嚈哒初是北亚一个弱小的游牧部族，四世纪七十年代迁往中亚，以后日益强大起来，开始了大规模的征服。极盛时期的嚈哒国幅员辽阔，除领有大部份中亚地区外，还一度占有波斯和印度的大片领土。从五世纪三十年代末嚈哒人占领今阿富汗北部，直至六世纪五十年代末嚈哒国家被突厥和波斯联盟灭亡，这一百二十年左右的时间在中亚史上称为嚈哒时代。嚈哒人的活动对中亚、北亚、南亚、西亚乃至欧洲的历史都产生了深远的影响。因此，嚈哒史研究是古代中亚史研究一个不可缺少的环节，也是中国西域史、波斯古代史和印度古代史研究的重要组份。也就是说，嚈哒史研究有其不容忽视的世界史意义。

自十九世纪中叶起，各国学者纷纷发表有关嚈哒史研究的论文。进入本世纪以后，日本学者对此用力勤，成绩也颇为可观。在我国史学界，以前却?o有岑仲勉写过一篇“嚈哒国都考”(载《西突厥史料补阙及考证》)。直至此书问世之际，还没有其他人发表过值得一提的有关嚈哒的论述或考证。《嚈哒史研究》一书虽然没有涉及嚈哒史上的所有问题，但由于有关嚈哒人活动的重要方面大致都探讨到了，在内容安排方面也适当考虑了连贯性，在目前国内外史学界还没有更的嚈哒问题专著问世的情况下，也可以作一部嚈哒史来读。