阿来著的中篇小说《三只虫草》讲述的是桑吉一家人，一村人，在虫草季上山辛苦挖虫草的故事。小说有两条线索，一是桑吉的成长记，桑吉是个品学兼优的好孩子，为了给家里增加收入，逃学回家挖虫草，对生活充满单纯的情感。二是虫草的旅行记。虫草的生长，采挖，收购，，吃掉，或者收藏，串起了民生百态……桑吉用三只虫草换回来白铁皮箱子，三只虫草本来寄托了他很多温暖的希望。小说以此为题，让我们看到现实生活、理想追求和精神信仰三个层面的彼此映照，小说清澈而丰饶，空灵而富哲思，充满人性的温暖和深厚的情感。