章家世、启蒙与中学教育 书香门第的娇子 常言道"一方水土养一方人"，人才的成长，离不开有利的地理环境、社会经济与文化传统等综合因素。江苏省泰兴县，地处长江下游之北岸，江水福泽，滋润了肥沃的土壤，交通便利，繁荣了商业经济。勤劳智慧的人们在这片土地上创造了悠久而深厚的历史文化。《泰兴赋》记："故郡泰兴，淮浦江滨。星垂牛斗，地气氤氲。济川棹讴，破长风兮濯清浪；扬子波澈，翔高羽而潜素鳞。羌溪牧笛，临东郭朝旭；船港沓潮，沐轻舸夕曛。物华天宝，人杰地灵，川泽荫润，佑我生民……"正写出了泰兴得天独厚的优势。的庆云寺、望江楼、襟江书院旧迹无不在默默诉说着这片土地的悠久历史和昌盛文教。"诗书华章，孝悌高行，垂范遗鉴百代"，泰兴古代历的先贤不可胜数矣，近代以来人才之盛亦令人惊叹。其中有近代的教育家吴贻芳、朱东润，喜剧大师丁西林，篆书大家陈潮，新诗前驱刘延陵，画坛巨匠程瑶笙，地学泰斗丁文江，石油专家严爽以及6位新中国院士。常印佛，便是这六位院士之一，且是中国科学院和工程院两院院士。 1931年7月6日，常印佛出生在泰兴县的一个书香人家，父亲常遗生(1900～1940)，字慰先，母亲姓朱，名苣沅。常印佛是家中独子，父亲在其出生不久即带他到当地庆云寺，拜寺庙方丈慧真大师为师。慧真大师为小印佛取了法名，还赐予一套僧衣。常父淡泊名利，给这个三代单传的男婴取名"印佛"，希望其在"念头里"印有佛家的境界，心中常存佛性。从日后来看，这个寓意深刻的名字或许在冥冥之中塑成了常印佛的性格与为人。 常家祖上在县城南拥有一定量的土地，世代以耕读为生，种田自立，诗书传家，是当地比较有名的书香门第、文化世家。高祖父曾做过拔贡，相当于举人的副榜，是当地知名的私塾先生，乡里多送孩童至其门下受教。曾祖父时，举家迁入县城、不再务农，读书的传统依然延续，祖父亦曾中秀才。至常父时，科举废，新学兴，其则考入上海龙门高等师范学校，修图书馆科，毕业后也投身教育，在上海教授中学英文、历史、地理等课程。 常印佛的父母是姑表亲，即当时社会上比较常见的"亲上加亲"的联姻。常母家世居县城，祖上曾经营一家大商号，但至常母辈出世时，商号已停业，转以土地为生。常印佛的外祖父是当地的绅士，在清末民初社会风气与观念趋新的环境下，受当时民主革命思潮的影响，思想开明，重视女子教育，把女儿都送到学校读书。常母姐妹五人，没有兄弟，在家中排行第四，大姐早天，其名未详，二姐朱蕙沅，三姐朱蘅沅，小妹朱芹沅。蕙、蘅、蓝、芹皆为屈原名篇《离骚》中的芳草，用于比喻美好品格，四姐妹以此为名，寓意优雅高洁，也反映了常印佛母亲一脉的文化修养和诗书风气。在良好的家教下，四姐妹皆非凡俗。常母考上了当时的南通女子师范学校(该校为清末状元、民初政界耆宿及实业家张謇所创办，在沪宁一带颇有名气)，毕业后从事儿童教育。 常印佛父母婚后的新家坐落在当时泰兴县南大街174号。小印佛经常跟随母亲学儿歌，听她讲历史故事。常父工作繁忙，一年中只有寒假能回家一次，父子俩见面的时间并不多。平时家中常收到父亲来信，嘱咐常母要把小印佛看管好，教育好。P9-11