汉画像舞蹈图像研究属于图像学范畴。图像学者把视觉图像的研究分为三个层次：及时，前图像志描述，即以实际经验为基础，解释初步的或自然的题材，这是对图像的事实性处理，即本书及时章论述的"汉画像舞蹈图像的生成"问题。第二，图像志(Iconography)分析，是对各种形象的描绘和分类，如《中国画像石全集》对全国范围内出土的画像石进行的分类志述，即本书第二章要谈到的"汉画像舞蹈图像的类别"。第三，图像学(Iconology)阐释，即在图像志基础上去发现某种关联性，揭示图像的深层意义，这是本书第三章"汉画像舞蹈图像的风格``及第四章的"个案分析"。前两层次为依凭，后一层次为目的，用以为中国古典舞历史长河中的一段——汉代舞蹈的重建提供初步阐释的底案。