在过去的130 年里，景观设计师对美洲大陆的部分改造，不亚于在地质时期水对这片土地的改造。温带池塘与湖泊里所静躺着的水，通过季节性的结冰、融冰、膨胀与收缩，浸蚀过岸边的岩石，也冲倒过岸边的大树。从大河及源头冰川流淌而来的冰冷的水，改变了土壤的分布以及土地的轮廓。从大海及猛烈的暴风雨所吹来的强浪，蓄积巨大的力量，汹涌澎湃，形成浪峰，突然散开，随后悄然退去。在两三代人的岁月中，这些水给土地带来了深刻但却常常看不见的影响。

本书的目的就是将二战以来(即从1945 年起至20 世纪70 年代末)美国景观设计师的作品展现出来。这一时期与其中一种强大的凝聚力重叠在一起，这种凝聚力就是现代主义运动，它颠覆了西方世界几个世纪以来所形成的传统价值观、信念和艺术形式。在欧洲的绘画、雕塑和建筑中，你会找到一战前的现代主义运动的证据。在1910 年至1920 年末，欧洲出现了现代(或“现代派”)花园，尤其是在巴黎的市内和市郊。但在景观设计(包含多种规模和用途的环境设计)这一更广泛的领域中，人们直到20 世纪30 年代才开始感受到现代主义运动的影响。与其他视艺术和空间艺术相比，景观设计中的这种影响更渐进，也常显得更隐蔽，但却同样深刻。