这部小说塑造了两个主要人物，一个模范地遵守佛教各种规范，堪称模范教徒的真成和所谓的破戒僧顺女。同为一个师傅弟子的她们俩，走的是迥然不同的两条道。真成虔诚地找寻禅知识，默默走着求道的里程。而顺女却破戒，和俗世展开艰难的斗争。乍一看采用"求道"小说形式的这部小说，真正描绘的就是那些可在我们的周边看见的，被称之为芸芸众生的你、我、他的故事。也就是说，这部作品其实不是什么"佛陀"的故事，而终归是"人"的故事，描绘着生命的意志与伴随着它的痛苦的框架，以及认为在这种框架内的自我超越、自我净化的努力就是彼岸，就是净土的作者坚定的信念。