如果说文艺复兴是西方历史的一座丰碑，科学与艺术就是这座丰碑上的两颗明珠。哥白尼、伽利略、哈维、乔托、达·芬奇、米开朗琪罗……这些名字使这两颗明珠光彩夺目、辉映千古。人文主义哺育的这个时代，巨人辈出。科学在与宗教和的争斗中摸索进步，突破清规戒律的艺术成就至今令人为之叹服。本书论述的是，在这个理性的萌芽时期，科学这棵幼苗是在什么样的社会环境里萌发、生长的。