秦始皇下令把战国时期秦、赵、燕等国分别修筑的北长城连接成万里长城之后，蓟城位于居庸关、古北口、山海关三个关隘交会点的重要位置，更加强了蓟城“北疆重镇”的地位。当秦始皇下令以首都咸阳为中心修筑驰道时，东方道就从咸阳直达蓟城。

自从秦朝以来，蓟城的名字一变再变，汉朝称为渔阳郡，三国时先称为广阳郡，后来又改称燕郡、涿郡、幽州……修建城池的位置也跟着改变，一直到隋朝之前，关于北京地区的城墙，只有零星的线索，不过大致都不出今天北京的范围。

版筑夯土墙是中国最早的筑墙方法，它是以木板做模子，里面填满黏土或灰石，一层一层用杵捶打密实，一层一层叠高而筑成。

版筑夯土墙的高度一般是底厚的1倍左右，顶部宽度为墙高的1/4~1/5，城墙明显地向上收小。这种墙有一定的承受能力，它能阻止敌人步、骑兵的行动，抵抗刀、枪、箭等轻武器的袭击，并且可就地取材，施工简便，隋朝以前的长城大多是采用版筑夯土墙。

秦始皇二十七年(公元前220年)，秦始皇统一六国之后，为了控制广阔的疆域，特别是六国旧地，并便于政令、军情的传达和商旅往来，下令以秦的都城——咸阳为中心，修筑驰道向各地辐射。著名的驰道有通往今天陕西北部的“上郡道”，通往山西的“临晋道”，通往河南、河北、山东的“东方道”，通往东南的“武关道”，通往巴蜀的“栈道”，通往宁夏、甘肃的“西方道”，以及通往九原的“直道”等。《汉书?贾山传》记载：驰道在平坦的地方宽50步(大约38米)，每隔3丈(大约7米)种一棵树，容易坍塌的路段还以铜桩加固。驰道中间是专供皇帝出巡车行的御道，可以说是中国历史上最早的“国道高速公路”。秦驰道的许多路线都被后人沿用，直到今天，许多公路和铁路还从当年的路线上通过。

唐—— 幽州城

隋朝灭亡时，自称“幽州总管”的隋将罗艺主动归顺唐朝。唐朝将涿郡改归属幽州，以幽州城为首府，这个幽州城的位置也就在今天的北京。根据记载，当时的幽州城南北长9里，东西宽7里，周长32里(大约是今天的25公里)，建有10座城门。从考古资料上看来，东城墙就在今天北京宣武门大街西边，南城墙在白纸坊街到姚家井一带，西城墙在莲花池东岸，北城墙在新文化街南边。

“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”白居易在描写唐玄宗与杨贵妃浪漫爱情故事的《长恨歌》中，生动描写了安禄山起兵攻破长安，唐玄宗携杨贵妃、杨国忠、李林甫仓皇出走的情景。当时安禄山深受唐玄宗信任，兼领平卢、范阳、河东三镇节度使，坐镇幽州城掌握唐朝东北边疆的所有兵权。安史之乱，安禄山就是从今天的北京起兵直入长安。

辽—— 南京城

辽代把幽州城改称为南京(也称为燕京)作为陪都，以唐朝的幽州城为基础建造了南京城。根据《辽史?地理志》记载：南京“城方三十六里，崇三丈，衡广一丈五尺。敌楼、战橹具。八门：东曰安东、迎春，南曰开阳、丹凤，西曰显西、清晋，北曰通天、拱辰。大内在西南隅。”辽代的南京城已经是北方的经济重心，“户口三十万，大内壮丽，城北有市，陆海百货，聚于其中。僧居佛寺，冠于北方，锦绣组绮，精绝天下”，是个非常繁荣的城市。辽南京城在记载中，不仅商业非常繁荣，更是北方的文化中心，教育、艺术、宗教、印刷都非常的杰出。可惜的是辽南京城被金中都城覆盖，除了天宁寺塔等几座寺庙之外，城墙及大部分建筑都消失了，只能在字里行间揣摩当时的盛况。

金—— 中都城

金天德三年(1151年)海陵王颁下《议迁都燕京诏》决心经营辽南京，准备迁都，建筑规格与设置模仿宋朝的汴京(今天的开封)，根据辽南京城的规模扩建。

中都城分为大城、皇城和宫城三重，三重城墙外面分别都设有护城河。大城除了北城墙之外，其他三面城墙都是以辽的南京城为基础向外扩张；周长37里，正方形，城墙高40尺，设有13座城门。

皇城正门是宣阳门，门内东边是文楼，西边是武楼，中间是御道，两旁有大渠，渠边种满了柳树，把御道点缀得一片青翠。北边是应天门(宫城正门)，宽11间，高8丈，四个角落建有角楼。应天门内前面是举行大典的大安殿，后面是听政的仁政殿；城外还建有天、地、日、月四坛，分列南北东西。

