上部 及时章

“你们当中节前到我家补过课的，都站起来！”一个身披法衣、脖子上戴着沉重的十字架、皮肉松弛的家伙，威胁地扫视着讲台底下的学生们。

他那双恶狠狠的小眼睛如针一般刺穿了从凳上站起来的六个学生——四个男孩和两个女孩。孩子们胆怯地盯着那身法衣。

“你们俩坐下。”神父朝女孩子挥挥手说。

她们急忙坐下，松了一口气。

瓦西里神父站起来，推开椅子，走到挤作一团的四个孩子面前。

“你们这几个小无赖，谁抽烟？”

“神父，我们都不抽烟。”

神父脸涨得通红。

“不抽烟，狗崽子，那又是谁给面里撒了烟末的？不抽？那好，我们马上就能查出来的！把身上的兜儿都翻过来！喂，快点儿！我在跟你们说什么呢！把兜儿翻出来！”

其中三个男孩都把兜里的东西一一放到桌上。

神父仔细察看了他们裤兜儿的每条缝，寻找烟末的痕迹，但却什么也没找到。于是，便转向第四个男孩。那是一个黑眼睛的男孩，身穿灰衬衫蓝裤子，膝盖满是补丁。

“你怎么像个呆鸡似的站着不动？”

黑眼睛男孩心里藏着仇恨低声地说：

“我没兜儿。”说着，他用手把裤上的补丁胡噜了一把。

“哦啊，你没兜儿！你以为这下我就无法搞清楚是谁糟蹋了我的面！你大概以为这回我还会把你留在学校里吧？不，亲爱的，这件事不会白白就这么过去的。上次是你妈要我把你留下来，哼，这次你完了。滚出去！”神父恶狠狠地揪着那男孩的耳朵，把他推到走廊里，然后，关上了门。

课堂里静悄悄的，学生们一个个都缩紧了身子。谁都不明白为什么要把保尔 柯察金赶出学校。他们当中只有保尔的好朋友谢廖沙 勃鲁扎克心中清楚。那天，他们六个不及格的孩子去神父家补课，在厨房里等待召见时，他曾亲眼看见保尔给神父家复活节做面包的面团里撒了一把烟末。

被赶出去的保尔坐在学校门口的一层台阶上。他在想可怎么回去对母亲说好呢。母亲已经够操心的了，现在，她正在税务官家里当厨娘，每天从早到晚忙碌着。

保尔泪流满面。

“这下我该怎么办呢？全都因为这个可恶的神父。我为什么要给他的面团里撒烟末呢？谢廖沙曾经怂恿过。他说：‘来，我们给这条毒蛇一点儿好东西尝尝。’于是，我们就这么干了。现在，谢廖沙没事儿了，可我呢，哎，大概会被赶出学校的吧。”

学生们早就在恨这个神父了。有一次，保尔和米什卡 列夫丘科夫打架，神父却独独把他留下来没让吃饭。为了不让他在空荡荡的教室里继续捣乱，神父把他领到了比他高一年级的二年级班。保尔被安置在一排座位上。

当时，一个又干又瘦、穿一身黑制服的老师正在讲地球和星球。保尔吃惊地张大了嘴听着。老师说什么地球已经存在了好几亿年，说什么星星也和地球一样。保尔对他听到的东西感到十分震惊，他甚至想站起来问老师：“神学课本上写的可不是这样”，但终因害怕被赶出教室而没敢说话。

保尔在那位神父的神学课上总是得五分。所有的祭祷歌、新约和旧约，他都背得滚瓜烂熟。神在哪天都干了些什么，他都记得一清二楚。保尔决定问一问瓦西里神父。于是，在此后的及时节神学课上，神父刚在椅子里坐下，保尔就举起了手。得到神父的许可后，他站了起来。

“神父，为什么高年级老师说地球已经存在了几百万年，而不是像神学课上说的只有五千年呢……”可他的话即刻就被神父尖利的叫声打断了：

“你说什么，啊，你这个坏蛋？你就是这么学圣经的吗？”

