本书是一部经典的科学史著作。它从地球运动的假设所引起的物理学问题出发，讲述了哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿等人在创立新物理学过程中面临的问题和作出的贡献，揭示了物理科学的整体性，从一个侧面讨论了16、17世纪的科学革命。
本书是作者为非科学领域的大学生所写的著作，旨在改进物理教学。曾被译为十几种文字，内容通俗易懂，适合大中学生以及所有对科学史有兴趣的读者阅读。
本书简明扼要地介绍了伽利略之后的物理学是如何一步步发展起来的，试图表明某种观念在改变整个科学结构方面可能具有的穿透力和深刻影响。
本书适合普通读者、(研究科学、哲学或历史的)大中学生、历史学家、哲学家以及任何愿意领略科学的勃勃生机和冒险经历的读者阅读。我希望，`通过了解科学革命如何达到高峰，牛顿力学和天体力学如何逐步产生，也能使科学家感到愉快和受益。
本书的目的主要不是介绍通俗的科学史，也不是向一般读者展示新近的科学史研究成果，而是为了从一个侧面探讨那场发生在16、17世纪的伟大的科学革命，澄清近代科学的性质和发展的某些基本方面。
I·伯纳德·科恩(I.Bernardcohen，1914—2003)，美国哈佛大学科学史教授，1974年获得科学史研究的较高奖萨顿奖。其代表作有《富兰克林与牛顿》、《新物理学的诞生》、《牛顿革命》、《科学中的革命》等，并于1999年出版了牛顿《自然哲学的数学原理》的新英泽本。
伽利略的运动科学
我们的玩具火车实验说明了伽利略运动学工作的三个主要方面。首先是惯性原理，这虽然是伽利略努力的方向，但我们在本书一章中将会看到，直到天才的牛顿才给了它最终的现代表述；其次，小球在相等时段下落距离的照片表明了他的匀加速度运动原理；，由火车向前运动时的小球下降速度等同火车于静止时小球的下降速度，我们可以看到，它例证了伽利略著名的速度矢量独立性和叠加原理。
我们将逐一考察这三个主题，先讨论伽利略关于加速运动的一般研究，然后是他论述惯性的工作，是他对复杂运动的分析。
伽利略在研究落体问题时，曾经做过落体实验，最著名的就是他年轻时在塔顶上释放物体。我们不知道那座塔是著名的比萨斜塔还是其他的塔，他所保存的记录只告诉我们，他是从某座塔上释放物体的。后来，他的传记作家维维亚尼(Viviani)讲述了一个传奇故事。维维亚尼是在伽利略的暮年认识他的，根据维维亚尼的说法，伽利略为了反驳亚里士多德而登上比萨斜塔，"当时还有许多其他教师、哲学家和学生在场"。他"通过重复实验"证明，"同样构成但重量不同的物体通过相同介质时，其速度并不像亚里士多德所说的与它们的重量成正比，而是以相同速度运动……"由于再也不找到其他资料来证实这一公众演示，特别是在口耳相传的过程中，其臆想色彩越来越浓重，学者们对此都抱有怀疑态度。我们不知道这是维维亚尼的杜撰，还是年迈健忘的伽利略的确告诉过他。但事实是，实验结果并不符合伽利略本人给出的结果，因为我们前面曾经提到，伽利略非常谨慎地指出，重量不同的物体其速度也略有不同，较重的物体会比较轻的物体提前一些触到地面。
如果做这种实验，只可能证明亚里士多德是错误的。在伽利略的时代，仅在某一方面证明亚里士多德是错的并不算是伟大的成就。早在数十年前，拉穆斯(Pierre de la Ram6e：或Ramus)就提出亚里士多德的物理学不合乎科学法则。亚里士多德运动定律的不恰当至少在400年前就已经为人所知，并且自那时起已经有相当多的批评。因此，在塔顶(不论是在比萨斜塔还是在别的塔)所做的实验虽然再度有力打击了亚里士多德，但都不能使伽利略得到正确的新落体定律，而表述出这一定律恰恰是他最伟大的成就之一(参见附录4)。
要想深入理解伽利略的发现，必须认识到抽象思维的重要性，认识到伽利略对它的运用。对于科学来说，完善的抽象思维是比望远镜更具革命性的工具。伽利略表明了抽象如何能够与经验世界相关联，如何由对"事物本性"的思考推导出与直接观察有关的定律。在这一过程中，实验对伽利略有至关重要的意义。我们最近知道，这在很大程度上要归功于德雷克的天才研究。现在我们概括一下伽利略在《关于两门新科学的谈话》中思想过程的主要阶段。
伽利略说：
在自然界中，也许没有什么东西比运动更古老了；关于运动，哲学家们写的书数量既不少，部头也不小。尽管如此，我……发现了运动的许多性质，它们是值得知道的，而且迄今还不曾有人注意过，更不要说演示了。