金中都城在与成吉思汗的蒙古军交战时受到严重破坏。后来，忽必烈决定经营大都的时候曾经考虑在金中都旧址上建城，因为城墙太过残破，而且南边的水源不够，所以还是把新都建在金中都东北方的积水潭(今天的什刹海)周围，这也就是蒙古帝国的元大都。

元—— 大都城

至元元年(1264年)，忽必烈颁诏以燕京为中都，作为陪都。至元四年(1267年)，命刘秉忠建中都新城；刘秉忠遵照《礼记?冬官?考工记》“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经、九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市”的规矩设计了元大都城。这座元朝的新都城，也就是今天北京的基础。

元大都建成之后，西南边残存的金中都被称为“旧城”或“南城”。当时旧城中仍有不少居民，今天北京前门外大栅栏附近有不少东北西南走向的斜街，可能就是当年连接元大都和旧城之间的道路形成的。为了防止战争时旧城被敌军利用，忽必烈下令破坏旧城城墙，于是金中都城墙烟消云散，今天只剩下北京西南边零星的两三处城墙根遗迹。

至元九年(1272年)二月，忽必烈采纳刘秉忠等人的建议，改中都为大都，并且从上都(今天的内蒙古正蓝旗郭勒盟)迁都到大都。

大都城为长方形，周长约60里，城墙全部用夯土筑成。有11座城门：东侧是光熙门(今天的和平里东)、崇仁门(今天的东直门)、齐化门(今天的朝阳门)，南侧有文明门(今天的东单)、丽正门(今天的天安门)、顺承门(今天的西单)，西侧为平则门(今天的阜成门)、和羲门(今天的西直门)、肃清门(今天的学院南路西边)，北边有健德门(今天的德胜门附近)、安贞门(今天的安定门附近)。城门外还筑有瓮城，四个角落建有角楼，城外有宽大的护城河。皇城则在大城内中央偏南。

大都城内分为50个坊，每个坊都有门，门上有坊的名字。城内街道是棋盘形，南北向、东西向各有9条大街。在南北向大街的东西两侧，小街和胡同(蒙古语的小巷子)平行排列，居民住宅坐北朝南。全城街道整齐划一，大街宽24步，小街宽12步。南北大街的两旁筑有排水渠。

元大都是一座消失的城市，但是它的消失与岁月无关；明朝在北京建城的时候，几乎迭着大都建造，大都的建筑或是沿用，或是移作他用，甚至拆除、掩埋。使得元大都几乎没有留下什么痕迹。到了清朝，又对明朝建筑作了几次整理翻修，多次的整建使得元大都几乎片瓦不存。目前仅存的只有元大都城墙的北墙，因为明初建城时北墙南移5里，南墙南推2里，所以把大都北城墙遗留在城外，俗称土城，现在已经辟建为元大都城墙遗址公园。

里坊，是中国古代住宅区的基本单位，也是城市规划建设的基本单位。先秦称为“里”、“闾”或“闾里”。从北魏开始，出现“坊”的称呼。唐朝的长安城，是当时世界上较大的城市，全城共设置了108个坊。元大都规划设计时仍然采取里坊制，全城分为50个坊，坊与坊之间是宽阔平直的街巷，犹如棋盘。

“大汗的国都叫作‘汗八里’，与旧城隔河相望。整体呈正方形，周长24英里，每边为6英里，有一座土城墙围绕全城。城墙底宽10步，愈向上则愈窄，墙顶宽不过3步。城垛全是白色的。城中的全部设计都以直线为主，所以各条街道都沿一条直线，直达城墙根。一个人若登上城门，向街上望去，就可以看见对面的城门。城里的大道两旁有各式各样的商店。全城建屋所占的土地也都是四方形的，并且彼此在一条直线上，每块地都有充分的空间来建造美丽的住宅、庭院和花园。各家都能分到这样一块土地，并且这块土地可以自由转卖。城区的布局就如上述，像一块棋盘。整个设计的精巧与美丽，非语言所能形容。”

1275年，一位年轻的威尼斯商人对中国当时的首都作了这样的描述。“汗八里”是蒙古话“大汗之城”的意思，而“旧城”也就是金中都的遗址。这正是马可?波罗在《东方见闻录》里对元大都的描述。

忽必烈的首席幕僚 —— 刘秉忠

刘秉忠(1216~1274年)，字仲晦，初名侃，邢州人(今天的河北邢台市)。元朝初年著名的学者兼政治家。深受忽必烈器重，成为忽必烈言听计从的重要幕僚。

1260年忽必烈称帝，刘秉忠受命制定各项制度，设立中书省作为较高行政机构，枢密院掌握兵权，御史台主掌百官升迁弹劾，定朝仪、官服、修律历等。

1264年忽必烈任命刘秉忠为光禄大夫、太保、参领中书省事、同知枢密院事，相当于宰相的位置。在刘秉忠的建议下，1271年忽必烈将国号改为大元。1264年刘秉忠提出燕京是辽金旧都，地势要冲，建议迁都燕京。忽必烈采纳后，仍命刘秉忠建造新城。

