迪特尔 赫尔姆认为，正如20世纪30年代的失业经历要求重塑宏观经济学中的很多内容一样，气候变化也需要新思维。20世纪90年代中期，有关气候变化传统思维方式的缺点逐渐显现。当时，经济学家们受政府间气候变化问题小组委托，使用成本效益分析法来评估其对环境的破坏。此外，标准的经济学分析极少将环境商品纳入考虑范围，譬如大气、森林、河流、湿地、红树林和珊瑚礁，以及稳定的气候。为此，联合国开始推广“自然资本”的概念，将其作为一种环境商品的估价方式。当我们破坏自然资本的时候，不仅在破坏我们的生命支撑体系，同时也在破坏今人与后人的经济基础。 本书中的“自然资本”是指能从中导出有利于生计的资源流和服务的自然资源存量(如土地和水)和环境服务(如水循环)。自然资本不仅包括为人类所利用的资源，如水资源、矿物、木材等，还包括森林、草原、沼泽等生态系统及生物多样性。 随着中国经济的持续快速发展，城市进程和工业化进程的不断增加，环境污染日益严重，国家对环保的重视程度也越来越高。十八大报告明确提出，要把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。 生态文明建设中的一个难点，就是如何实现经济增长和环境保护的协同推进。自然资本的提出，对于解决这个难点提供了一个好的解决方案。传统经济学以自然资源无限供给作为条件。自然资本的稀缺性将直接影响一个地区的经济产出，如中国越来越多的地区，由于土地、能源和水资源供应不足，制约了当地经济的发展。从这个意义上来说，自然资本是中国未来新的增长动力之一。增加资源的数量和质量，就会增加社会总产出。从发展角度而言，针对这种自然资本的投资有很高的回报率。自然资本的出现，改变了中国未来的投资结构与投资方向，也将使中国经济重获生机。 基于迪特尔 赫尔姆的研究，以及国际与国内环保现实要求，在中国推广“自然资本”的理论与实践，把“自然资本”作为一种环境商品的估价方式，既有理论基础，又有现实意义。 《自然资本》这一书自2015年由何小锋教授引进中国，作为北京大学经济学院教师与研究生们的重要学习与研究的教材，引发了大家学习、研究、实践的热潮，并在相关政府单位、行业协会产生了极大的共鸣。为了更好地在中国推广与应用迪特尔 赫尔姆《自然资本》的研究成果，为中国打造绿色、环保、节能、可持续发展投资生态环境做贡献，何小锋教授及其团队在开展教学、研究、实践的基础上对本书进行了翻译。本书的翻译是何小锋教授及其领衔的北京大学金融与产业发展研究中心团队和中国传媒大学经管学部共同合作，继资产证券化、股权投资领域进行长期研究并取得丰硕成果之后对投资又一深化与细化的研究。未来，该团队将在《自然资本》这一细化领域投入更多的精力研究与实践，力争为中国的绿色投资开辟新的篇章，为人类的“共同家园——地球”节能减排。