保尔还没来得及反驳，就被神父揪着两只耳朵，恶狠狠地在墙上撞来撞去。过了一会儿，被吓慌也被打坏了的他被丢在了走廊里。

为这件事，保尔也被母亲骂了一顿。

第二天，妈妈去学校请求瓦西里神父让儿子重返学校。从那以后，保尔就对神父恨入骨髓。他对他又憎又怕。哪怕是为了自己受到的一点点委屈，他也不肯原谅任何人。他也忘不了神父对他的那顿打，并把仇恨埋在了心底。

他从瓦西里神父那儿受到的委屈还多得很呢。神父动不动就把他赶出教室，再不就是为了一些微不足道的过失，一连好几个星期让他在教室的角落里罚站。课堂提问也从不问他。就是冲这儿，复活节前，他才不得不和其他不及格同学一起，到神父家去补考。在神父家的厨房里，保尔给复活节面团里掺进烟末。

当时谁都没看见，可神父却猜出这事是谁干的。

……下课了，孩子们都到院子里来了，他们一个个从保尔身边走过。保尔阴沉着脸一声不吭。谢廖沙 勃鲁扎克没离开教室，他觉得自己也有错，可对同伴却爱莫能助。

校长叶夫列姆 瓦西里耶维奇的脑袋从教师办公室敞开的窗户里探出来，他那厚实的男低音令保尔浑身震颤。

“马上叫保尔 柯察金到我这儿来！”他喊道。

保尔忐忑不安地向教师办公室走去。

车站小卖部老板是个中年人，脸色苍白，双眼无精打采，他漫不经心地瞥了保尔一眼。

“他多大了？”

“十二岁了。”母亲说。

“好吧，留下来吧。我的条件是：一个月八个卢布，工作日管饭，上班24小时一夜，休息24小时一夜，只是不得偷东西。”

“您说什么呀！他不偷东西的，我保障。”母亲怯生生地说。

“那好，那就让他今天就开始上班吧。”老板吩咐道，说着，转身对站在柜台后面的一个女售货员说，“季娜，把这孩子领到洗碗间，告诉福罗霞，把格里什卡那份工作交给他。”

女售货员放下正在切火腿的刀子，冲保尔一点头，便穿过大厅,走进一个通向洗碗间的旁门。保尔紧跟在她身后。母亲紧追慢赶追上来，忙不迭地对他耳语道：

“这回，保夫鲁沙，你可得卖点儿力气，别给我丢脸。”

母亲用忧郁的眼神目送着儿子进去后，便向出口走去了。

洗碗间里到处都是需要干的活儿，桌上的碗碟刀叉堆得像小山一样，几个女人正在用搭在肩上的毛巾擦碗碟。

一个头发蓬乱、比保尔大不了多少的小男孩，正在摆弄两只很大的茶炊。

洗碗间里弥漫着蒸汽，刚开始时，保尔都看不清正在洗碗的那几个女人的脸。他愣愣地站在那儿，不知道自己该干什么。

女售货员季娜走近正在洗碗的一个女人，手搭在她肩上，说：

“喏，福罗霞，这个新来的男孩交给您了，他是来代替格里什卡的。你给他说说怎么干。”

说着，季娜转身指着她刚刚称之为福罗霞的女人对保尔说：

“她是这儿的头儿。她要你干什么你就干什么。”说完，她就转身回小卖部去了。

“是。”保尔小声答应道，说完，询问地瞥了站在他面前的福罗霞一眼。那女人擦了擦额上的汗，从头到脚打量着他，像是在估摸着他的价值。接着，她撸了撸滑落下来的袖口，以一种极其悦耳的声音说道：

“你的事儿没多少，亲爱的。喏，就是烧这口蒸锅，也就是说，这是早晨的事儿，你要让锅里老有开水，至于柴嘛，不用说，也得你劈了。此外，还有这两只茶炊，也是你的活儿。还有就是，一旦需要，你得去洗刀叉、倒泔水。活儿有的是，亲爱的，会累得你够呛的。”她说话用的是科斯特罗马的土话，重音放在“a”上，由于她说的土话，也由于映着红晕的、长有一只小翘鼻子的那张脸，使得保尔多少有些快活起来。

“这个大婶看来还行。”他心里暗自断定。于是，他鼓了鼓勇气，对福罗霞说道：

“那我现在该干啥呢，大婶？”

话一出口，他就卡了壳。洗碗间那些女人哈哈笑声把他一句话给淹没了：

“哈哈哈！……福罗霞已经有了侄子了……”