明、清 ——北京城

洪武三十一年(1398年)朱元璋去世，孙子朱允炆继位，为建文帝。燕王朱棣(朱元璋的第四个儿子)不服，建文元年(1399年)发动靖难之役，于北平府起兵，建文四年(1402年)攻下南京，夺取帝位，是为明成祖。

永乐元年(1403年)正月，改北平为北京(“北”京这个名字及时次出现)。永乐四年(1406年)，朱棣下诏迁都北京。永乐五年(1407年)命侯爵陈圭督造、工部侍郎吴中负责营建北京宫殿、坛庙，这个浩大的工程一共进行了14年，到永乐十八年(1420年)才全部完工，永乐十九年(1421年)迁都北京。明朝建造的北京城，就是现在的北京。

迁都，是一个浩大的工程，不仅仅是建造城墙、修筑宫殿而已。

当时北京远不如南京繁荣，为了充实首都，明成祖提出优厚的条件，积极鼓励移民前往北京开垦，同时还有大批的工匠被调往北京修建宫殿，大量建筑材料运往北京。随着人口的增加，逐渐形成市集；商业活动与交易也愈来愈兴盛，于是商人跟着开始向北京搬迁。14年里，一方面修建城池宫室，一方面发展农工商业，在北京城落成的时候，北京已经是非常繁荣的都市了。

明朝的北京城以元大都为基础，参考南京城的规模营建，分为宫城、皇城、内城和外城四重。宫城又称为紫禁城，周长6里，城墙高10米，内外砖砌，有护城河，四隅建有巍然高耸的角楼。

紫禁城垣的大门叫作午门，午门南边是端门，再往南是承天门(清朝改名为天安门)，承天门与端门都不是城垣上的门，只是举行典礼用的门，承天门到午门之间两侧设置“左祖右社”的太庙和社稷坛，使太庙与社稷坛紧连着皇宫。承天门前面有一条宽阔的御道，两旁有千步廊，组成“T”字形广场。广场两侧，左文右武，对称排列着中央政府主要官署。于是，紫禁城前面的中央官署和“左祖右社”、宫后的御花园、宫左的皇史宬(国家档案馆)、宫右的太液池(今天北海、中海、南海)等，就都包围在皇城之内。

紫禁城外面是皇城，周围18里，有6座城门；南面有3座门，中间是大明门(清朝改称大清门，民国改称为中华门)，大明门东边是长安左门，西边是长安右门；东面是东安门；西面是西安门；北面是北安门(清朝改称地安门)。

皇城的外面还有京城(京城称为内城，又称为大城)，周长45里，城墙高约12米，中央是夯土，内外包砖。设9座城门：东为东直门、朝阳门，南为崇文门、正阳门、宣武门，西为阜成门、西直门，北为德胜门、安定门(九门提督所管辖的就是九门之内的治安)。正统四年(1439年)建成内城九门的城楼，各门外并兴建牌楼，城的四角建有角楼，同时也把护城河挖深，铺上砖石，并且把9座城门外面跨越护城河的木桥改建为石桥。

紫禁城是一座砖木结构的建筑，建筑所用材料都是当时好的。进紫禁城前不妨先到城墙下看看砌墙的砖。这种砖叫澄浆砖，澄浆就是先将泥土放入池水中浸泡，经过沉淀，取出过滤后的细泥，再把细泥晾干做坯之后烧制。砖的尺寸，长48厘米，宽24厘米，厚12厘米，估计紫禁城的城墙一共镶了1200万块澄浆砖。

外城是嘉靖三十二年(1553年)才加建的，因为嘉靖二十九年(1550年)，鞑靼兵曾经攻到北京城下。明朝为了加强京师城防，模仿“城必有郭，城以卫民，郭以卫城”的形式，打算在京城外面再修一重城墙。原来的计划是把内城整个围住，但是因为财力不继，只修成了环抱京城南墙的外城。外城长28里，共有7座城门：左为东便门、广渠门，南为左安门、永定门、右安门，右为广宁门(清朝改称广安门)、西便门。嘉靖四十三年(1564年)又修筑了外城的门楼和瓮城，绕外城挖了护城河。于是北京城的平面变成“凸”字形。

明代北京城以一条7.7公里长的南北向中轴线作为全城布局的依据。外城南边正中央的永定门是中轴线的起点，皇城后门北边的钟鼓楼是中轴线的终点。外城、京城、皇城和宫城，都以这条中轴线为中心对称展开。以紫禁城为中心的北京城，代表了当时明朝国力的强盛和建筑技术的精良(事实上这一条中轴线也继承自元大都)。

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