"文化简史"系列丛书共10本，从中国人文化生活的各部类入手，历时性地介绍中国人知行合一的生活情趣，高尚优雅的审美理念，以及传承有序、丰富多姿的文化积累，从而为当代人的生活文化与中国文化走向世界提供启示。
本书为该丛书之一，是专为青少年读者精心编写的通俗文化读物。全书通过生动的文字、精美的图片，展示了中国古代各种体育娱乐项目形成、发展的历史，及其对中国文化的重大影响。
及时章 体育的起源
第二章 夏商周朝军事体育的发展
礼制与教育
奖励与强迫
娱乐与养生
第三章 秦汉时期角力体育的发展
军事练兵
寓练于乐
形神相亲
第四章 隋唐时期竞技体育的发展
南北朝的体育发展
唐代的竞技体育
第五章 宋代市民体育的发展
体育表演
体育娱乐
第六章 元明清朝养生体育的发展
养生体育
民族体育
中华武术
民间体育
结束语
及时章 体育的起源
体育一词是外来语，是19世纪80年代主张改革维新的有识之士从外语翻译而来。最初译为体操，意思是身体操练。到了20世纪初便改为体育，意思是身体锻炼和品德培育。我国古代没有"体育"一词，但是，许多身体锻炼、竞技游戏的项目都曾得到过开展和兴盛，而且也已经认识了所有项目的功能和价值，并根据其特性进行过归类编目，如古代的导引、行气、按摩、体操，是人类延年益寿自养其生之道，在清人编辑的大型类书《古今图书集成》中，编入《人事典》。骑射、戈矛、击剑、举重，是军事战争的武艺或技能，即练武的手段，《古今图书集成》编入《戎政典》。乐舞、游戏、蹴鞠、击鞠等竞技娱乐，是社会的文化活动，《古今图书集成》编入《艺术典》。这种分类法相当于现代体育科学的子项——养生体育、军事体育和竞技体育。这可以说明，中国古代虽无"体育"一词总的概括，但是，体育的各个项目是有的，并且已认识了
其功能价值，也得到了较大发展。
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