“哈哈！……”福罗霞自己笑得比别人都欢。

隔着蒸汽，保尔看不清她的脸，原来福罗霞只有十八岁。

他窘迫至极，转身问那个小男孩：

“那我现在究竟该做什么呢？”

对他的提问，那男孩只是嘿嘿一笑，说：

“你去问你大婶吧，她会把要你做的一切都写出来的，我在这不过是临时的。”说完，他一转身溜进了厨房里。

“到这儿来，帮着洗叉子吧。”保尔听到一个已不算年轻的洗碗女工对他说道。

“有什么可傻笑的？对这样的小毛孩有什么可说的？喏，拿着，”说着，她把一块毛巾递给保尔，“把毛巾的一头搁嘴里咬着，另一头用身子撑着。然后用毛巾使劲儿来回擦，留心不要留下一点儿汤渍。碗碟洗不净是要严惩的。领班会仔细检查每把汤匙的，一旦发现污渍，你就该倒霉了，老板娘立刻会炒你的鱿鱼。”

“怎么又出来个老板娘？”保尔还是不明白，“咱这儿当家的不是招我的那个老板吗？”

洗碗女工笑着说道：

“咱们的老板呀，小儿子呀，不过是个摆设，是个草包。在这当家的是老板娘。今儿个她不在。干一干你就知道了。”

洗碗间的门开了，三个跑堂扛着一大堆脏餐具走了进来。

其中一个脸长得四四方方、宽肩阔背、斜眼的家伙，说道：

“手脚麻利点儿。11点多的车快要到了，你们还在这儿磨洋工。”

他一眼看见保尔，就问道：

“他是谁？”

“是新来的。”福罗霞说。

“啊，新来的，”他说，“喏，那好。”他把手沉甸甸地搁在保尔肩上，把他往茶炊那边推了推。“你要保障这两只茶炊时刻都有水，可你看，一只火灭了，另一只也快灭了。今天先饶了你，明天要是还这样，你会挨耳光的。明白吗？”

保尔连一句话也不敢说，赶紧烧茶炊。

他的工作日就这样开始了。保尔干活儿一直像他及时个工作日那样卖力气。他明白这儿不是在家里，在家他可以不听母亲的话。那个斜眼已经说得很清楚了，如果不听话，就得吃耳光。

保尔把靴子脱下来挂在管子上，他使劲儿煽火时，从那只能盛四桶水的大茶炊那宽大的炉膛里溅出了火星。他拖着泔水桶，飞快地跑过黏糊糊的污水滩，往盛着水的大蒸锅底下续柴，把湿漉漉的毛巾晾在沸腾的茶炊上。总之，人家叫他做什么，他就忙不迭地做什么。夜里很晚了，保尔才疲倦不堪地来到厨房。上了年纪的洗碗女工阿尼西亚，向保尔走出去的那道门口瞥了一眼，说道：

“瞧，这个小家伙不太正常，走路像疯子似的摇摇晃晃的。很清楚，如果不是万般无奈，谁会把这么小的孩子打发来做工。”

“是啊，这小伙子不错，”福罗霞说道，“这样的小伙子干活儿不用人催赶。”

“他很快就会跑乏了的，”鲁莎反驳道，“刚开始谁都是这样积极……”

早上7点钟，被困乏折磨得倦眼难睁的保尔把开水锅交给了他的接班人——一个赖皮眼的宽脸小男孩……

确信一切正常、锅炉里水是开的后，那男孩把手插进裤兜里，咬紧牙关吐了口唾沫，翻着青白眼傲慢地从上到下地打量了保尔一眼，用不容置辩的腔调说道：

“喂，饭桶！明天6点来接班啊。”

“怎么是6点？”保尔问道，“不是说7点换班吗？”

“谁愿7点换就7点换班，你得6点来。你要是敢多嘴，小心我揍你。瞧瞧，小子，刚来就想给我摆架子。”

已经交接完班的那些洗碗女工们，兴冲冲地听着这两个小男孩的对话。那小子蛮横无理的腔调和挑衅的行为激怒了保尔。他一步跨近自己的这个接班人，做出一副随时要抽他耳光的样子。可是，他又担心自己刚上班头24小时就被炒鱿鱼，所以，忍了忍没动手。他阴沉地说道：

