尽管他幼时的这种家庭生活像在兵营里那样压抑，屠格涅夫对在斯帕斯克村度过的童年却始终怀着美好的记忆。在那儿，富有俄罗斯风貌的景色，似乎具有一种神秘的美，使熟悉它的游子至死也对它保持着挚爱和惆怅的缅怀之情。屠格涅夫大概永远不会忘记山坡上袅袅升起的雾气，婆娑生姿的桦树、山杨及柳树，还有那收割下来的黑麦和荞麦洋溢在纯净而干燥的空气中的芳香。

在斯帕斯克村，童年时代的屠格涅夫像那些在乡村土生土长的孩子们一样，学会了辨别鸟类、树木和树叶的本领。那儿有一些奇特的老师向他传授知识，他们不仅向他传授自然知识，而且还有诗歌方面的知识。屠格涅夫在他的一篇杰出的短篇小说《波尼纳和巴波利纳》中曾描绘了一个爱好诗歌的农奴。屠格涅夫同他一起坐在草地上，聆听他朗诵一些诗句。

最近，在俄国发表了一些信件。这些信件的内容表明，屠格涅夫上校也十分关心孩子们的教育。这些信几乎都是写给他的长子尼古拉的。从信中，我们看到了一个并不像《初恋》中所描绘的那么冷漠、与家人那么疏远的人物。谢尔盖·尼古拉耶维奇·屠格涅夫亲自过问孩子们的生活状况。他在信中写道："你当然知道，我对你的学习情况是多么感兴趣……别草草地只给我写：`老师们都很满意，我尽力牢记您的吩咐`。而要把各科情况分门别类详细地写信告诉我。譬如，在法语和德语方面你学了这个；在拉丁语方面学了一点、两点……在俄语方面，学了那个……同样，在地理、历史方面我们学了哪些章节；，在数学方面，我们又学了些什么，以此类推凡是你学的所有学科，都要详尽地写下来。另外，也别忘记音乐课程。"还有非常重要的一点要提一下，因为这涉及一个作家的成长。在这一点上，谢尔盖·尼古拉耶维奇和当时的大多数人不同，他希望自己的两个儿子能用无懈可击的俄语写信。他给他们写道："你们经常用法语或德语给我写信。你们为什么轻视自己祖国的语言呢？……是时候了，确实是到了应该改变这种情况的时候了！要通晓一门语言，不仅会说，而且要会写。必定要用俄语来写信。要做到这一点，你们可以用这样的方法记日记：星期一用法语写，星期二用德语写，星期三用俄语写，就这样按顺序往复循环。"

约莫在一八二七年，屠格涅夫全家迁居莫斯科，伊凡便在那儿上学。当初，莫斯科是一座充满神奇诗意的城市。冬季里，在白雪覆盖的街道上，只能听到轻轻的马蹄声和雪橇的嚓嚓声。涂了色的大教堂上，金碧辉煌的圆屋顶在隆冬的静谧中闪闪发亮。在屠格涅夫的一生中，这些教堂永远萦绕在他的脑海里。十四岁时的屠格涅夫是个温柔、懦弱而好幻想的男孩，他喜爱诗歌与文学。他长得身材高大，略微有些驼背。后来，进大学时，人家要他在一张纸上签字，表示并未参加任何秘密社团，他便签了字。然而，出于对家庭的反抗，他却是个共和党人，而且还在卧室里悬挂了一幅富基埃·丹维尔的肖像。他周围的同学都自认为是革命者。在莫斯科大学里，农奴主总是只被比喻为像猛虎和蛇蝎那样凶狠毒辣。一下课，大学生们便在宿舍里围坐在茶炊周围，整天谈论着。他们对理论问题的讨论有着令人难以置信的兴趣。"请设想一下，置身于五六个青年组成的集会上的情况吧。只有一支蜡烛照明，大家喝着变味的茶，啃着硬面包。但是，请您看一下我们的脸，听一下我们热烈的争论吧。所有的人都脸上发烧，心情激动，眼睛里进射出热情的光芒。我们谈论上帝、真理、前途，人类和诗歌。这时候，天真而轻率的念头就层出不穷；不少荒唐念头，不少口误激励着这股争论的热情；但是，这又有什么不好呢？请回想一下发生这一切的那个凄惨、阴郁的年代吧"。

嗣后，屠格涅夫从莫斯科转到被公认为比较严肃的彼得堡大学去念书。那儿的教育是按德国的教育方法进行的。屠格涅夫和他所有的同学一样，经历了一个受形而上学思潮影响的阶段。当时，歌德的思想，尤其是黑格尔的思想十分流行。哲学辞藻使一些最简单不过的举动都蒙上了一层神圣、晦涩的色彩。大学生们专程跑到索科尔尼基去"沉湎于宇宙浑然一体的泛神论情绪之中"。P9－11