苏绣艺术是以苏州为中心的太湖流域、长三角一带，包括江苏南部、浙江北部和上海地域所谓“吴文化”滋生出的以纤维所纺成的手工艺术。苏绣的技和艺两者，是不可分割的统一体的两个侧面，这是苏绣的本质。 刺绣的“绣”，伴随着织锦的“锦”，凝成“锦绣”一词用来比喻美好愿景：锦绣河山、锦绣前程！中国传统工艺美术的门类很多，但究其功能可归为三：服务于日常生活，服务于礼仪和宗教活动，服务于毫无实用功能的艺术玩赏品。中国刺绣把三功能集于一体，而在刺绣里拔得头筹的苏绣，达到了普及的和高精的。这既因为苏绣的从业者遍及家家户户，又因为五百年间苏州成为了美好生活的楷模样板。