行李箱是路易威登的核心产品。19世纪中期，路易 威登创办他的企业之际，行李箱是旅行的必备品，就像今天带轮的旅行箱一样。那个时候，人们外出旅行一走就是几个月，多的时候要带50个行李箱，装的东西从衬裙到瓷器，无所不有。今天，路易威登每年还要出品约500个行李箱，但很少再用于旅行了。就算是旅行要用——这往往是出于怀旧的缘故——它们的主人也会提前用邮递或海运，甚至私人飞机托运走。多数路易威登行李箱，不管是新的还是旧的，会像艺术品一样摆在家里，或者用做置物架、咖啡桌甚至吧台。

路易威登的行李箱多少还照着150年前的工艺制作，大多数行李箱在巴黎郊外工人阶级聚居的塞纳河畔阿涅勒区的作坊里生产。走进路易威登的作坊，仿佛从一片单调、土黄色的堪萨斯州步入五彩缤纷的奥茨国。穿过粗壮古树围起来的浓密草地，和修葺齐整的玫瑰花圃，是一座风格简洁的两层乡村风格小楼，有银色的锌皮屋顶，白色拉毛水泥外墙，精美的装饰边线。路易 威登，这位出身卑微、勤劳的手工艺人，在1859年把家迁出肮脏嘈杂的巴黎城区，来到这里建起了这座房子。房子后面，是有100年历史的L形两层作坊，220名工匠在这里工作，每年制作出数百个行李箱，缝制几千个手袋。路易威登有14个官方认定的皮具制作点，11个在法国，2个在西班牙，1个在加利福尼亚州的圣迪马斯。

工匠们在一楼宽敞的木材车间里用欧克美榄木(Okoume)制作路易威登的行李箱框架，这种木材产自非洲，轻巧却坚硬。在链接铰位时，工匠们在箱子里面粘上一块结实的帆布，外面也粘上一块。1845年，路易 威登先生发明了这一工艺，取代了那时采用的庞大笨重的金属架。帆布不会破损，开关都很方便，而且使得箱子盖的表面很平整。行李箱的外部材料通常采用印有路易威登首写字母的花押字，或米色和咖啡色棋盘格的防水帆布，覆盖在木箱和铰链上。行李箱的边角处镶了用热压和冷压铸型的铜料或皮料。边缘的装饰线俗称“Lozine”，由多层纸张和布料压缩、浸泡在锌溶液中制成。楼上，工人们在钉杨木带子，把它们钉在箱子中央、边缘的Lozine装饰线、边角和五金件上。敲钉子的声音大极了，在“锤子车间”工作的8个工人都戴上了耳塞。箱子里层，粘上一种叫“威登呢”(Vuittonitte)的珍珠灰棉质帆布，或者用名为“奥坎塔拉”(Alcantara)的人造绒面革做衬里；再缝上卡其布，用来固定物品的位置，而卡其布上有棉布条织出的“LV”字样。所有工序完成后，行李箱便送去清洁、质检，然后送去包装、货运。

在阿涅勒区的作坊里，同时也做手袋，年产量达数千个。其中有长方形的轮船包(SteamerBag)，这种轮船包全部由手工制作——它最初设计于1901年，本来是给搭乘蒸汽客轮的旅客做衣物袋的，如今成了路易威登受欢迎的产品。轮船包和一些手袋会采用富有异国情调的皮料制作，比如鳄鱼皮、鸵鸟皮。特别定制的手袋则全部由一个工匠完成，而非出自流水线。每年，路易威登要接受约400～500个订单。有些订单只是照葫芦画瓢，比如有人要求以路易威登在1868年为法国探险家皮埃尔 萨沃里昂尼.德.布拉萨的非洲刚果之旅所设计的皮箱床为蓝本，按原样做一个新的；有的订单则希望对现有的产品稍微做点儿改动，比如珠宝盒用鳄鱼皮做表面，而不是有花押字的布料；或者要求路易威登根据客户的喜好设计。我在阿涅勒的作坊时，一位工匠刚刚做好一个棋盘格网球袋，可以装两支球拍，球袋用了两周时间才做好，全球仅此一对。

路易威登的其他产品则是在流水线上生产出来的，大部分工序由机器完成。在二楼一间光线充足的大房间里，12个女裁缝正在机器上制作路易威登的牛仔布花押字打褶手袋(PleatyHandbag)，总共有数百个，每个手袋售价1150美元。这款手袋特别受欢迎，往往几星期内就要追加订单。“高额的利润来自于……工厂，”伯纳德 阿诺特曾解释说，“我们以有组织的方式进行生产，这样产量就能高得惊人。工厂是个纪律严明的地方，每个动作，每个环节的每个步骤，都事先由最完善的制造工艺设计好了。这和的工厂如何造汽车不同，我们要分析产品的每一部分该怎么做，每一种材料该到哪里去买，在哪儿能用最合适的价格买到好的皮料，商品该如何定位？仅一个钱包就可能经过上千个生产作业，而我们的每件产品都是这么完成的。”

今天，路易威登家族有3位成员受雇于路易威登公司：帕特里克一路易(Patrick-Louis)，创始人的第五代，负责特别定制，并担任家族代言人；他的小儿子贝努瓦一路易(Benoit-Louis)生于1977年，是巴黎总部监管特别定制业务的经理；他的大儿子皮尔一路易(Pierre-Louis)在阿涅勒作坊担任工匠。2006年春天我参观阿涅勒作坊时碰到了皮尔一路易。他很和善，面色异常苍白，有浅褐色的眼珠、剪得极短的深色头发、招风大耳。他穿着格子衬衫和牛仔裤，外面套了件白色实验大褂，大褂口袋上有棕线绣的路易威登标志，拿着几块做珠宝盒用的帆布从一个工位走到另一一个工位。皮尔曾在电脑业短暂地工作过一段时间，一年半前加入路易威登公司。他以前参观过各地的路易威登工厂，对工匠的手艺极为心动，于是他向路易威登现在的所有人阿诺特要求一份工作。阿诺特说：“当然可以！”

“我爱这家公司，”皮尔告诉我，“我的血管里流着路易威登的血。”

说完他便回去工作了。

众所周知，奢侈品起源于古老的欧洲王室，开风气之先的是法国宫廷，那儿为挥霍铺张的生活方式树立了典范。17世纪，法国国王亨利四世的第二任妻子玛丽 德 美第奇，穿了件绣有32000颗珍珠和3000粒钻石的礼服出席她孩子的受洗礼。

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