天主教教士尼古拉斯 马勒伯朗士(NicolasMalebranche)1638年8月6日出生于法国巴黎，他以拥护勒内 笛卡儿(ReneDescartes)的哲学为人所知，马勒伯朗士本人就是一位哲学家，但他对17世纪思潮的贡献却常被人忽视。据传言称，乔治 贝克莱(GeorgeBerkeley)谋杀了马勒伯朗士—不是指思想流派或是象征意义的取而代之，而是确确实实的杀害，抑或是说导致了后者的死亡。在许多自传(尤其是在较早的传记)中，乔治 贝克莱于1713年在巴黎拜访了马勒伯朗士，贝克莱本人虽然否认，但仍有传闻称贝克莱与马勒伯朗士之间发生了激烈的冲突，导致马勒伯朗士的呼吸系统疾病急剧恶化，并在两天后夺走了他的生命。事实上，马勒伯朗士卒于1715年，距离他们见面都已经两年之久，所以贝克莱并没有“谋杀”马勒伯朗士。这一传闻为贝克莱的人生增添了谈资，然而，这仅仅是属于贝克莱的众多真假掺杂的逸事之一。另一件值得一提的趣事是贝克莱本科期间为了探索濒死体验而与朋友托马斯 孔塔里尼(ThomasContarini)轮流自缢，贝克莱先行上阵，但因为没有及时向朋友发出事先约定的停止信号而昏厥。醒来后的贝克莱及时件抱怨的事情是领子起了褶(他的原话是“天啊，孔塔里尼，你把我的领结压皱了”)。及时本关于贝克莱的传记将贝克莱略显夸张地描述成校园里的小丑、众人嘲笑的对象，举个例子，贝克莱常以各种工具敲打自己的脑袋，打趣似的证明“这个世界上不存在物质”。贝克莱的奇闻趣事还有曾计划在离大陆600海里外的百慕大岛上建立一所学院；提出可以绑架印第安土著居民的小孩来填充学院人口；提倡使用松油水(一种植物分泌物与水的混合物—译注)来治疗所有疾病；拒绝在戴假发前用面粉防汗—因为爱尔兰的穷人还需要用面粉做成食物充饥；在1752年照顾巨人症患者科尼利厄斯(Cornelius)长达一个月的时间。

简言之，从前许多人容易陷入将乔治 贝克莱视为蠢货的草率偏见；时至今日，同样有许多人在初识贝克莱的哲学思想时将其认定为无稽之谈。他认为世界上不存在客观物质，桌椅等不过是心灵中的概念的集合，除了思维，什么都不存在，而上帝用的方式将每一个人的感官经验整合起来组成同一个“虚拟现实”。人们常认为这些理论的分量轻于鸿毛，且无异于天方夜谭，与人们对世界的认知习惯相去甚远，因而不必将贝克莱的哲学思想当一回事。所幸如今的哲学教师们终于不再对贝克莱持有上述偏见，但他们依然认为贝克莱的观点禁不住推敲，并将贝克莱的哲学理论用作训练新生分析与反驳能力的入门级材料。本书中，笔者将试证贝克莱看似光怪陆离的哲学思想并非无本之木，也远非大众所误解的那样可以轻易驳倒。在论证前，我们必须先了解一些背景知识才能更好地审视并思考贝克莱的哲学观点。接下来在本章中将会简短但尽可能地介绍贝克莱一生的重要阶段、各个阶段的主要著作，以及著作与相应时期经历之间的关联，讨论该如何去理解像贝克莱这样的哲学家。不感兴趣的读者可以直接跳转到第二章(讨论贝克莱在哲学传统中的地位以及对贝克莱产生重要影响的哲学家)。

贝克莱生平简介乔治 贝克莱1685年3月12日出生于爱尔兰都柏林西南方70英里外的基尔肯尼(Kilkenny)，1753年2月14日卒于英国牛津(Oxford)，终年67岁。乔治 贝克莱的父亲威廉(William)是英国移民，享有一定的社会地位，且财力殷实，母亲名为伊丽莎白(Elisabeth)，贝克莱是家中长子，有5个弟弟。贝克莱的童年在距基尔肯尼约10英里外的戴萨特城堡(DysartCastle)度过，其后进入被誉为“爱尔兰的伊顿公学”(EtonofIreland)的基尔肯尼学院(KilkennyCollege)学习，随后又进入都柏林圣三一学院(TrinityCollege,Dublin)深造。1704年，年仅18岁的贝克莱获得本科学位后，校方为他预留了教职员(Fellow)的岗位，前提是他必须先取得英国圣公会(AnglicanChurch)的圣职。1707年，28岁的贝克莱在圣三一学院取得硕士学位并完成了他最著名的三本著作《视觉新论》(TheNewTheoryofVision)、《人类知识原理》(ThePrinciplesofHumanKnowledge)和《贝克莱哲学对话三篇》(ThreeDialoguesBetweenHylasandPhilonous)。1713年，贝克莱搬至伦敦并开始活跃于贵族文人的社交圈中，他的众多朋友中最有名的当属《格列佛游记》(Gulliver’sTravels)的作者乔纳森 斯威夫特(JonathanSwift)以及诗人亚历山大 蒲柏(AlexanderPope)。

