这是一个月黑风高的夜晚，抬头只能看见稀稀拉拉的几颗星星。天气不是很好，在穷乡僻壤的小乡村里，连路都不怎么看得清，实在不适合在外奔走。但楚楚事先已经看过皇历，算过日子了。皇历上说：冬月十八，天寒夜黑，宜偷鸡摸狗，宜瞒天过海，宜抱头鼠窜。适合做一切不宜声张的事情，而且，成功的可能性非常大！所以，在这天晚上，楚楚怀揣着“重金”——三两银子，一只手提着一盏昏暗的油皮灯笼，一只手拉着弟弟，像只受惊的兔子，疯狂地奔逃在乡间的小路上。为什么要奔逃？为了自由！三天前，他们还只是大塘村里一对孤苦无依的姐弟。那24小时不是很冷，难得没有刮北风，温暖的阳光穿过干枯的树枝照在身上，很舒服。破坏这一切美好的是一个滚烫的红薯。那个红薯是村东头刘大娘送给楚楚的，作为楚楚一大早替他们洗了三床被褥和一家上下十八口人的衣服的报酬。楚楚千恩万谢地接过这件宝贝，没舍得吃，小心翼翼地揣着它回去，给了弟弟瓜瓜。她揉了揉“咕咕”叫的肚子，回屋里喝了两口米汤，就当是早饭。结果她转身出来，就看到一群熊孩子围着瓜瓜拳打脚踢。为首的那个小胖子，手里还拿着瓜瓜的红薯，趾高气扬地叫嚷：“敢不把好吃的乖乖献给本少爷，真是活腻了！给我打，打扁这个小呆瓜！”楚楚认识那个小胖子，那是本村李财主家的儿子李元霸，名如其人，是个远近闻名的小霸王，专爱欺负老弱妇孺。只是没想到，他今天好巧不巧，逮着了瓜瓜下手。周围一帮人都是他的随从，七八个年纪相仿的少年纷纷起哄：“打他，打他！”瓜瓜被按倒在地上，头发被他们一伙人扯得乱七八糟，额角也磕出血来。昨天夜里刚刚下过雨，地上都是烂泥巴，沾得他满头满脸都是。他还以为这群人是在和自己玩，龇牙咧嘴地笑得特别开心，不知道痛似的。那一刻，楚楚只觉得全身的血液都在往脑门涌！她最宝贝、最珍爱的弟弟，居然被打了！她像一只护犊的老牛般冲了上去，一巴掌把为首的李元霸抽倒在地。在所有人都还没来得及反应时，她已经一屁股坐在了对方的身上，狠狠揍上了他的眼窝。“啊——”李元霸差点儿没被楚楚的千斤坠压出内伤来，脸上又被揍了好几下，疼得直叫唤。楚楚一点儿都不吝惜力气，专挑他身上软的地方揍，一边揍一边狠狠地骂：“喊什么喊，你不是很神气吗？长得跟红薯似的，还敢欺负人，我让你欺负人！”围观众人见状，大半被吓得撒腿跑了。

这一幕，成了楚楚人生的转折，也可以说是大雍国历史性的一刻。说是转折，并不是因为她骁勇善战，打得李元霸毫无还手之力。而是因为，就在她揍得对方晕厥过去时，一群汉子突然冒出来，将他们团团围住。楚楚从来没见过这样的阵势，里三层外三层，有几十个人，个个穿着盔甲黑衣，长得威武雄壮，靠气势就能吓死人。她暗自想，李元霸家中居然有这么多护院？早知道，就不该这么冲动……她一边后悔，一边想说点儿什么，缓解一下剑拔弩张的气氛，只是刚张嘴，就看到这几十个人“扑通”一声，整整齐齐地跪在了自己面前。地面都被他们跪得震动了，这得多实在的力道呀，可这群人连眉头都没有皱一下。铁甲相撞的声音清脆作响，与他们的声音一样整齐：“属下等参见小相爷，小相爷万福金安！”啥？小相爷？谁？楚楚的嘴巴维持着张开的姿势，久久无法合拢。她四下张望着，正在想这些人是什么来路，一个少年分开人群，慢慢走到她面前。少年长着一张精致好看的脸，狭长的丹凤眼、挺直的鼻梁、薄薄的嘴唇，五官棱角分明。他身穿一件月白色的长袍，上面用黑金蚕丝绣着繁复的水墨青花图案。整个人气质清俊优雅，远看就像是从山水画里走出来的仙人。乡下小地方，像这个年纪的男孩子，楚楚也见过不少，但是从来没有长得这么俊俏又穿得这么贵气的。