秦始皇为中华民族的统一和发展作出了巨大的贡献，是一个政治英雄。同时，他又是一个专制暴君。秦始皇为了有效地管理国家，开始在全国范围内推行专制主义中央集权的政治制度，废除了分封制，改行郡县制。秦王朝建立的这套中央集权的政权制度，后来一直被历代王朝所仿效，可见秦朝制度的历史影响之深远。

秦灭六国之后，开始修筑长城、开凿运河。后来秦始皇还统一了全国的文字、货币和度量衡。

然而，这个伟大的帝国仅仅历时15年就轰然倒塌，改朝换代了。这种戏剧性的结果，使得秦始皇和他的帝国成为世人关注的千古之谜。在他身后，为世人留下了万里长城和秦陵兵马俑的历史奇迹。