当“观察莱茵河行动”的第二天开始时，及时党卫军装甲师正在移动。他们是更为庞大的第六装甲集团军的前锋部队，负责快速通过村野，占领默兹河

上的三座重要桥梁。

及时党卫军装甲师包含了德国军队中最出色的战斗部队。希特勒对他们是如此推崇，以致允许他们将他的名字缝制在他们的制服袖子上。在为“观察莱茵河行动”积聚力量的过程中，从空军和德国海军中抽调人员加入了步兵以解决人手缺乏的问题。但这不是及时党卫军装甲师的情况。他们是最坚强的战士，他们在这场战争中已几经考验。而他们的装备也足以证明他们的精英性质。及时党卫军装甲师拥有好的武器：60辆坦克，3辆高射炮坦克，75辆半履带运兵车，14挺20毫米反坦克枪，27门75毫米突击炮，以及众多的105毫米和150毫米自行榴弹炮。

一位美国军官后来在回忆他作为及时党卫队装甲师俘虏的那段时间时写道：“在我与他们在一起的整个期间内，尽管环境极其艰难，士气却始终高涨。纪律非常之好。所有人员的身体状况是良好的……除了机动设备中一些翻新的半履带运兵车以外，设备是良好完整的。所有的人都穿着几乎全新的靴子，都有着足够的衣服。他们中的一些人穿着部分的美国制服，主要是编织帽、手套、毛衣、套鞋，或一两件外套。官兵之间的关系……比我预期的更为密切，更加友好。”

指挥这支非同小可的战斗力量的是党卫军潇洒的广告男孩，29岁的约阿希姆 佩普。那位美国少校战俘后来写道：“他的身高大约是5.8英尺，体重大约是140磅，长长的黑头发直梳向头背，挺直的面部有着与演员雷 米兰极为相似的特点。”

佩普是党卫军巴特特尔茨军校的毕业生。在德国，巴特特尔茨军校相当于美国的西点军校，或在桑赫斯特的英国皇家军校。入学的要求是极其严格的，包括背景调查以确保雅利安种族的纯洁性 a 和党卫军许可的个人行为。课程包括给予充裕的时间在课堂上课，并结合几小时的长跑，以确保较大的体能。实战演习包括使用实弹来确保未来战士的战斗感觉。最终的结果是一位在传奇式的希腊重装步兵传统下培养而成的军官，希腊重装步兵组成了斯巴达重步兵的骨干。

令人惊讶的是，巴特特尔茨党卫军容克学校的入学必要条件不是高等教育。最重要的是对阿道夫 希特勒的忠诚。这就是为什么一个像约阿希姆 佩普这样辍学参军的人，不仅被接受入学，而且成了明星校友。