在之后的8年里，贝克莱曾两次前往欧洲大陆，及时次行程是在1713年至1714年间，彼得伯勒伯爵(EarlofPeterborough)为参加西西里岛(Sicily)国王的加冕礼前往欧洲大陆，贝克莱作为随行牧师先抵达法国，然后在意大利逗留了一段时间。第二次行程则是在1716年至1720年间，贝克莱作为导师带领一位爱尔兰主教之子完成其修业旅行(GrandTour)，这一次，贝克莱同样在意大利以及当时的威尼斯共和国(RepublicofVenice)停留了相当长的一段时间。每一次从欧洲大陆回到伦敦，贝克莱都会继续自己在上流社会的社交生活，期望能够被君王授予仕途。

1721年至1724年间，在等待仕途的同时，贝克莱回到了都柏林圣三一学院成为一名高级研究员并积极投身于学术研究之中，随后，贝克莱被任命为德里的学监(DeanofDerry)(德里位于今北爱尔兰自治区北部)，虽是虚衔，贝克莱依旧任职了近10年。1724年至1728年间，贝克莱将该职位转托他人后回到伦敦，为自己的“百慕大计划”寻求资助，因为他感到上帝召唤他在百慕大岛上建立一所神学院，专门教育与训练印第安原住民和在北美庄园从事农业生产的英国移民后裔，使他们成为传教士。1728年年初，贝克莱迎娶了爱尔兰下议院前议员之女安妮 福斯特(AnneFoster)，随后搬往北美的罗德岛新港(Newport,RhodeIsland)继续自己的百慕大计划(离开英国前，贝克莱已获得英国政府以及诸多私人的资助保障)。 在北美，贝克莱并非饱食终日干等英国政府兑现保障，而是马不停蹄地撰写了《阿尔西弗龙》(Alciphron)，生养了两个孩子，在当地的教会传道并在哈佛和耶鲁推动早期北美大学的筹备与发展事业(位于美国西部的加利福尼亚州有一个城市以他的名字命名，为了呼应贝克莱描绘百慕大计划的一首诗的开头：“帝国的铁蹄，铮铮向西”)。

1731年，贝克莱回到英国了解到英政府不打算兑现资助保障，万般无奈之下，贝克莱只能放弃了百慕大计划。回归伦敦上流社会之后，贝克莱再次期望获得仕途。1734年，他如愿以偿地成了爱尔兰南岸上距科克市(Cork)10英里外的克洛因镇(Cloyne)的主教。对待这一次的神职，贝克莱亲力亲为，不仅关心辖区内穷人的福祉，还牵挂着全爱尔兰经济政治困局。他建立了一片农场，在妻子的管理下为百余名工人提供了工作，鼓励富人多穿国产服装，从而代替进口时装，在经济萧条时期提供人道救济，并且在缺乏内科医生的情况下亲自照料病人，也正是在这个时期，贝克莱提倡使用“松油水”治疗所有疾病。贝克莱在克洛因时出版的《西里斯》(Siris)中记载了“松油水”的化学成分分析以及生产方法，正因为这本书，“松油水”成了非常流行的保健饮品，甚至连医学书籍都认为其“饮之无害”。

1752年，贝克莱举家从克洛因搬回英国，定居在牛津市以便于管教正在上大学的儿子乔治(George)，虽然小乔治养马、雇佣仆人，花销巨大，但贝克莱却也乐意埋单。次年，贝克莱在牛津市安然离世，据报道，贝克莱离世时，他的女儿正在家庭聚会上读《圣经》，贝克莱讲解点评。根据遗嘱，他的葬礼在数日后举行，遗体安葬在牛津市基督教会学院的小教堂内。他总共有7个孩子，其中有3子夭折，另一子威廉是贝克莱最喜爱的孩子，也未能成年，只有一子(即乔治)育有后代。

第二节贝克莱的主要著作以及作品间的关联

贝克莱30岁前就创作了数本哲学史上的重要著作，对西方哲学发展产生了重要影响，时至今日仍然吸引着许多读者。

1710年，年仅25岁的贝克莱出版了他的巨作《人类知识原理》。其实早在一年之前他的《视觉新论》就开创了感知哲学的新篇章。1713年，贝克莱28岁时出版的《贝克莱哲学对话三篇》则是他所有作品中最通俗易懂，也是文学性最强的一本书。