流光如驰，三年转眼即逝。随着年关将近，祖父 归心似箭，他美滋滋地盘点着三年来在外赚取的卢布 ，想象着与家人团聚的欢乐情景，一刻也不想在这异 国他乡待下去了。可就在他历经千难万险，终于抵达 与祖国仅一江之隔的伯力城时，他竟忽然改变了回家 过年的计划。因为他发现—— 一列货车停在站内，其中有一节车厢满载着新鲜 牛肉。而周围却毫无搬运货物的迹象。

凭着商人的直觉，祖父料定：在年关将至这样一 个时间节点上，会出现此种现象，一定是在销售环节 上出了问题。

由此祖父又想到：因时近年关，庙街的各个店铺 早已关门，这批货一时肯定难以找到下家；想到此， 祖父觉得必须抓住这一难得的天赐商机，故决定暂时 放弃回家过年的计划。

半天后，货主终于出现了。祖父一见到他那愁容 满面、焦躁不安的样子，心里已明白了大半；听罢货 主那声泪俱下的诉说后，祖父当即决定用自己三年来 所挣下的血汗钱买下这批货，并明确表示如果就此成 交，对方肯定吃亏不小，但自己已是倾其所有，实在 无能为力，请对方再仔细考虑考虑。

谁知对方二话没说，便紧紧握住祖父的手，眼里 噙满了感激的热泪…… 接下来，祖父便开始了他那占尽天时的反季节经 营。所谓"占尽天时"，首先指季节奇寒，这反倒能 使牛肉得到长期的天然保鲜；其次，由于各家店铺都 因严寒而歇业，此时在店铺门前挂起了"大量供应牛 肉"的招牌，反倒成了"别无分店"的独家经营；复 次，是货源充足。尽管如此，特别喜欢吃牛肉的俄国 人，仍争先恐后地排起长队，唯恐买不到手。总之， 三者咸备，何愁生意不火爆，何愁价格不一路飙升。

结果不到十天，祖父便将所有的牛肉销售一空，足足 发了一笔大财。当他得意洋洋地收拾行囊，带上他独 自经营的及时桶金，踏上返乡的归程时，已是翌年的 春天。

出于安全的考虑，祖父一路上还是装成叫花子模 样，以致当祖父背着一个破烂不堪的行囊出现在家门 口时，曾祖母竟误以为是要饭的上门乞讨。当曾祖母 终于认清了眼前的这个"叫花子"正是自己日思夜想 的儿子时，不禁喜极而泣…… 向双亲行罢叩拜之礼后，祖父神秘兮兮地打开那 脏兮兮的破烂包袱，里面竟全是沙俄的卢布！这是当 时国际通用货币，在中国非常流行。全家人及时次看 到这么多的钱，顿时惊呆了，恍如做梦般地久久沉浸 在欢乐与幸福之中。

祖父脱去破衣烂衫，洗沐后，换上一身新衣，然 后给家人娓娓讲述他在外俄的种种传奇故事。曾祖父 乐得合不拢嘴，极口夸赞道："举昌啊，你在外俄挣 的及时笔钱，已超过了我打拼了二十多年的数目。" "爹，如果不是你为我铺好了路，打下了基础， 哪会有今天呢？" 几天后，曾祖父便忙着用祖父所挣的这笔钱选购 土地。自此，祖父在小管村声名大振，成了远近闻名 的人物。

祖父在家中尽情地享受了一段时间的天伦之乐后 ，再次启程，不是去庙街，而是伯力，继续追逐他心 中更大的发财梦。

伯力又称"伯力城"，位于乌苏里江与黑龙江汇 合处的东岸。这里最早为中国达斡尔部落世代居住的 地方，水产资源丰富，水陆交通便利。随着清中后期 关内移民的到来，此地由山东人建成了小渔港，当地 人俗称"伯力屯子"。伯力城扼守两江口，向南可由 陆路至日本海，向东可由水路抵鄂霍茨克海。

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