伽利略认识到，在他之前曾有人注意到下落重物的自然运动是连续加速的，但他说自己的成就是发现了"这种加速所依照的比例"。他很自豪自己及时次认识到，"从静止开始下落的物体在相等时段内经过的距离彼此成从1开始的奇数关系"。他还证明"炮弹或抛射体"并不仅仅描出某种曲线路径，这一路径实际上是抛物线。
在讨论伽利略关于运动的思考时，我们有两种非常不同的选择。一种是通过他的手稿、通信和其他材料追溯其思想发展；另一种则是总结他在《关于两门新科学的谈话》中公开发表的陈述。前一种方案必定是尝试性的，因为这部分取决于对包含着数据图表而没有任何评注或说明的某些手稿的解释(参见附录4)；这是一些私人记录，对它们的解读从20世纪70年代才开始。而第二种方案，即公开发表的记录，则包含着伽利略希望我们学习的内容。在运动领域，从伽利略革命性的新运动学到近代动力学，推动科学发展的实际上正是这些公开发表的说法。我们把伽利略的学科称为运动学，是因为它在很大程度上是对匀加速运动的研究，而没有过多地考虑力，而动力学研究的则是产生或改变运动的作用于物体的力，以及将力与力所引起的运动变化相关联的定律。虽然伽利略知道，加速源于力的作用(例如物体的重力使下落加速)，但他并未关注这部分主题。不过，由于伽利略的确在某些特殊的重要情形中考虑了力和运动，我们也许应当把他的学科称为运动学和某些动力学。牛顿认为，伽利略已经知道并且利用了他的三条"运动公理或定律"的前两条，此三定律是最基本的动力学原理。
伽利略首先讨论了匀速运动定律，在匀速运动中，距离与时间成正比，因此速度保持恒定。然后他又讨论了加速运动。在伽利略看来，首要问题是"找出并澄清一个最符合自然现象的定义"。虽然"任何人都可以发明一种任意类型的运动并讨论其性质"，但"既然自然已经赋予下落的重物某种特殊的加速"，因此他"决定探究其性质"，以保障他所使用的加速运动的定义能够与"自然加速运动的本质"相符合。伽利略还说，"在研究自然加速运动时"，"我们仿佛被亲手领着去追随自然本身在其所有其他作品中的习惯和进程"，"在运作这一切时，她习惯于使用那些最平常、最简单和最容易的手段。"伽利略在这里援引了一条著名的原理，它实际上可以追溯到亚里士多德，即自然总是以最简单或最经济的方式运作。伽利略说：
当我观察一块由静止落下的石头……不断获得新的速度增量时，为什么我不应该相信这样的增长是以一种特别简单而在每个人看来都是显而易见的方式发生的呢？我们现在仔细考察一下这个问题就会发现，没有比永远以同样方式重复进行的增加或增长更为简单的了。
最简单的变化即变化本身是恒定的。根据自然的简单性原则，伽利略说，如果在每一个相继的时段内都有相等的速度增量，那么这显然就是最简单的加速运动。此后不久，伽利略又让辛普里丘(亚里士多德派)提出了另一种不同见解，认为落体的"速度增加与距离成正比"。读者在评判时，一定会承认它与伽利略的加速运动定义同样"简单"。
P70-73
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张卜天先生师从当代著名科学技术哲学家吴国盛教授。热爱哲学和科学史方面的翻译，研究方向为西方中世纪和近代早期科学思想史，研究领域主要集中在近代科学的起源和科学革命，特别关注现代性的起源，科学与哲学、神学的关系和互动，中世纪晚期和文艺复兴时期的哲学、神学思潮对近代科学兴起的影响等等。翻译质量相当上层，值得深入阅读，本书是一本适合科学技术哲学研究生或者研究者细读，也可作为一般科学爱好者的科普读物，值得拥有！
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开始是一片混沌。然后每样都组成了元素。然后所有这些元素都被发现是由粒子按一定的模式构成的。从那以后有人认为与其说它们是粒子还不如说它们是波。但是随后另外有人就提议波其实就是弦。现在他们觉得弦确实很混乱……要是物理学家们都不能决定事物是什么样子，那我们还可以做些什么呢？幸运的是，《新物理学》现在将引导你穿过理论、相对论、广义性及其他东西的迷宫，并使你的知识与宇宙的变化状态保持同步。
从思辨到经验，这是自然哲学到近代科学的最根本转折，本书对新物理学诞生的系统阐述，体现了这一点。
物理学值得一读。很不错的著作，读起来的感觉很美，而且处处透露着西方科技史的重要能量，很喜欢！
张卜天译的书，对科学哲学的门外汉，有开眼界的作用
科学史类书籍我第一次读，这类书有些买不到，所以网购非常方便，而且便宜，而且种类也很丰富多彩。这本书讲的就是20世纪物理结束与这一世纪物理的重新开始，需要我们接受新物理学，然后将理论用于实践。读这类书你可体会到科学的神圣。
