："是。奴才明白了。"

齐鲁亦跪下："微臣不敢言。"

如懿看他转身离去，心下亦明白，这个孩子，断断是活不了了。

皇帝疲倦地摆摆手："皇后，你和娴妃去安慰一下玫贵人吧，朕累了。"

皇后知道皇帝此时并不愿与玫贵人相见，或许此后，皇帝都不会再想与她相见了，于是便温婉劝道："皇上累了一晚上，一定也倦了。不如去臣妾宫里稍事休息，臣妾准备了一些五仁参芪汤，原是留着自己喝安神的，皇上赶紧去喝一碗定定神吧。"

皇帝的目光扫过如懿的面庞，有些歉意："那朕先去皇后宫中了。"

如懿亦知，今晚皇帝心里一定不好受，皇后万事稳如泰山，皇帝在她那儿亦是好事。于是她欠身相送："皇上安心歇息，臣妾会与皇后娘娘好生安慰玫贵人的。"

皇帝点点头，转身离去。皇后看了如懿一眼，伸手轻轻抚上她的面颊，温言问："痛不痛？"

如懿身体微微一缩，有些难以抑制的畏惧，忙道："谢皇后娘娘关怀，方才是臣妾失言了。"