“你老实点儿，别太狂，小心挨揍。明天我偏7点来，要论打架我不比你差，要是想试试——请便。”

那家伙朝锅炉退了一步，满脸惊奇地望着保尔头发蓬乱的样子。他不曾料到会遇到如此坚决的反抗，有点慌了。

“那好吧，我们走着瞧。”他嘟囔道。

头天上班一切还算顺利，保尔回家时内心充满了一个以诚实的劳动赢得休息权的人的感觉。如今他也是劳动者了，现在，任何人都不敢对他说，他是个寄生虫了。

早晨的太阳懒洋洋地从庞大的木材加工厂后面爬上来。保尔自己家的小房子也很快出现在视野里了。喏，就在这儿，马上就该到列申斯基庄园了。

“妈妈肯定还没睡，而我已经下班回来了。”保尔想着想着，不由得加快了脚步，嘴里吹着口哨。“把我从学校给开除了，可结果还不算太坏。反正那可恶的神父是不会让我有好日子过的，现在我真想吐他一口。”快到家时，保尔得出这样的结论。开篱笆门时，他忽然想道：“至于那个黄毛小子么，我非得揍他，一定的。”

母亲正在院子里摆弄茶炊，一见儿子，忙担心地问：

“喂，怎么样？”

“还行。”保尔答道。

母亲还想嘱咐他几句。可是他明白了。他从敞开的窗子里，看见哥哥阿尔焦姆宽大的肩膀。

“怎么，阿尔焦姆回来了？”他窘迫地问道。

“昨天回来的，这次回来就不走了。他要到车库上班了。”

保尔犹犹豫豫地打开门。背对他坐在桌前的一个高大的背影朝他转过身来，黢黑浓密的眉毛下面，哥哥那双严厉的眼睛盯着他。

“回家了，撒烟末的小子？嗯，嗯，你好！”

保尔知道和刚到家的哥哥的这场谈话，别想有什么愉快之处。

“阿尔焦姆已经都知道了，”他想，“阿尔焦姆可是会打我骂我的。”

保尔多少有点怕阿尔焦姆。

可是，看样子，阿尔焦姆并不想打他。他坐在凳子上，双肘支在桌子上，目不转睛地望着保尔——他的样子说不上是在嘲笑还是鄙视。

“照你这么说，大学已经念完了，所有学科都通过了，如今开始研究泔水了，是吧？”阿尔焦姆说道。

保尔眼睛死死盯着脚下一块吱呀作响的地板，神情专注地研究着露出来的钉帽。可阿尔焦姆却起身进了厨房。

“看来，这回不会挨打了。”保尔松了口气。

随后，在喝茶时，阿尔焦姆平静地询问了班里发生的事。

保尔把事情的来龙去脉都说了。

“你都成了这么个小流氓，今后该把你怎么办呢？”母亲忧郁地说道。“哎，我们该拿他怎么办呢？他这到底像谁呀？我的上帝呀，这个小家伙让我受了多大罪呀。”她诉着苦。

阿尔焦姆把空碗从身边推开，对保尔说道：

“嗯，那么好吧，小弟。既然已经这样了，如今可要小心了，上班时不要摆架子，把该做的做好。假如你又从那儿被赶出来，那我可要告诉你，你可就没路可走了。这一点你可要记住。妈妈已经受够苦了。活见鬼，不管你到哪儿去，到处都有误会，都有不如意之处。可现在你已经到头了。你先干它个一年半载的，过后我去说一说，让你到我们机车厂当学徒。成天跟泔水打交道，你是不会有什么出息的，得学一门手艺。现在你还小，过了年我再去说——也许会要你的。我调到这儿了，今后就在这儿干活儿了。妈妈再也不用干活儿了。对任何坏蛋恶棍低头弯腰的日子她已经过够了，只是你要注意了，保尔，当一个堂堂正正的人。”

身躯伟岸的阿尔焦姆站起来，穿上挂在椅背上的外衣，对母亲说道：

“我去办事，出去一会儿。”说着，他在门口弯了弯腰，走了出去。经过窗口时，他又说道：

“那里有我给你带的靴子和小刀，妈妈会给你的。”