吾国上古的跳舞，商、周以前，可划为一时期；商、周可划为一时期。及时时期的跳舞，考不出怎样的规定，大概在巫之中，表演的较多(说详上节)；第二期，商朝人民对于跳舞，很能注意，所谓"恒舞于宫，酣歌于室"，这两句很可以代表商人对于跳舞的兴趣；到了周朝，跳舞乃大盛，它的制度，就有了明确的规定。 商朝已有了"万舞"，《商颂》说："庸敦有斁，万舞有奕。"可见商朝民间跳舞，已经很盛。《竹书纪年》说："夏桀之死，禁止歌舞。"《尸子》说，"汤之救旱，禁歌舞"。这种跳舞的趋势，同它引动人民兴奋的力量，我想同周朝差不多；不过到了周室初兴，周公制礼作乐，把前代的礼乐，加了一番整理，于是跳舞才有了明确的规定。所以这一期，虽曰商、周，实则只有周制可说。周朝之初，把跳舞定位一种课程。自天子以至于庶人，都要学习的。它的制度如下：

(甲) 跳舞的顺序

十三学舞勺，成童舞象。

大司乐以乐舞教国子，舞《云门》、《大卷》、《大咸》、《大磬》、《大夏》、《大濩》、《大武》。

舞的次序，以年龄分的：二十而冠，冠而后学大舞；没有到二十岁，便学小舞；舞的大小，以人的冠不冠为区别。

(乙) 跳舞的时候

孟春之月，是月也，命乐正入学习舞。

仲春之月，上丁，命乐正习舞，释菜，天子乃帅三公九卿诸侯大夫，亲往视之。

凡学世子及学士，必时春夏学干戈，秋冬学羽钥，皆于东序。

这是说跳舞之时，大半在春夏；而且大学仲春上丁习舞之时，天子都带领三公九卿、诸侯大夫来参观。这种气象，何等郑重啊！